當年秋白出事，是其中一位族叔出手相助，才沒被家族處以私刑，而是入了罪徒營。

而這位秋白的這位族叔正是出自四房，乃是秋弘禮的父親。

后來，秋弘禮的父親突然暴斃，據說是酒后失足落入水中。

可秋弘禮卻是不信的，父親一直酒量極好，又從不貪杯，怎會因此而死。

但如今是秋宏掌權，其余房加起來都無法抗衡，他也只能隱忍下來，偶爾在背后使使絆子，不敢真的和秋宏對抗。

其他人見秋宏暴怒，也是紛紛噤聲，但眼底的神色卻未必全然信服。

時局艱難，人心思變，對秋宏的不滿，正在看不見的地方滋生。

秋宏喘著粗氣，也知道此時不是發泄舊怨的時候。

強行鎮定下來，咬牙道：“秘藏不能全動，但可以挑一兩處不那么緊要的，取些貴重的金玉之物備下。”

“我親自去求見杜太守，打探陛下口風，若能破財消災，便是最好了，若是不能。。。。。。”

他目光掃過眾人，帶著警告：“如今是秋家生死存亡之秋，各房需摒棄私心，共度難關！”

“誰敢陽奉陰違，或亂嚼舌根，休怪我家法無情！”

眾人諾諾稱是，但各自退去時，卻又心思各異。

秋家這艘破船已是吱呀作響，裂痕隱現。

。。。。。。

行宮外圍，禁軍巡邏的間隙。

一名身著低級武官服色的中年漢子，正檢查著馬廄的草料和水槽。

他是行宮衛隊的一名隊正，姓趙，荊州本地人。

早年曾在秋家做過護院，因身手不錯被薦入府兵，如今負責行宮外圍安全。

早年曾在秋家做過護院，因身手不錯被薦入府兵，如今負責行宮外圍安全。

這種身世的府兵，幾乎可以視作秋家之人，而太守心中清楚，但也只會當做不知道。

這便是世家大族的滲透力，無孔不入，控制著地方的方方面面。

一個身影無聲地出現在馬廄旁，鐵面具在昏暗光線下泛著冷光。

“趙吉？”

趙隊正動作微微一滯，隨即繼續手中的活計，頭也不抬，低聲道：“將軍有何吩咐？”

鐵面將軍沒有說話，只是遞過去一個東西。

那是一枚普通玉環，玉色暗淡無光澤，但卻是秋白生母曾經佩戴過的物件。

“您是。。。。。。”趙吉眼中滿是驚愕。

鐵面將軍默默取下面具，露出一張對他而陌生又熟悉的臉。

他當年在秋家當護院時，曾多次受過二爺恩惠，也親眼見過那時還是個沉默少年的秋白少爺。

趙吉沉默了片刻，開口道：“您回來，是為了二爺？”

秋白點了點頭，又搖了搖頭：“為了我爹，也為了我娘。”

趙吉不由得開口道：“您已經是大人物，若想對付秋宏，不就是一句話的事？”

秋白搖了搖頭：“我要替我爹娘討個公道。”

趙吉嘆了口氣，隨即開口道：“您問吧。”

秋白的聲音透過面具，低沉平直：“棲鳳莊，襄水新淤地，秋家是如何拿到手的？”

“還有，三年前，四房的族叔，是怎么失足落水的？”

趙隊正舀水的手穩穩不動，聲音壓得更低：“強買逼占，用了些見不得光的手段，牽扯到前任一任戶房書吏，那人后來暴病死了。”

“老族叔也不是失足，是夜里被人敲暈了扔進河里的，因為他撞見了莊頭和人半夜運走莊里一批陳年舊甲。”

“舊甲？”

“是，應該是更早時候，家族不知哪房在軍中任職吞沒的，藏在莊子地窖里。”

“后來那批東西就被悄悄轉移了，具體去了哪里，小人不知。”

“但莊頭后來喝酒漏過一句，說‘東西在老爺的命根子底下，穩當著呢’。”

秋白沉默片刻，又問：“秋宏身邊，如今最得用的是哪個？”

“是他續弦夫人的內弟，叫胡奎，管著城里兩家當鋪和一處車馬行，人很油滑，手腳不干凈，但嘴嚴，替家主辦過不少私密事。”

“另外祠堂看守福伯是老人了，年輕時跟過二爺，這些年被打發去守祠堂，但小人覺得他知道些東西，對家主似乎有些怨氣。”

“知道了。”秋白說完，悄然后退。

趙隊正猶豫片刻，開口道：“少爺。”

秋白停住腳步，默然看向他。

趙吉猶豫片刻，開口道：“那年中秋，小人看到他們如何對待您了，小人怕死，沒敢說。。。。。。”

秋白沉默了一會兒，淡然道：“我知道。”

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