五更天，天色依舊是黑蒙蒙的。

打更人小心翼翼地走在街上，低頭避開逡巡往復的五城兵馬司和解煩衛，連敲鑼和報更的聲音都小了許多：“晨雞報鳴，早睡早起……”

忽然間，他聽見胡同里有腳步聲，趕忙縮著身子，將腦袋往另一側轉去，緊閉雙眼：“小人什么都沒看見，小人什么都沒看見！”

他渾身顫抖許久，直到再也聽不見任何動靜，這才瞇著眼，摸著墻根離開。

昏暗的胡同里，陳跡與寶猴一前一后快步疾行。

陳跡不說去哪，寶猴倒也沒有多問，只有長生在后面嘟囔著：“一晚上沒吃飯了，大人，咱們尋個酒肆去后廚偷點東西吃啊，說不定有剩下的包子、窩頭、面餅……”

齊孝附和道：“我也餓了。”

玉鳶沒好氣道：“這不廢話嗎，咱們幾個要餓一起餓。”

“到了，”陳跡來到碾子胡同的一戶人家前，門上落著一只銅鎖。

陳跡領著寶猴翻入院中，這是胡三爺的院子。

胡三爺臘月初八便領著商隊前往固原避風頭去了，院子角落碼著劈好的干柴，原本放在地上的馬鞍和馬槊被一并帶走。

陳跡進灶房看了一眼，房梁上掛著臘肉和鹽菜，瓷缸里還有不少米面，他回頭對寶猴說道：“你們稍等一下，我來做飯。”

他坐在灶臺前，一不發地生火做飯。

灶膛內燃起的稻草和細柴，輕微的噼啪聲像是輕柔的風，使他眉頭漸漸舒展了些。

自他在崇禮關外使用劍種之后，門徑相爭的陰影便始終籠罩在他心里，而這陰影的彼端，是一座無法翻越的高山，山長陸陽。

天下泰斗。

陳跡知道對方一定會找來，但沒想到這么快。

不對，昨日與自己對視的也未必是陸陽，如果是山長陸陽，對方大可以一劍殺了他，再大搖大擺的離開寧朝……

除非陸陽也是恰巧遇見自己，對方和自己一樣，并不確定對視之人是誰。

還有一種可能，對方是景朝也在找的那位劍種傳人，對方不清楚自己的實力境界，所以沒敢動手。

但是，敢找來寧朝的劍種傳人，怎么也得在尋道境之上，不然怎么敢殺上門來？

陳跡坐在灶膛前長長吐了口濁氣，想這么多也沒用，即便沒有劍種行官的威脅，也還有舅舅陸謹。

師兄姚安逼得解煩衛全城索拿自己，有家不能回。

而舅舅陸謹只需將彼此關系公之于眾，出事的便不止是自己了，連同張家人也一并要被連累。

陳跡揉了揉臉頰，低聲念叨著：“地獄難度啊……先解決師兄吧。”

他將臉頰揉得通紅，嘴里喃喃道：“師兄，軍情司這次到底想做什么呢？”

姚安針對他是出于私仇，可軍情司一定還有更大的目標。今日姚安看似把火藥都用在了燒酒胡同，可陳跡總覺得不對，想要夷平一棟小宅子，三十斤火藥足以。

陳跡從灶膛里掏出半截木炭，在地上寫下許多名字，寧帝、內相、胡閣老、陳閣老、張拙、太子、福王，這些都有可能成為景朝軍情司刺殺的目標。

陳跡又在地上寫下三個名字，皆疑似與景朝勾連。寫完后，他猶豫片刻，又在后面補了一個名字。

齊真珠。

此時，寶猴站在灶房外，玉鳶輕聲提醒道：“大人，該添柴了。”

陳跡回過神，用腳把地上寫的字蹭花，往灶膛里添了幾根粗柴。寶猴則從耳房里提了一桶水來倒進鍋中，又自顧自地淘米去了。

……

……

小院外忽然傳來開鎖的聲音。

陳跡猛然起身，寶猴也警惕地抬頭看著正門。

下一刻，褐色小門被人推開，憑姨一身黑衣、戴著一頂黑色帷帽，默默打量著院內。

寶猴見憑姨如臨大敵，可陳跡見憑姨卻松了口氣：“憑姨怎么來了？”

憑姨隨口解釋道：“老三去了固原，他家里飄來燒柴的味，我自然要來看看是不是遭了賊人。”

陳跡有些不好意思：“臨時找個落腳的地方，沒想到打擾憑姨了。”

憑姨看了看陳跡，又瞥了灶房一眼，她干脆利落地挽起袖子：“我來給你們做飯吧。”