三月十五·羅府

一陣輕叫，驚醒了羅裴，他揉了揉眼坐起身來，就問著：“幾時了？”

“丑時三刻了。”家人羅拔低聲說著：“時間還早著呢！”

“不早了。”羅裴穿上了官袍，正了冠帶，用熱毛巾擦了一把臉說：“現在，怕心急旳考生，已經在貢院排隊了。”

說著，羅裴疾步走出臥房，一股風撲面而來，三月了，白天轉暖了，可凌晨仍舊氣寒潦凜，襲走了最后一點睡意。

一個家仆見他出來，忙上前躬身：“老爺，您吩咐等候的人，已經來了。”

“唔，我知道了。”羅裴仰視著天穹，難得是個星夜，給天空鑲了一層微褐色的霧，當下不再遲疑，踅過假山，便見一座小廳，羅裴進去，就看見了一個人。

“殿下怎么說？”羅裴一進去就沉聲說。

“殿下說,一切都已經預備,您只要主持貢院，以及不久的大事就可。”這人垂手說著：“中間有什么消息，小人必會轉達。”

羅裴再不猶豫，厲聲吩咐：“給我備牛車,立刻叫人,隨莪去貢院。”

“是！”羅裴治府甚嚴，羅拔忙不迭答應著,傳呼人丁,開出牛車，由于曾經是總督,掌過兵事,故府里可以騎馬，幾個家人由羅拔帶領，騎馬護在左右,一路奔著貢院而去。

帽兒巷·旅店

客棧為了生意，自然房舍一間挨一間，依次排去有二十多間，月光鉆出云層，清冷的灑了下來，被月光籠罩著的許多地方,都夜深了，依舊有人夜不能寐。

部分是因天才半夜,就見著蠟燭油燈都點了起來,店老板帶十幾個伙計打火造飯,又燒了一桶桶的熱水準備,很是喧鬧。

可沒有誰怪罪,因今天是考期,張墨東與許多舉子一樣,因心里有事，一夜都睡不著，過了子時就已爬起來,洗漱后準備出去。

貢院距離住的旅店不算很遠，他在準備就緒后,仍有些猶豫。

回到了住的房間，屋里光線很暗，只桌上有一盞油燈，幽幽發著光,照亮了擺著的書冊。

“唉！”張墨東走過去，將其中一本書冊翻開,從里抽出一張紙來。

就著燈光看，這紙上就寫著三道題,目光落在題目上，哪怕不是第一次看了,汗仍又冒出來。

張墨東的呼吸也粗重起來，下意識閉了閉眼，眼前仿佛又浮現出了那一日的畫面。

一個人坐在面前，自己則跪在地上。

這人居高臨下望著自己,冷笑：“事到現在，你便不想做,也來不及了。吩咐你的事,你必須要做了,不然,就只有死路一條,還要獲罪抄家，禍及妻小。”

“就連整個家族都要因你而蒙羞獲罪。但你若將此事辦好了，本屆你是別想了，下一屆春闈考取名單里，必有你一個位置。”

“是！”張墨東重重磕首，他何嘗不知道，自己是入了套？

可想要反悔，正這位大人所說，已來不及了。

就算來得及，自己知道了秘密，又反悔不想做了,能放過自己么？

有道是，富貴險中求，自己當年在龍宮被斷定只能走到舉人這一步，可若搭上了貴人的車，說不定……能有著更好前程！

利弊被自己想得很清楚,所以張墨東最終還是答應了。

“這人的計劃是，等舉人入場考試時再叫破這事，到時我就說這題目是余律方惜買的，我只是碰巧跟他們一起吃飯，看見了。”

“本以為是假的，所以當時沒有舉報，現在看到考題，知道是真的，于是才震驚冒死上告。”

神秘人將自己到了考場才上告的理由都給得很清楚，合情合理，不但無罪，反是有功，可張墨東卻仍心臟劇烈跳動，猶在打鼓一樣，更閉上了眼，久久不能睜開。

“這是多少條性命啊？”