郎中將江夔折了的腿骨也扎裹完畢，幸而冬日衣物穿得厚實(shí)，身上別處倒沒(méi)什么擦傷，開(kāi)了活血化瘀的藥，處置才算告一段落。因了江夔乃是名士，榮蔭堂又名滿江南，郎中自然也格外殷勤，自己主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)隔日必會(huì)上門過(guò)去復(fù)診。
這些場(chǎng)面上的事自有柳勝河出面，明瑜此刻便又做回了小女孩，只是陪在外祖身邊，直到返回白鹿齋。此時(shí)已是深夜，熬出了第一副湯劑，待他喝了下去，臉色方見(jiàn)好了些。周媽媽從前本就是江家的丫頭，后來(lái)隨江氏陪嫁到了阮家，如今自告留下服侍老太爺，與江夔一道催著明瑜去歇息。明瑜這才依依不舍地回了昨夜住過(guò)的屋子。除去靴子和襪，露出的一雙腳已是凍得僵硬，按下去都沒(méi)知覺(jué)了。原來(lái)雪早從靴口處灌進(jìn)去，融化了一直泡著腳所致。
春鳶替她洗干凈了，用塊軟布擦干，拿了自己常用的防凍蛇油膏搽了，塞進(jìn)被窩里，自己也坐進(jìn)去，用兩手不住替她揉著活血。
“姑娘何曾吃過(guò)這般的苦……，腳都凍成這樣，早該說(shuō)一聲的……”
春鳶心疼不已，一邊揉著，一邊低聲埋怨。
明瑜此時(shí)整個(gè)人放松了下來(lái)，這才覺(jué)到了疲軟，一雙腳被春鳶揉得久了，漸漸回復(fù)了些知覺(jué)，卻是又痛又癢。
“外祖無(wú)事便好，我的腳暖過(guò)來(lái)就沒(méi)事了。”
明瑜微微一笑。
春鳶端詳她片刻，忽然搖頭笑嘆道：“剛昨夜周媽媽還和我說(shuō)姑娘比起從前大不一樣了，還說(shuō)太太私下里笑稱姑娘是小福星。如今看來(lái)，這小福星三字，還真被太太說(shuō)中了。說(shuō)起來(lái)倒也有些奇了，姑娘何以會(huì)突然想著要過(guò)來(lái)尋老太爺？”
“好姐姐，你搽了什么頭油，聞著噴香？”
明瑜不答，只是笑嘻嘻伸手撈過(guò)她垂在胸前的一束發(fā)絲，坐起來(lái)要聞。春鳶一愣，道：“我嫌頭油膩，從不用的。”
“那就是身上香了，晚上陪我一個(gè)被窩里睡好了，這樣又香又暖的姐姐，再陪我兩年就要嫁男人了，我還真不情愿呢……”
春鳶呸了一聲，作勢(shì)要打她，明瑜急忙躲進(jìn)被窩里閃避，兩人笑鬧了一陣，春鳶才臉紅紅地道：“姑娘若是不嫌棄我笨，就算一輩子不嫁，我也樂(lè)意陪在姑娘身邊。男人有什么好，當(dāng)官有錢的娶了一房又一房，沒(méi)錢的便只會(huì)喝酒撒酒瘋，拿自家婆娘出氣，我早看得透了。”
春鳶那當(dāng)前院雜役管事的爹周大脾氣不好，從前喝醉了酒就打罵她娘出氣。她是長(zhǎng)女，護(hù)著娘時(shí)也時(shí)常受累被打。后來(lái)她被挑中成了明瑜身邊的人，她那個(gè)爹才漸漸收斂了些，只平日的小打小罵卻仍是少不了的，她娘怕鬧出去被人笑話，也只忍氣吞聲地過(guò)日子。
明瑜方才故意說(shuō)那話，不過(guò)是想逗引她撇開(kāi)話題，沒(méi)想到卻又惹出她這樣一番傷心事，心中也有些不舒服，問(wèn)道：“你爹現(xiàn)在還時(shí)常打罵你娘？”
春鳶急忙搖頭道：“比從前倒好許多了。”
明瑜哼了一聲，皺眉道：“我如今最恨的便是薄幸的男子。你爹這般不長(zhǎng)眼色，須得叫他曉得女人家也不是生來(lái)就任由他欺凌的。”
春鳶見(jiàn)自家大姑娘臉色嚴(yán)肅，聽(tīng)著不像是在說(shuō)笑，嚇了一跳，定定地看著她。
明瑜這才發(fā)覺(jué)自己話說(shuō)得有些重，不像是個(gè)十歲女孩的口中之語(yǔ)，咳了一聲，轉(zhuǎn)為笑臉道：“男人家也并非都像你說(shuō)的那般。你瞧我爹，對(duì)我娘就如珠如玉的。我便是想要姐姐陪我一輩子，也不敢咒你碰不到好姐夫。姐姐放心，日后定能嫁個(gè)好郎君。”
