耳邊聽見父親對母親這樣低聲說了一句。身子一輕，父親已是連被衾一道將她抱了起來，朝外走去。

明瑜縮在父親寬厚的懷里，鼻端聞到了父親身上帶著的一股摻了龍馨茶香的男人味道，心里一暖，眼眶卻是有些發熱，恨不得到漪綠樓的路越長越好。

阮洪天抱了女兒回她屋子放下，吩咐跟著的春鳶喬琴伺候好姑娘，這才離去。

第二日阮家眾多本家曉得了阮洪天的決定，那些原本指著靠那日從中撈一把的人極是失望。因了原本排場越大，他們能撈的油水也就越多，阮洪天又素來大方，也從不去計較這些賬目。眼見到手的肥鴨子就這么飛了，不死心又勸了起來。見他態度果決，這才沒奈何悻悻歇了口。

到了十五這日，外面那善事做得如火如荼，滿城百姓稱道不已，榮蔭堂里也是客來客往，喧囂非常。城中那些平日往來密切的人家雖曉得阮家老太太的大壽日因了身體緣故，取消原本擺在意園的壽筵改成做善，只出于禮節，也仍是攜帶了壽禮上門探望，連知府也親自登門。阮洪天和江氏忙了一日，陪話宴客不停，接下來幾日又照各府所送的壽禮重新另備了份加重的回禮，或親自登門道謝，或派了大管家送出去，如此一直忙忙碌碌了大半個月，這才漸漸消停了下來。

祖母那場原本被指逾越了禮制的壽筵終于如自己所愿的那樣安然度過，明瑜心中終于松了口氣。且待這大半月過去，孫郎中被請來日日診看，老太太的病情也已是好得差不離了。前世之事，明瑜因了祖母對自己冷淡，又有些不滿她對江氏的態度，平日自然也不會刻意去接近，到了幾年后老太太去時，祖孫兩個也還是淡淡的。到了如今，卻因了這一個契機，老太太見這孫女幾乎日日陪在己側用心侍奉，人心終是肉長，待明瑜已是好了許多，只是對江氏，那態度仍是照舊。

明瑜記得從前就是在老太太這六十大壽后，母親就會張羅給父親納妾了。心中有些不安，恨不得把父母就關在屋子里不讓出來，早一刻有孕了才好，偏偏自己一個小女孩家又不好摻和這些，也只能暗自心急。這日午后無事，和春鳶喬琴一道帶了小丫頭在樓下臨水的閣子里做針黹活，聽她們低聲說著閑話，耳邊不時聽到幾聲清脆鳥鳴，本該是個閑適的午后，只自己心里卻始終有些浮躁不定。手上拿了一面圓繃子在繡早半個月前便開始的彩蝶，那貓眼的挑絲，返工了好幾次卻仍不滿意，惹得春鳶不解地看了她好幾次，終是忍不住勸道：“姑娘若是手不順，先歇了片刻，回來不定就又好了。”

明瑜笑了下，丟下手上的繃子和針線，正要起身，突然想到杜若秋正是個女紅好手。自己隱約記得前世她成了父親的妾后，父親對她也并無多少寵愛，且她自己瞧著也是終日郁郁寡歡，并沒想爭寵的樣子。如今既這樣了，何不先探下她的口風再做定奪？想妥了，便又拿回了自己方才丟下的那繡繃子，往繡房里去，身邊只帶了春鳶。

杜若秋自被送進了阮家，江氏既未讓她近身服侍，也沒派去做什么粗活，見她針線好，一直放在繡房里，不過是給府中的下人們做四季衣衫而已。

杜若秋正埋頭在做手上的一件青布袍子，忽聽邊上眾多嫂子在叫“大姑娘”，抬頭看去，見是府上的大小姐明瑜過來了，急忙跟著人站了起來。本以為沒自己什么事，不想她卻直直到了自己跟前站定看了過來，便有些不安地把手上的那件袍子往身后掖了下。

明瑜注意到了她這動作，卻當沒看見，只是順手撩了那衣角，看了一眼，笑道：“我聽說你針線功夫好。這針腳果然細密齊整。我繡的這貓眼，幾回都覺著不滿意，你幫我瞧下。”

杜若秋這才松了口氣，急忙把手上的袍子胡亂卷了下，塞進腳邊的一個衣物簍里，接了明瑜的繡繃子，略微端詳了下，道：“我用滾針試試。”

那滾針以針針逼緊而繡，后針插入前針中部偏前些，將針腳藏于線下，第三針接第一針針尾偏前，適宜繡走獸飛禽的須眉發眼等處。明瑜從前也跟繡娘學過。此時見她飛針走線起來，針法比自己不知道靈活了多少。沒片刻便已是好了。

明瑜贊道：“果然好針法。我那里還有個繡樣，不如勞煩你一道跟去看看？”

杜若秋急忙應了，跟著明瑜一道往漪綠樓去。到了園子口的海棠叢前，明瑜示意春鳶停下，自己往邊上甬道盡頭的亭子過去，杜若秋雖有些不解，只也跟了過去。

“杜家姐姐，你也過來坐。”

明瑜坐在了個鼓墩上，側頭看著她，笑道。

杜若秋大是意外，急忙搖頭：“大姑娘折殺我了，叫我名便是，怎敢當姐姐之稱……”

前世自己母親的尸身最后還是杜秀才和匠人顧選給收的，且杜若秋最后也陪了母親自盡，明瑜記念這情分，心中對杜若秋也是存了幾分親切，笑了下道：“我見了你親切，叫一聲姐姐也無妨。”

杜若秋心中極是不解。她入了榮蔭堂半年多，和這大姑娘統共不過只打了幾回照面，從前也未覺她如何留心自己，怎地突然說見了她親切？_a