舒有金三人隨著眾人，在谷中一路深行數里，在穿過一座座殿閣建筑后，終于來到了山谷深處，一處自然形成的天坑絕境。

舒有金目光朝天坑望去，發現其乃是一處直徑足有千丈之長的巨大陷坑，坑深足有百丈，坑內分布著九個孤峰柱石，每一個都有百余丈高，突出天坑丈許。

其中八根柱石連環一氣，圍繞著正中一根最高的柱石，位置分布，恰好暗合八卦方位。

這八根柱石之上，修筑著寬廣的平臺，每一個都足有百丈之寬，看起來似乎是作演武之用。

此時，在天坑外圍，已經站滿了前來參加此次典禮的觀禮之人。

其中有數十名是參加此次比試的各族子弟，被特別安置在天坑左側。

舒有金和方臻走到了天坑左側，安華則留在原地，等候比試開始。

方臻目光在天坑中的石柱上不斷掃動，就見八卦柱石中央的一根石柱上，布置著數十把紫紅色的雕花木椅，上面已經坐滿了人。

“舒兄，那上面便是觀戰臺吧？”方臻單手一指中央那處用作觀戰的石柱，問道。

“不錯。話說這次典禮還真是盛大，不僅地龍、磬龜兩族派出長老親臨，連那些久不出世卻底蘊深厚的其他家族也都紛紛出動了。據說地龍族為了此事可做了不少準備，他們的少主也來親自參加遴選，還是此次的熱門人選。”舒有金點點頭道。

方臻站在一旁，卻沒答話，只是目光灼灼的盯著觀戰臺右側一處座椅上的白眉老者。

“那是你紫睛魔牛一族的族長吧？”舒有金順著方臻目光望去，問道。

方臻輕嘆了口氣，點了點頭。

此時，周圍不少觀禮之人，甚至連站在天坑左側之人，都有大半將熾熱的目光投向了靠近觀戰臺中心線的位置處。

那里坐著一個身穿水綠長衫，面戴輕紗的年輕女子，卻正是天鳳一族的新任圣女趙靈秀。

在她右側，一襲金袍的趙璇璣，膚如凝脂，容光煥發，正斜著身子附在她耳畔巧笑嫣然地輕訴著什么，兩人關系看起來倒是頗為親密。

圣女聽著她的話語，時不時點點頭表示贊同，偶爾還眉眼彎動，露出幾分笑意。

然而，其雖為露出全貌，以輕紗遮覆的面龐下，一顰一笑，一形一色，依舊惹得天坑周圍眾人歆慕不已。

在圣女左側，則還坐著一位頭戴鳳冠，身披七彩羽衣的女子，其神色頗有幾分嚴肅，見兩人的談笑已經惹來圍觀之人的關注，便側身提醒了一句。

那兩人聽罷，立即收斂了嬉笑之色，正襟危坐起來。

此外，諸如天鳳一族的金風婆婆、軫夫人，磐龜一族的長老巫云，以及地龍一族的神境大能狄峰，也都赫然在列。

“舒公子，我看時間也差不多了，此番比試恐怕也要開始了，石公子他怕是趕不上了。”方臻抬起頭看了看正在徐徐上升的初陽，有些擔憂地說道。

“石兄他做事一向很有分寸把握，應該不會誤了正事。想來馬上也就該到了。”舒有金口中這般那說道，眉頭卻也微微蹙了一下。

顯然他也有些詫異，石牧從清晨便被發現不見了蹤跡，竟至今未到。

約莫半個時辰之后，舒有金和方臻依舊沒有等到石牧的蹤影。

“石兄可能真的有什么要事處理，你我二人盡力拼搏就是了。”舒有金看了一眼石臺，開口說道。

“好。”方臻爽利應下。

就在此時，觀戰臺上終于有一名身穿赤紅錦袍的赤發老者站了出來，清了清嗓子，朗聲道：“諸位不辭辛勞，不惜萬里的趕赴本族，與我等同慶圣女接任之福，令我族中蓬蓽生輝。老夫趙朱同，代表天鳳一族，衷心感謝各位蒞臨。”

赤發老者精神矍鑠，聲如銅鐘，渾身散發出的氣息十分強大，竟赫然是一名神境初期強者。

此一出，在場所有人俱是精神一振，全場鴉雀無聲。

“看來是要開始了。”方臻目光望向趙朱同那邊，小聲道。

“時間上差不多了，只是有些奇怪。”舒有金頗有一些疑惑地說道。

“舒兄覺得哪里奇怪？”方臻詫異問道。

“你看看觀戰臺正中的三張石椅。如此盛大的典禮，加上三大族借此機會聚集勢力的目的，天鳳、磬龜和地龍三族族長必然親至。”舒有金如此說道，

“對，那三張石椅應當便是三人的主座，怎么還都還空著？”方臻一愕。

“相信大家都知道了。在正式舉辦圣女接任大典之前，需要先進行幾輪比試，來挑選出圣女的雙修伴侶。由于此次賽事重大，將之諸位參賽者當中有不少人還是首次來這朱雀星，恐怕還有不少人對這里的環境不太適應。我族中圣女體恤各位辛勞，特此將比試時間開始之期，延后一個時辰。”趙朱同繼續說道。

他這番話一說，倒是惹得天坑左側的數十名參加比試的各族子弟，有些面面相覷，不知所措。

“諸位可以先行在這八卦演武臺上，自己熟悉一下，一個時辰后，比試準時開始。”趙朱同略微有些尷尬地說道。