天下僧尼之眾，即便沒有數百萬，數十萬總是有的。

如此龐大的人群，卻是個個不事生產，不納賦稅，不服徭役。

所占用的社會資源與潛在的稅款流失，堪稱天文數字。

而天下寺觀的產業，又豈止是區區一些田畝？

它們的觸角早已深入市井之間，盤根錯節。

實際上，佛寺道觀對于商業的涉足之深，遠超常人想象。

其商業網絡遍及紡織、制鹽、制茶、店鋪、飲食乃至金融借貸等多個行業，儼然是一個龐大的商業帝國。

寺廟，往往是民間借貸的絕對主力，是城鄉最大的商品交易與集散中心。

許多香火鼎盛的寺院內部甚至直接開設客棧飯莊，接待往來香客商旅。

他們向貧苦百姓發放高利貸，待其無力償還時，便以極低的價格將其賴以生存的田產房契收歸寺產，美其名曰供奉佛祖、積攢功德......

這套操作，他們早已駕輕就熟，做得滴水不漏。

可以說，如果世家大族是依靠血脈紐帶與知識壟斷，不斷侵蝕著國家的肌體。

那這些口誦彌陀的僧人團體，便是憑借信仰的外衣與金身佛像的威懾，無聲無息地吸吮著民間的膏血！

手段或許不同，過程或有差異，但從本質上看，法家便是大慶最大的世家之一！

這老和尚，真當自己是懵懂無知的三歲稚童，看不透這層因果利害？

還是說......他以及他所代表的勢力，天真地以為，他李徹若沒有佛教的支持，就無法一統這萬里江山了？

想到此處，李徹微微瞇起的眼睛，逐漸舒展開來。

隨后，發出一陣爽朗的笑聲：

“哈哈哈！大師啊大師！”

李徹搖著頭，語氣輕松道：“您說的這個緣法，還有那佛國支持什么的，本王實在是不感興趣。”

“要不......咱們還是回過頭，聊聊上一個話題？那個更有意思！”

老和尚被這突如其來的笑聲弄得一怔，下意識脫口問道：“上一個話題？殿下指的是......”

李徹臉上的笑容瞬間收斂，語氣充滿了譏誚：

“就是佛祖顯靈，親自托夢告知您的那個預啊！”

“不得不說，您真是位得道高僧，算得是真準！”

“不對......應當說是您老人家在佛國那邊的人脈，真是硬得很啊！連這等要掉腦袋的機密事，佛祖都提前給您通風報信了？！”

老和尚聞，呼吸驟然停滯，一種不祥的預感涌上心頭。

。。。。。。

片刻之后，李徹一行人緩緩步出寶相莊嚴的寶禪寺。

寺門之外，夕陽的余暉將影子拉得很長。

而在他身后，佛寺那朱紅大門的門楣之上，一顆光頭锃亮、點著十二個戒疤的頭顱，被一根粗糙的麻繩系著，正隨著晚風輕輕晃動。

那曾經充滿智慧和慈悲的面容，此刻凝固著化不開的驚愕。

身后的寺廟內，早已亂作一團。

驚恐萬狀的僧侶們遠遠躲閃，如同看修羅魔王一般看著李徹等人的背影。

往日誦經念佛的寧靜祥和，此刻已是蕩然無存。

李徹卻恍若未覺，甚至頗有閑情逸致地側過頭，對身旁的李霖戲謔一笑：

“四哥，你說這大師這算不算是即刻圓寂，往生極樂了？”

“不過話說回來，大師果然就是大師，你發現沒有，連這顆腦袋掂量著都比常人的要沉上幾分，想必里面裝的都是大智慧吧？”

李霖眉頭緊鎖，憂心忡忡地低聲道：“老六，你就這么二話不說把人給砍了？”

“這寶禪寺住持在江南釋門中頗有聲望，此舉怕是會徹底得罪天下佛門，引來無數口誅筆伐啊！”

“怕什么？！”李徹豁然轉身，目光掃過那顆頭顱，“這群和尚不思清修度世，普度眾生，反而巧立名目，吸取民脂民膏，肥己之私！”

“他們自己不敬佛祖真意，玷污清凈佛法，本王今日便替他們敬一敬佛，也替這天下蒼生，討個公道！”

“須知，佛陀之怒，只殺不渡！”

李徹殺了那老和尚，并不只是因為對方的恐嚇與道德綁架。

更深層的原因，是他洞察到一個更加殘酷的真相。

慶帝囑托他清掃天下世家，而自己之前的理解，仍是過于狹隘了。

難道只有那些依靠詩書傳家，綿延千百年的門閥氏族，才是世家嗎？

這煌煌世間，有太多形形色色的人，假借著神佛的威嚴、大義的旗幟、圣人的教誨，心安理得地奴役著天下蒼生，吸吮著黎民膏血。

這些人......有一個算一個，都該死！

“傳令下去，”李徹的聲音冰冷，“寶禪寺僧眾妄議先帝，勾結叛逆，更兼長期偷稅，隱匿人口，罪大惡極！”

“著錦衣衛即刻查封全寺，所有寺產――金銀、銅器、地契、庫藏，一概查抄，登記造冊，充作軍餉！”

“寺中所囤糧米、牲畜，悉數取出，分發給城中貧苦百姓，一刻不得延誤！”

曹庸與任寬立刻踏步上前，抱拳領命：“喏！”

“還有，”李徹的目光掃向城中那些高門大宅的方向，“城中所有世家大族，但凡有族人參與昨日宮廷政變者，無論主從，一律視同謀逆！其家產，全部抄沒！”

曹庸微微一怔，小心翼翼追問：“殿下，那......那些世家之中的家眷......”