嘉寧三十二年八月十五，中秋佳節。

雞鳴。

陳跡從床榻上緩緩坐起身子。

他睡了一個長長的覺，也做了一個長長的夢。

夢里的寧朝有了電燈和空調，有了飛機和高鐵。他就站在長安大街上，親眼看著時光飛速流逝著，街上的人流往來如梭，天上的日月星辰旋轉。

看著長安街旁的亭臺樓閣塌了，又有萬丈高樓拔地而起，承天門也變成天安門，冬天終于沒了成排的乞兒，也沒了餓死街頭的人。

陳跡愣神許久，而后自嘲的笑了笑：“想什么呢……”

他出門挑起扁擔，晃晃悠悠出了銀杏苑。

可剛出門，便看見陳序一襲黑色道袍立于門前，雙手攏在袖中閉目養神。

聽見開門聲，陳序睜開雙眼，微微頷首：“公子萬安。”

陳跡挑著扁擔疑惑問道：“管家等我？”

陳序微笑道：“公子辦了個京城晨報，近來攪得滿城風雨，御史官多有彈劾，老爺擔心毀了你的心血，便都壓下去了。要知這京城多做多錯，老爺愿意為公子壓下此事，便是風險同擔，報紙若是出事，老爺的清譽一并受損。”

陳跡以為陳序是來替陳閣老賣人情的，當即誠懇道：“多謝……”

然而未等他道謝，陳序卻話鋒一轉：“不過老爺也沒想到，是他多慮了。他原以為公子未曾治學，在這偌大京城面對文臣總會吃點暗虧，不過老爺說你聰明，吃過幾次虧就知道該如何打交道了。但公子天賦異稟，三句話便將御史官壓得說不出話來，到了昨日，竟是一封彈劾你的奏疏都沒了。”

愿天下寒門，案頭有書，窗前有光。

愿天下百姓，爐中有火，街無凍骨。

愿天下百姓，碗中有米，鍋中有粟。

陳序笑著說道：“從此往后，天下文人見公子先矮一頭，百姓也要承我陳家的情，公子好手段。”

陳跡沉默片刻后說道：“管家，那不是手段。”

陳序微微一怔：“不是手段？”

陳跡并未解釋。

他在晨報上刊載活字印刷與造紙改良，世人皆以為他是為了跟文遠書局打擂臺的手段，他讓小和尚寫那三句話，陳家以為他是用來堵天下口舌的手段。

但都不是。

當然，也并不重要。

陳跡笑著問道：“管家若無事，我便去挑水了。”

陳序打量陳跡：“聽下人說，公子近來都是去府外挑水？是因為府中的水井重新修葺，不合公子心意？”

陳跡不想過多解釋，只得搪塞道：“沒有，多謝管家好意，我只是想去市井看看。”

陳序低垂著眼簾：“公子，人不能總是活在過去，府右街陳家才是您的家。”

陳跡轉身往陳府外走去：“管家，沒有什么不可以的，我最在意的都留在過去了。”

陳序見他不愿多聊，當即在他身后高聲道：“公子，今日中秋佳節，齊家在府中夜宴賓朋，您與齊三小姐斗了這么久，如今勝了，也該緩和一下彼此的關系，畢竟往后還要一起過日子的。老爺今日讓我尋你，也是希望您能隨老爺一同赴宴……陳齊兩家畢竟還要在朝中共事。”

陳跡腳步頓了一下，繼續往府外走去：“好。”

他漸漸習慣走很遠的路去挑水，從人群中獨自穿過，沒有不太熟悉的人假意寒暄，也不必與人解釋為何會做哪件事情。

陳跡穿過長安大街往東去，剛到承天門外，聽見有馬蹄聲傳來。

他往南看去，赫然看見羽林軍身披銀甲、頭戴白羽、披白披風、手持日月星辰旗，正以兩列拱衛著一行人馬往北穿過正陽門。

是安南使臣。

當初香山春狩之前京城來了一則捷報，陳跡以為是王先生在高麗大捷，結果卻是交趾布政使羊旬借安南國八千精銳活捉暹羅國王的大捷。