天色暗了。

鐵鏈拖在地上，發出冰冷生硬的聲響。

陳跡抬頭看去，都察院正堂是三開間的門面，門楣上懸著一方黑底金字的匾額，以金漆寫著“明鏡高懸”。

正堂里點著幾十根燭火，蠟燭插在銅制的燭臺上，照得正堂燈火通明。

陳跡不動聲色，齊家等不及了，竟要連夜審訊自己坐實罪證？

沒等人催促，陳跡抬腿邁過高高的門檻。鐵鏈拖在門檻上，發出當啷一聲響，在空曠的正堂里蕩出回音。

正堂盡頭是一道屏風，屏風繪海水朝日圖，屏風前則并排放著三張公案，坐著三個人，皆是紅袍。

正中是刑部尚書鄭志先，五十出頭的年紀，方臉濃眉，嘴角微微下撇，陳跡在仁壽宮前見過。

左手邊是大理寺卿，面白無須，手指擱在公案上輕輕敲擊著桌面，陳跡也見過。

右手邊是都察院左都御史陳禮尊，面沉如鐵。

陳跡的目光在陳禮尊面上停頓片刻，而后挪開。公案兩側站著兩排衙役，手里拄著水火棍，臉藏在陰影里，看不清表情。

兩名衙役推著他走到公案前三丈遠的地方，用力往下按，可不論如何使勁，都沒法把陳跡按跪在地上。

有衙役掄起水火棍就要朝陳跡腿窩掄去，陳跡轉頭斜睨，衙役的棍子僵在半空，遲遲不敢落下。

刑部尚書鄭志先不愿再等，對衙役揮了揮手示意退下：“拿簽押來。”

三法司會審要由刑部、大理寺、都察院三司簽押才能開始，一名衙役捧著一張宣紙呈于公案之前，刑部尚書提筆寫下自己姓名，再蓋上官印。

當簽押遞到陳禮尊面前時，陳禮尊卻遲遲不愿落筆：“連夜審訊未免倉促，不如擇日再審。”

刑部尚書轉頭看他，不慌不忙道：“陳大人，你與嫌犯乃叔侄近親，按我大寧律法，當即刻回避，不得會審、閱卷、議罪、署名，違者杖責四十。來人，喚右都御史大人過來簽押。”

右都御史從后堂陰影里走出，似是早在等這一刻。他從陳禮尊手中接過毛筆，在簽押狀紙上寫下自己名字，加蓋官印。

刑部尚書看向公案后的陳禮尊：“陳大人，請吧？”

陳禮尊面色陰晴不定，緩緩從座位上起身。可他不愿離去，便走至正堂外默默看著。

刑部尚書不再等待，以驚堂木拍在公案上：“堂下何人？”

陳跡平靜道：“御賜武襄子爵、密諜司海東青，陳跡。”

刑部尚書再次拍下驚堂木：“你可知罪？”

陳跡看向公案后：“何罪之有？”

“何罪之有？”刑部尚書重復了一遍陳跡的話，朝堂外揮了揮手：“帶人證。”

堂外傳來一陣腳步聲，由遠及近，兩名衙役架著一個人進來。那人穿著灰撲撲的囚衣，頭發凌亂，走路時一瘸一拐。

他被架到陳跡身旁按著跪下，膝蓋磕在青磚上發出悶響。

陳跡低頭看去。

佘登科。

陳跡有些出神。

他從未想過，彼此再相見，會在這種地方。

他設想過彼此再相見時，自己身上應該沒了枷鎖，而佘登科應該為自己和春華買下幾十畝良田，也有了一雙兒女。

彼此可以坐在田間地頭，聊聊當初在太平醫館的日子。

可老天爺像是和陳跡開了個玩笑，把他惦記的人和事，一件件的拆了給他看。只為了告訴他一件事，不論他走多少里路、挑多少桶水，都沒法回到安西街那間小小的太平醫館了。

陳跡輕聲問道：“他們打你了嗎？”

佘登科抬起頭，與陳跡目光相觸一瞬，又慌忙垂下眼去，身子微微發抖。

陳跡收回目光，抬頭看著正堂里搖曳的燭火，不知在想些什么：“把與我有關的事都說了吧，免得他們再打你了。”

佘登科怔在原地。

刑部尚書的聲音從公案后傳來：“堂下人證，報上名來。”

佘登科跪在地上，聲音顫抖：“草民佘登科，洛城人氏。”

“佘登科，”刑部尚書將驚堂木往案上一拍，聲音陡然拔高：“洛城內獄劫案，你可知情？”

佘登科的身子抖得更厲害，他伏在地上，額頭抵著冰涼的青磚沉默許久：“草民知情。”

……

……

佘登科伏在地上，斷斷續續回憶著：“草民當時趴在房頂上，親眼看見陳跡進了內獄。”