春鳶笑嘆口氣道：“老爺與夫人那是前世修出的緣分，我哪敢想這么好。倒是姑娘這般的蕙質(zhì)蘭心，日后不曉得哪家的人有福才能求去呢。”
明瑜笑道：“瞧瞧，我才多大，你就敢拿這來(lái)打趣我了。話說(shuō)回來(lái)，天下像我爹這般的男子只怕真當(dāng)是獨(dú)一無(wú)二了。既無(wú)賽過(guò)他的，我又何必糟踐了自己？索性就自個(gè)兒過(guò)，往后再抱個(gè)姐姐你養(yǎng)的娃過(guò)來(lái)強(qiáng)認(rèn)了做干女兒干兒子防老，如此逍遙一世，豈不是比委屈自己看那些糟污男人的眼色行事要好許多？”
春鳶睜大了眼罵道：“竟說(shuō)出了這般的瘋話！瞧我不告訴太太罵你一頓！”
“你敢告訴我娘，往后我就把你嫁給柳嫂子家中的呆二子！”
明瑜說(shuō)道。
春鳶一怔，等看到明瑜滿臉促狹之色，這才臉漲得通紅，撲了上來(lái)就要抓她癢，嘴里嚷道：“有這樣做小姐的嗎？竟這樣拿下人尋開(kāi)心！”
這呆二子便是柳勝河夫妻的兒子，大名柳向陽(yáng)。這夫妻倆極是能干，偏偏生出個(gè)兒子卻是呆頭呆腦，十五六歲的少年，站著人高馬大力大無(wú)窮，偏偏人極老實(shí)，說(shuō)話又是個(gè)磕巴，見(jiàn)了府中的女孩更是磕巴得厲害，連句話都說(shuō)不全，時(shí)常被些調(diào)皮的小丫頭暗地里捉弄，他也只呵呵笑幾下，不告訴他娘。直到后來(lái)有一次，明珮身邊的小丫頭丹桃故意逗引他說(shuō)話，叫他呆二子，又學(xué)他磕巴，湊巧被柳嫂子撞見(jiàn)了，氣得趕跑了丹桃，又一狀告到了江氏那里。江氏又是好笑又是好氣，急忙拿話安慰柳嫂子，又罰了丹桃一個(gè)月的俸錢，還發(fā)下話，說(shuō)下次再有哪個(gè)再敢這樣的定不輕饒，這才止住了這風(fēng)氣。只是自打那以后，他那大名沒(méi)人叫了，背地里”呆二子”綽號(hào)卻是傳開(kāi)了去。柳勝河夫婦雖曉得，只也不好堵住眾人的口。回去教訓(xùn)自己兒子，他卻渾不當(dāng)回事，自己夫妻倆也只能暗地里嘆口氣罷了。曉得這兒子日后莫說(shuō)接自己的班，便是尋常的商鋪伙計(jì)也做不好，見(jiàn)還有一身結(jié)實(shí)力氣，早早就送去武館里學(xué)了拳腳刀槍，日后能當(dāng)個(gè)老爺身邊的護(hù)衛(wèi)也好。
前幾個(gè)月明瑜剛掌家之時(shí)，有天□□鳶去找柳嫂子問(wèn)個(gè)事，柳嫂子不在，恰巧在他家院子里碰到回來(lái)的柳向陽(yáng)，便問(wèn)了幾句話。這柳向陽(yáng)一看見(jiàn)春鳶，臉就漲得通紅，吭吭哧哧了半晌，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。春鳶曉得他是個(gè)老實(shí)人，也不像別的丫頭那樣慣于拿人打趣，見(jiàn)問(wèn)不出什么，道了聲謝就回來(lái)了。不想這柳向陽(yáng)頭回遇到見(jiàn)自己磕巴竟不發(fā)笑的女孩，人又長(zhǎng)得青蔥，就此在心里就落下了根，武館也不去了，逢春鳶有事被派出府就必定搶著替她趕車，次數(shù)多了幾回，漸漸就被人看出來(lái)傳開(kāi)了話。嚇得柳嫂子急忙把兒子趕去了武館不讓他回榮蔭堂，又親自到江氏面前辟謠請(qǐng)罪。江氏安撫了幾句，事情也就過(guò)去了。江氏身邊的雪南素來(lái)與春鳶交好，忍不住又偷偷告訴了她。春鳶這才曉得原來(lái)自個(gè)兒之前竟讓人在背后這樣與那呆二子扯到了一處去，又羞又氣，哭了半天才被明瑜給勸了出來(lái)，賭咒說(shuō)往后再也不去那柳嫂子家，姑娘若是有事就派別人去。明瑜應(yīng)了，漸漸這才消停了下來(lái)。沒(méi)想到此刻卻又突然這樣被提起，春鳶自然惱羞翻臉。