仁壽宮一片死寂，只有御座下兩座青花云鶴紋香爐的煙絲幽幽上升，在藻井二十八星宿的彩繪下盤旋不去。

天色暗了下來，小太監們挑著銅柄，點燃仁壽宮內的一盞盞燭火。

堂官們看著殿中昂然而立的陳跡，直到仔細凝視對方稍顯青澀稚嫩的面孔才想起來，對方似乎剛剛十九歲。

有些年紀大的堂官，恍惚間回到二十多年前。

彼時主幼國疑，太后垂簾，外戚把持朝政。那會兒好像也有一個身穿大紅官袍之人，以少年之姿立于朝堂之上，幫御座上的那位穩固了江山。

兩人容貌不像，身材也不像，聲音更不像。

可不知為什么，大家看著陳跡，莫名就想起那個人來。

靖王。

只這一瞬間，許多堂官忽然覺得自己老了，對方那份心氣，像是一面鏡子照見了自己的蒼老與蹉跎。

有人竟生出幾分自慚形穢之感。

此時，堂官們又看向跪伏在地上的崔清河與齊斟悟，心中暗自嘆息一聲，齊家敗了。如今齊家大勢已去，區別只在于齊家會付出多大代價。

二十八星宿的繁復藻井下，陳跡低頭看向身旁的崔清河：“崔主事，那串佛門通寶是誰的？如實說來。”

崔清河咬著牙不肯說話，只看著青金磚映著自己的倒影，面色難看至極。

陳跡不疾不徐道：“崔主事，不要覺得你不說，就能扛下所有事。亦不必試圖說謊，我密諜司夢雞審訊之下沒有謊。”

可崔清河依舊不說話。

他心里清楚，一旦供出齊斟悟，這京城便沒他立足之地了。不，是這偌大朝堂之上，都沒他清河崔氏的容身之地了。

他寧愿等夢雞來審自己，即便那時候說出什么來，也不是他的錯。即便因包庇定罪，最多也只會降罪他一個，卻能為清河崔氏搏一個未來。

陳跡見他仍舊不肯說話，笑著說道：“崔主事，這里面原本沒你什么事，你沒貪也沒搶，不過是受人之托做點事情而已。只要說出佛門通寶是誰的，也就無事了。可若是拒不招認，亦或是撒謊再被夢雞問出來，便是欺君之罪……”

陳跡放低了聲音：“若是再被夢雞問出點別的什么來，譬如私鑄銅錢什么的，可就是抄家滅門了。”

崔清河面色一變，“崔氏往后沒了前程”和“崔氏往后沒了人丁”的區別，他還是分得清的。

陳跡這是赤裸裸的威脅，賭他清河崔氏還有許多秘辛經不起審訊。

崔清河沉默兩息后，咬牙道：“那串佛門通寶是齊斟悟交給我的。齊斟悟前日尋我，許諾我禮部郎中一職，讓我帶六十萬兩白銀前往教坊司贖買白鯉，事成之后白鯉憑我處置。”

堂官最前排，坐在繡墩上的齊閣老心中嘆息一聲，緩緩合上雙眼。

陳跡得到答案，又走到齊斟悟身旁：“齊大人，敢問這佛門通寶，為何在你手中？”

然而下一刻，齊斟悟沉聲道：“此乃李記當鋪行賄于我之物，庇護李記當鋪也是我一人所為，與齊家無關！”

齊閣老陡然睜開雙眼。

方才齊斟悟有兩條路可選，若他抖出李記當鋪為齊家私產，齊斟悟本人不過是調撥自家庫銀而已，雖會使齊家與天下文心背離，可他本人無罪，畢竟那是齊家自己的銀子，想怎么花是齊家的事。

現如今齊斟悟獨自攬下罪責，以貪瀆定性，齊斟悟雖會被流放嶺南，可齊家的名聲卻保住了。

于齊家而，這才是最好的結果。余下的，只看御座上的那位是要將齊家聲名打落凡塵，還是換一些有用的。

陳跡朝紗幔后的御座拱手道：“陛下，臣以為齊斟悟并未說出實情，請密諜司夢雞以行官門徑審訊。”

堂官們心知陳跡記仇，此番不毀了齊家名聲，是不會罷休的。一旦夢雞審訊，齊家萬事皆休。

可下一刻，御座上的寧帝緩緩開口：“齊閣老，齊斟悟是你齊家人，你怎么看？”

齊閣老心中長長舒了口氣，這仁壽宮里，從來沒有不能談的價碼……而且，這位御極三十二載極擅帝王心術的皇帝，需要朝堂上的平衡。

他從繡墩上緩緩起身，而后掀起官袍衣擺，顫顫巍巍的跪伏在地：“老臣治家不嚴，以致族中子弟行差踏錯，此皆老臣之過也。斟悟此子心性浮躁，不辨是非，竟收受商賈賄賂，干預朝廷法度，老臣請陛下降旨，將其流放嶺南、永不錄用。齊賢諄身為左都御史，亦有失察之責……跪下！”

齊賢諄心領神會，亦掀起衣擺，跪在齊閣老身側：“陛下，齊家世代詩禮傳家，自先祖以來，無不以清正自守、忠君體國為訓。今竟出此等不肖子孫，玷污門楣，損及朝廷綱紀，臣無地自容。臣愿辭去左都御史一職，回家中治學。”