這戶人家有個兒子叫馬明德，從小就聰慧精明，悟性極強，對于木匠活十分感興趣，他爹馬玉柱對此十分欣慰，為了將自己的祖傳的手藝傳給馬明德，于是出去干活的時候就總將其帶在身邊，馬明德耳濡目染，幾歲的時候就能夠幫助馬玉柱掌尺劃線，鉅鑿刨磨。

馬明德成年后他爹年事已高，已經不能再繼續做木匠活，于是馬明德便挑起大梁，開始獨自出門攬活，由于他從小就跟隨馬玉柱學藝，因此手藝比他爹更好，在十里八鄉名氣不小，生意也是十分紅火。

在馬明德二十三歲那年他爹因病去世，馬明德是個孝子，父親去世后便不再出院門干活，推掉了很多報酬豐厚的活，在家為馬玉柱守孝三年，直至守孝期滿才開始去遠的地方干活。

這年冬天，百里之外的陳員外請他來家里做工，馬明德掰著指頭算日子，干完這個活就差不多到年底了，所以他準備干完就不接其他活了，直接回家過年。

臘月二十三這一天馬明德將活干完，陳員外十分滿意，除了應付的報酬之外還多賞了一些錢。

馬明德拿到錢后心中大喜，隨即便準備往百里之外的家中趕去。

就在其準備跟陳員外告別的時候，他突然發現陳員外的家的一位老仆人好像有什么話要跟他說。

看著他欲又止的模樣馬明德心中好奇，于是便將其拉拽到一旁詢問事情始末。

經過一番詢問后馬明德才明白了老者的意思，原來他家中有個小女兒，年后就要出嫁，可家里貧窮沒什么嫁妝，害怕自己小女兒嫁到別人家會受到欺負，于是便想著讓馬明德幫他小女兒打一套木柜當嫁妝，只是他沒有這么多銀兩，所以才一時難以開口。

馬明德生性良善，馬玉柱在世時也曾為窮苦人家打過家具，并且分文未取。

馬明德看在眼里記在心里，聽到老仆人這番話后更是想起了馬玉柱的諄諄教導，于是連忙答應下來，說打套木柜用不了多長時間，而且既然快過年就不收銀兩了，就當是做件好事積德行善。

老婦人聽后十分感激，隨后告知陳員外后便將其帶回了自己家。

老仆人家中十分簡陋，只有兩間破草屋，屋中燈光昏暗布置簡單，連件像樣的家具都沒有。

馬明德看后心中一陣酸楚，幫其打造完木柜后又打造了桌椅板凳，使得老仆人連連道謝。

打造完木柜時已經是臘月二十七，老仆人眼見還有三天就要過年，馬明德又分文未取，心中實在過意不去，于是便將自己家腌制的臘肉和臘魚讓他帶著。

盛情之下難以拒絕，馬明德也擔心老仆人心中過意不去，于是便將這些土特產收下，隨即便快步朝著自家村落走去。

走了沒多久天降大雪，溫度驟降使得馬明德有些經受不住，就在這時他突然發現不遠處有座破舊的古廟，于是他便準備先到古廟中落腳，等雪停之后再繼續趕路。

或許是因為太過疲累，馬明德躺下沒多久便沉沉睡去，等他醒來時廟外天色已經黑了，大雪也已經停止，馬明德見外面不再下雪，于是收拾好行李走出古廟繼續趕路。

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