胡三爺站在灶房門口，背后的鍋里是滾沸的羊湯，灶膛里柴火噼啪作響。

他仔細打量陳跡，對方平靜地站在院中，像沒事人似的。

可胡三爺也不是第一次與陳跡打交道了，他知道對方越平靜，事越大：“沒聽說京城出了什么大事，為何安排后事……因為齊家？齊家往你身上潑污水的事我也聽說了，但身上有點污水也無妨，過幾年大家就忘了。”

陳跡笑了笑：“三爺別猜了，我們早就想走，只是有事耽擱了而已。”

胡三爺思忖片刻：“越快越好？”

陳跡嗯了一聲。

胡三爺不再多問，他進屋披上皮襖，拎起自己的九環刀挎在腰間：“那現在就走，我親自送你們出城。”

這次輪到陳跡意外了：“這么快？”

胡三爺坐在院中石凳上，彎腰纏著綁腿：“原本就有一批貨物要運出去，提前一天也無妨。不過，不能按你說的往南走，得往北去昌平。憑照和小九在那，即便遇到什么事了他們也好照應。”

陳跡想了想，這樣確實周全些：“好……多謝。”

胡三爺咧嘴笑了笑，他起身跺了跺腳，確定綁腿纏好，這才說道：“我知道你從不欠人情，但你和我燈火是過命的交情，說謝客套了。你自去收拾行李，午時會有一隊騾車從燒酒胡同外經過，車隊不停。最后一輛車會給你們空著，你們只管上車，什么話都不要說。”

陳跡點點頭：“好。”

他正要離開，卻被胡三爺捉住手腕。

陳跡回頭看去：“怎么了？”

胡三爺用那只渾濁的眼白盯著他：“不要什么事都自己扛著，在家靠父母，在外靠朋友，今日你欠我一個人情，明日你再還我一個，江湖夜路大家都是這么走過來的。”

陳跡沉默片刻，展顏笑道：“曉得的。”

……

……

陳跡沒有回燒酒胡同，而是在棋盤街尋了一家茶館，坐在角落。

茶館不大，十七八張桌子，坐得滿滿當當。

門口支著個煤爐子，里面塞得是蜂窩煤。燒水的鐵壺咕嘟咕嘟冒著白氣，伙計端著茶盤穿梭其間，嘴里喊著“借過借過”。

陳跡要了一壺高末、一碟瓜子，伙計拎著大銅壺過來，滾水沖進碗里，一股茉莉花香散開。

他端起茶碗遞到嘴邊卻沒喝，只是隔著氤氳的水汽，聽四周的動靜。

“我跟你們說，梁家那刀術，那可真是絕了，”一個穿灰布棉袍的中年人拍著桌子，唾沫星子橫飛：“我舅爺當年在洛城，親眼見過梁老爺子出手。一手刀罡可隔空殺人，攔鏢的賊人腦袋飛起來，身子還往前跑了兩步才倒。”

同桌的年輕人聽得入神，往前探著身子：“這么厲害？”

中年人端起茶碗喝了一口，拿袖子一抹嘴：“那還有假？梁家刀術傳了這么多代，代代都是高手，可惜啊……”

他說到這兒，故意拖長了聲音，賣了個關子。

年輕人急了：“可惜什么？您倒是說啊。”

中年人壓低聲音，神秘兮兮道：“可惜梁狗兒、梁貓兒，跟著靖王府的世子跑了，聽說一起的，還有靖王府的一位老太醫。”

“跑了？跑哪兒去了？”

中年人聳了聳肩膀：“那我哪知道，反正跟著陳跡去劫了獄，之后便杳無音訊了。”

陳跡淺啜了一口茶水。

他現在篤定，消息一定是從佘登科那里漏出來的。

當初劫獄之后，密諜司并未發海捕文書，外人不該知道梁狗兒與梁貓兒事涉其中，旁人也不該知道一起走的還有姚老頭。

可陳跡不清楚，這些消息是如何傳出來的，又是如何傳到京城的？

此時，一旁的年輕人倒是幫他問出心中疑惑：“你們聽到這些消息都從哪傳出來的呢？”

中年人端起茶碗潤了潤嗓子：“據說是去年佘登科劫獄后，帶著幾百兩銀子，還帶著個姑娘投奔親戚。”

陳跡端著茶碗的手，微微頓住。

中年人繼續說：“那佘登科他帶著銀子投了親戚，結果錢財外露。他那親戚與村里人合謀，去年除夕夜里設了局先請他喝酒，然后又跟他賭錢。佘登科那傻小子，哪見過那陣仗？幾圈下來，幾百兩銀子輸得精光。”

茶館里一陣唏噓：“幾百兩銀子，說輸就輸了？”