李徹看著她沉默片刻，聲音放得更輕：

“老夫人好好修養，如今大慶越來越好，瓊兒學得也很好，未來必然是太子臂膀，好日子都在后面呢。”

老夫人聽了，卻沒有應和。

她只是苦笑了一下，笑容里滿是坦然。

“陛下，老身清楚，我沒多少時間了，陛下不必安慰。”

李徹頓住了。

他看著床上這個瘦得只剩一把骨頭的老人，忽然發現自己方才那些話確實多余。

像秦老夫人這樣的人，堅強地活了一輩子，經歷了喪父喪子之痛，自然可以坦然接受自己的命運。

旁人再欺騙她，反而是對她的不尊重。

他沒有再說話，屋里也安靜了片刻，只有老夫人斷斷續續的呼吸聲。

李徹緩緩開口：“秦老夫人，可有什么未盡的愿望？”

老夫人沉默了一會兒。

她望著屋頂的方向，目光有些渙散，像是在看很遠的地方。

“家中有陛下照顧，孫兒。。。。。。也有陛下照顧，老身沒什么不放心的。”

她頓了頓，喘了口氣，繼續道：“只是。。。。。。”

“只是什么？”李徹傾身向前。

“秦家資助的那個學堂，”老夫人看著他，“里面都是平民百姓的孩子，可也不乏聰明有才學的，望陛下莫要放棄他們。”

李徹靜靜地聽著，等她說完了，才鄭重地點了點頭。

“老夫人放心，你走后，秦家學堂將由朕接手，改為正式的朝廷學府。”

他頓了頓：“并冠以秦氏之名。”

老夫人微微睜大了眼。

她懂，這是皇帝的托舉。

秦家辦學堂，年年入不敷出，全靠往里面貼錢。

可陛下接手后，學堂雖然成了朝廷的，秦家的名聲卻留下了。

只要有那座學堂在，秦家的香火就斷不了。

只要有那座學堂在，秦家的香火就斷不了。

她看著李徹，渾濁的眼里泛出一點光。

“陛下。。。。。。老身。。。。。。”

她說不下去了，只是用力眨了眨眼。

李徹沒有多說什么，只是輕輕拍了拍她擱在被子上的手。

老夫人平復了片刻，又轉向跪在床前的秦瓊。

“瓊兒。”

秦瓊抬起頭，滿臉是淚。

老夫人看著他，那目光里有慈愛，有不舍。

“要牢記你父之事，”她的聲音忽然清晰起來，像是用盡了全身的力氣，“忠于陛下，忠于太子，這輩子你只需做這一件事。”

她盯著秦瓊的眼睛，一字一句：“若是你犯了錯，對不起陛下太子。。。。。。我九泉之下，也不瞑目。”

秦瓊跪伏在地，額頭觸著床沿，聲音哽咽：

“孫兒謹記，孫兒。。。。。。至死不忘。”

老夫人看著他笑了，笑容里終于有了幾分輕松。

她伸出手，顫巍巍地摸了摸秦瓊的腦袋。

那手瘦得只剩骨頭，可落在秦瓊頭頂卻是無比溫暖，讓他渾身一顫，哭得更兇了。

老夫人摸了一會兒，慢慢收回手。

“陛下。”她的聲音又弱了下去，“老身快死了，卻越發想兒子。。。。。。”

“我。。。。。。想去看看他。”

聽聞此，李徹沉默了。

秦旌之墓，在朝陽城。

那是關外，這一路走來何止幾百里，常人去一趟都不容易。

老太太這身體，怕是剛出京，就。。。。。。

他看向老夫人，目光里有些為難：“可秦旌之墓在奉國，這一路。。。。。。”

老夫人搖了搖頭。

“無妨。”她說，“死的時候離我兒近一些，也是好事。。。。。。”

她喘了口氣，繼續道：“待到了奉天，將老身葬在旌兒之側，也能。。。。。。也能享受享受他的香火。”

李徹沉默了很久。

他看著床上這個老人，知道這是她這輩子最后一個愿望。

李徹猶豫片刻，還是緩緩地點了點頭。

“好。”他說，“朕安排人，送老夫人出京。”

老夫人笑了笑，閉上眼睛不再說話。

屋里重新安靜下來，只有老夫人斷斷續續的呼吸聲。

一下，一下，像是走遠了的腳步聲。

李徹站起身，看了她最后一眼，轉身走出門去。

秦瓊還跪在床前，伏著身子一動不動。

院子里，陽光依舊從槐樹葉子縫隙里漏下來，斑斑駁駁。

李徹站在廊下，抬頭望著那片天，久久沒有說話。

次日，李徹派遣一隊錦衣衛，護送老夫人出城往關外而去。

三日后傳來消息，老夫人在睡夢中病逝，并無痛楚。

李徹下令追封，并撥款于秦旌墓旁厚葬，鐫刻其事跡，永享百姓香火。

幾十年間，母子墓祭拜之人不斷。

后世大慶君主得知后，為兩人立廟，封為朝陽城隍。

后不知怎的，或許是母子城隍廟靈驗，秦老夫人逐漸成了地府孟婆，而秦旌成了地府判官。

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