使團行至半路，一處山坳前方傳來一陣馬蹄聲。

張泛面帶微笑，似乎早有預料，恭恭敬敬地整理了一下服飾，下馬相迎。

“吁。”

李徹拉住馬韁，看向立在路中的張泛，眼睛發亮：“張卿似乎早知本王會來此？”

張泛面上帶著笑容，眼中卻有一絲哀傷：“去年冬季，臣隨秦大人出使高麗，殿下也是來此地相送。”

“臣知殿下懷念舊情，在城門口未見您之身姿，便知您必會來此與臣相遇。”

“秦旌啊”李徹感嘆一聲，“張卿可知，去年在此地，本王和秦旌說了什么？”

張泛搖了搖頭：“秦大人沒有和我們說過。”

“本王和說過，不必擔心家眷，家中老小本王自會照顧。本王未曾食，前些日子回帝都親自登門拜訪，還為秦家幼子討來了爵位。”

張泛認真道：“殿下向來出必行。”

“本王還和他說過，激怒高麗未必一定要把命丟在那里。只需讓高麗扣押他，或是讓高麗王當眾辱罵本王，皆可達到目的。”

“然而，秦旌他”

張泛苦笑道：“那時秦大人早已心存死志，但我等卻都未發現。”

李徹微微頷首，隨即嚴肅道：“同樣的話，今日本王不想再和你說一遍，汝不可學那秦旌，心存死志！”

“張卿須知，卿為本王臂膀，今后尚有大用！卿要懂得惜身，若事不可為，便趕緊回來，切莫再讓本王承受斷臂之痛！”

張泛深深下拜，眼神一如既往地穩重：“臣領命。”

李徹看向一旁的副使，卻是一名身材魁梧，渾身上下都是草莽氣息的漢子。

“劉大封。”

那漢子有些意外，拱手見禮：“殿下竟還記得某。”

李徹笑道：“怎么不記得，你是豫州游俠，和贏布一起投效本王。”

劉大封咧嘴笑道：“殿下好記性。”

“本王知你本領高強，只缺一個契機，此行務必好好保護張卿，待功成歸來，未必不能名留青史。”

劉大封正色道：“殿下放心，某就是豁出命來，也要護得張大人周全！”

李徹微微頷首，望向一眾使團成員。

突然彎腰躬身，在眾人還未反應過來之際，深深作揖：“此番，拜托諸位了。”

眾人連忙伸手去扶，心中皆是澎湃洶涌。

能得君主如此禮待，就是死在那蠻族大帳之中，又有何妨？

李徹立起腰桿，突然看到車隊中有一個方方正正的東西，不由得問向張泛：“張卿，那是何物？”

張泛笑道：“回殿下，乃是臣等送靺鞨諸族的禮物罷了。靺鞨蠻族雖無禮，但我奉國卻是禮儀之邦，自當以禮相待。”

李徹點了點頭，與張泛揮手作別。

使團繼續前進，又行數里。

坐在車架上假寐的張泛突然睜開了眼睛，開口道：“劉副使。”

劉大封縱馬前來，與車架并行：“大人有何吩咐？”

“且停下來，召集大家，本使有事要說。”

劉大封雖不解，但仍依令行事。

使團停了下來，眾人聚集在車架周圍。

張泛緩緩下了車架，走到那方方正正的貨馬車旁邊。

伸手，猛然扯下了遮蓋在上面的帷布。

眾人頓時瞳孔猛縮，齊齊倒吸一口涼氣。

卻見一口黑漆漆的棺材，靜靜地躺在車架之上。

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