追兵
打八重鄉出來后，雙諧繼續取道向東，向著他們的目的地進發。
隼人呢……在經歷了先前的幾樁事后，無疑已得到了雙諧的信任；所以孫黃二人商量了一下，就直接跟隼人表露了他們此行的任務，并詢問后者是否愿意作為向導與他們同行。
隼人稍加考慮，便答應了下來；反正他本就是在四處流浪找“活兒”干，只要不是傷天害理的事，給誰干不是干呢？何況以他在廣州時對雙諧的了解，至少孫亦諧這人出手是很闊綽的，給這“孫半城”當向導，事成之后對方絕不會虧待自己。
看到這兒可能有人要問了，隼人他身為一個日本人，接這活兒就沒感到糾結嗎？
那當然是沒啥好糾結的，因為孫黃二人此行的目的，只是“去某個大名那里拿回一件對方從中原盜走的寶物”而已；若是雙方角色互換一下，換成是隼人來中原，那就好比他要從一個中原的知府那里弄回一件對方從天皇家偷走的珠寶……這種事，本來也上升不到為了國籍而糾結的地步。
隼人又不是任何大名的部下，他就一日本江湖術士，那些大名被偷被搶乃至被殺，關他屁事？不如說這幫大名早點死掉一批，讓戰爭早點結束才好呢。
真正能讓隼人糾結自己日本人身份的，那得是更大一點的事，比如孫亦諧和黃東來今天跟他來一句：“我們是奉命來刺殺日本天皇的。”那隼人肯定得在友誼和利益之外，先考慮一下民族立場的問題了。
當然了，真要是那種任務，孫黃再怎么信任隼人，也不會跟他這個日本人挑明的。
長話短說，在隼人答應了當向導后，三人即刻就結伴啟程。
而他們旅行的速度，也因此有了巨大的飛躍。
一來，隼人并不是慶次郎那種走到哪里都“全場最靚仔”的傾奇者，他平日里無論外表還是做事都比較低調，如無必要，不會去招惹額外的麻煩。
二來，隼人盡管“戰斗力”一般，但他那陰陽占卜、風水秘術可都是好本領啊，在日本這到處都是山路的地方，只要他將幾張小小的紙人紙鶴一放……哪個方向好走、何時啟程順利，便都能知道個大概。
有這樣一個人作為向導，那三人這旅程自是事半功倍，順風順水。
接下來的幾天，他們的前進速度至少也是此前的三倍，且幾乎沒遇到什么危險就穿越了毛利氏與尼子氏之間的對峙地帶，來到了神戶地界。
神戶，乃兵庫縣南部的重要門戶，被稱為“兵庫之津”；此地面朝大阪灣，東臨大阪城，而從大阪再往東北走一點兒，緊挨著就是天皇所在的京都。
那很顯然，這里是個兵家必爭之地。
而又因為它是必爭之地，導致它成了個“可怕的地方”。
此時節的神戶，東有淺井、六角雙雄角力，西南有三好氏虎視眈眈，東南的松永氏和畠山氏不可小覷，西面還有個雖然羸弱但距離這里最近且對這里最為看重的浦上氏在盯著。
這種被一堆大小勢力夾在中間的區域，基本就是日本戰國時代中最符合“人間地獄”這種描述的所在。
原本有著不少居民的村莊和港口，如今只剩下了一片片荒廢的屋舍和田地。
這里的每一寸土壤，似乎都已成了被血染過的戰場，空氣中到處彌漫著腐敗和血腥的氣味，路邊隨處可見數量不一、腐爛程度也不一的尸體，他們有些身上穿著甲胄、手邊掉落著兵器，還有些破衣爛衫，乃至衣不蔽體；而這些死者的性別、年齡也是男女老少都有，有些死狀極其凄慘，讓人不忍猝視，更不忍去想象他們生前的遭遇。
可以說，這元和二年冬天的神戶，是一片名副其實的兇險死地，殺戮叢林。
現在還在這片土地上活動的人，不是瘋了，就是有不得不來、或不可告人的原因……
而孫亦諧和黃東來的情況，顯然屬于后者，因為他們當初從幸五郎那里拿到的字條上，寫的地名和人名分別就是：“神戶”和“小梅”。
當然，他倆此前壓根兒也不知道神戶是這個情況，按照孫黃這兩個現代人的印象，這地兒應該是個吃牛肉的好去處，來一趟還能順帶嘗嘗美食。
結果在離開八重鄉，并且讓隼人當了向導后，隼人一問你們要去哪兒，孫黃回答說要去神戶，給隼人嚇一跳……當時看到隼人大驚的神色，雙諧才得知事有蹊蹺。
可就算知道了神戶的情況，他們該來還得來啊，畢竟這是他們唯一的一條情報線，斷了就沒了。
再者，“小梅”這個名兒，也讓孫亦諧抱有一絲幻想，他覺著：萬一接頭人是個美女呢？那是不是……
就需要人來保護一下呀？
那他身為一個“俠客”，義不容辭啊。
于是，三人就來到了神戶這片被戰爭蹂躪得面目全非的土地上，并在當晚隨便找了一間無人的空屋住了進去。
進屋前，孫黃二人還在屋外的地上擺上了一堆魏公公在臨行前教給他們的那種“石子暗號”，之后就是等了。
隼人本以為他們會有更加具體的接頭方式，沒想到最后會是這種在地上擺下暗號、再守株待兔的形式，故而在進屋后歇了一會兒后，隼人就帶著疑惑問道：“孫兄、黃兄，這次你們要找的……確定只是‘一個人’嗎？”
被他這么一問，孫亦諧還沒反應過來，黃東來卻是很快就明白了：“嗯……我也覺得納悶。”他頓了頓，“先前我以為神戶是個人挺多、挺熱鬧的地方，若是如此，那我們只要去找個當地最熱鬧的客店住下，然后在客店附近擺下接頭的暗號，被發現應該不難；可現在到這兒一看……到處是荒屋荒地，人影都沒有半個……那跟我們接頭的如果只有一個人的話，上哪兒找我們去啊？神戶的范圍那么大，他們怎么知道我們在何處落腳？這‘小梅’總不見得每天都能把神戶地界上的所有屋子附近都巡視一遍吧？”
“哦？”孫亦諧聽黃東來說到這里，也跟上了思路，“這么說來，對方可能真不止一個人，而是由好幾個人組成的一個小組織，組織里的人各自負責著神戶的某一片區域，誰發現了情況，就去設法通知同伴，這樣想……似乎更合理些？”
“確實。”隼人接道，“但這樣的組織，據我了解，通常不會只為‘一方’效力的，他們一般是作為中立的情報販子，同時與多方勢力保持著合作關系，而且……敢于盤踞在神戶這里的組織，絕不會是什么善男信女所組成……”
“呵……那也沒啥嘛。”孫亦諧邪邪一笑，“不就是一些‘壞女人’嗎？哥兜得住。”
“呃……”隼人聞，一臉疑惑，“孫兄，你怎么知道對方是女人呢？”
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追兵
“那不廢話嗎？叫‘小梅’的難道還能是男人？”孫亦諧道。
黃東來一看孫亦諧那德行，便知道這小子沒憋好屁，當即在旁陰陽道：“哼……那照孫哥伱的意思，對面要是還有什么小蘭、小竹、小菊在，就更好了是不是？”