“爺，這您就有所不知了。”那老鴇說著，順手就拿起桌上一杯方才姑娘喝剩的酒，飲了一口，再道，“這可不是一般的女子，老媽子我干這行也幾十年了，像成色這么好的‘瘦馬’，我也是頭回見……”
“等等等等。”她這話才起了個頭，洪威就把她給打斷了，“鬧了半天，就一‘瘦馬’？”
他會有這反應(yīng)也很正常。
什么叫瘦馬？說白了就是由專門做“瘦馬買賣”的人販子養(yǎng)大的女孩。
這種人販子，通常并不偷拐，而是直接出錢從窮苦人家中收購面貌姣好的女孩，買回后教她們歌舞、琴棋、書畫等等，待女孩長大后，人販子便按姿色才情將其分為幾等，“上等”的就賣與富人作妾，“中等”的則作仆婢或通房丫頭，而“下等”的，才會賣入秦樓楚館、煙花柳巷。
因此，此刻洪威聽到“瘦馬”二字，其第一反應(yīng)就是能進青樓肯定是下等貨，故而有些失望。
“您別著急，聽我說嘛。”那老鴇也不生氣，撇了撇嘴就接著道，“雖是‘瘦馬’，但可不是因為差才會被賣到我們這兒的，是有因由的。”
“什么因由？”洪威也是抱著姑且再聽聽的心態(tài)應(yīng)了一句。
老鴇這才娓娓道來：“這姑娘，本是被人重金買下，欲贈給戶部右侍郎萬大人為妾的；誰想到……她人還沒過門兒呢，就被那侍郎夫人給撞見了，夫人一看她美貌驚人，豈能容她留下？但又怕把她送回去，日后還會被送來，所以便悄悄差人把她從府中送出，再次遠(yuǎn)賣，這才輾轉(zhuǎn)到了我這里。”她說到這兒，又喝了口酒，“您可別看她是‘瘦馬’，老婆子我買她，花了整整二百兩……就這價，我還覺得是撿了個便宜呢……也莫說是你們男人，這丫頭，我見著都動心。”
聽到這里，洪威那心里可就躁起來了，他也不管自己是客人身份，順手就拿起酒壺，給老鴇斟了杯酒：“媽媽，此話當(dāng)真？她真有那么好看？”
“瞧您這話說的。”老鴇子那態(tài)度是胸有成竹啊，“這我能騙您嗎？若是假的，您到時候看一眼不就穿幫了？”
“對對對……”洪威臉上那笑容都已經(jīng)快繃不住了，“那……您說她不接客，又是怎么回事兒呢？”
“唉……不就是那么回事兒嗎……”老鴇一臉不快地應(yīng)道，“那丫頭說，她雖是瘦馬出身，但至今仍是處子之身……本來呢，能嫁與侍郎為妾，她也就認(rèn)了，可如今流落到我這兒，壞了她一場富貴。
“她是聰明人，知道今后還想嫁到個好人家去，就不能在我這兒接客，于是她就跟我商量，說她不見客，不過也不會讓我老婆子白養(yǎng)她，只要有人舍得為她贖身，她就直接跟人走，贖身的銀子全歸我，她分文不要。
“我琢磨著呢……她這樣兒的，就算我有法子逼她就范個一次，那一次也賺不出二百兩那么多啊，萬一第二天她性子來了，摔個盤子拿瓷兒把脖子抹了，那我可虧慘了，所以……”
老鴇話到這兒，其實意思已經(jīng)差不多了，其他的，洪威也不關(guān)心。
“媽媽，這姑娘……真還是黃花兒大閨女？”洪威聽了那一大堆，最后注意力也無非是落在這句上。
“呵……這我又干嘛騙您啊？”老鴇道，“是不是的，若您和她真能成了，您自己不會看嘛？”
“哦哦……”洪威點點頭，“好，好……”他念叨了兩聲，忽然想起什么似的，“誒？那我什么時候能見她？”
“這個嘛……”老鴇道，“讓她直接見您是不行，她說了不見客嘛，不過……我能讓您偷偷瞧她一眼。”
“偷偷瞧一眼？”洪威念道，“怎么個瞧法兒？”
“那倒容易。”老鴇回道，“今兒是晚了，明天我找個節(jié)骨眼兒，趁給她送飯的時候叫她一聲，到時候您就在房外往里瞅一眼。”她說到這兒，露出一臉的自信，“不是我老婆子自夸，這姑娘……就這一眼，您看完了，絕對擱眼里拔不出來。”
“嚯~”洪威笑道，“那我倒真要好好瞧瞧了。”
“不過，爺啊……”老鴇道，“這瞧完了，您也滿意的話……”她抬起手來，做了個搓錢的手勢，“您打算出多少給她贖身呢？”
“這個嘛……”洪威想了想，“您覺得多少合適呢？”
“啊呀……”聽到這個問題，那老鴇當(dāng)即開始裝模作樣地端詳自己的指甲，說話的口氣也變得矯揉造作起來，“這妮子要是肯接客，那可是棵搖錢樹啊……別看花了二百兩的本錢，憑她那姿色，估計半年光景就能給我掙回來，之后就算她年紀(jì)上去點兒，姿色褪了、身子也松了……也能再風(fēng)光個十年八年，怎么著也得掙出個千八百兩的吧。”
“呵呵……”洪威面帶笑容，“十年八年的事兒可不好說吧，這眼摸前兒嘛……人我還沒看見呢，也不能把價說死了；不過，等明天瞧見了，若是我覺得好，那我起碼出這個數(shù)……”說話間，他便伸出了五根手指，“……不知媽媽意下如何？”
老鴇一聽，眼珠子一轉(zhuǎn)：“嗯……容我也想想。”
“好。”洪威接道，“我們都想想……”
兩人說到這里，似是達(dá)成了某種默契般，各舉酒杯，干了一杯。
其實呢，洪威不會“再想想”了，他都已經(jīng)想好了——今晚就直接去“采花”；至于銀子，他是一文錢都不會再給的，眼下說個數(shù)出來，也不過就是要穩(wěn)住對方而已。
“啊——”烈酒過喉，洪威暢快地哈了口氣，隨即又道，“對了，說那么久，那姑娘叫什么名字、今年多大、住在哪間房……您都還沒告訴我呢。”
“哦~好說。”老鴇等這個問題很久了，這才是今天她到這里需要回答的最重要的一個答案，“她也沒大名，就叫‘枝兒’，今年十八，就住在二樓西廂。”
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