次日，晨光初透，眾嬪妃齊集仁明殿請安。

不出眾人所料，皇上也在。皇后端坐鳳座一側，面沉如水。

景明展開黃絹，朗聲宣讀：

“昨日納涼宴沈氏腹痛動胎一事，經查，膳食局掌膳瀆職，致食材把控失察；負責面案之御廚李德全玩忽職守，于沈氏所食荷花酥棗泥餡中混入山楂，險傷龍胎，其行難恕。著即杖斃，以儆效尤。

謝氏協理宮務期間，未能悉心督察，致生事端，辦事不力，著降為美人，罰俸半年，以示懲戒。”

宣讀畢，皇上劍眉微蹙，掃視殿中眾人，冷聲道：“后宮諸事，關乎皇家顏面與子嗣安危，爾等皆需盡心竭力，若再有疏失，定不輕饒。”

罷，將中秋夜宴的差事指派給了純妃，并命孟姝協同辦理，以確保宴會順遂。

眾嬪妃斂首聽訓，謝美人發髻上的金累絲蜂蝶趕花簪已換成素銀簪，在晨光中泛著冷色。她凄然跪地謝恩，再無昨日的明艷與神采。

純妃微微抬眸，看向孟姝的眼神流露出一絲無奈，和當年在云隱院被林先生強塞課業時的模樣毫無二致，隱隱還夾雜著些許煩躁。

晨省結束后，純妃便立刻與孟姝著手籌備。好在謝美人倒也還算盡心，命人將宴程冊子一一交割清楚。

淑景殿內。

皇后親來探望沈婕妤，恰逢崔喚正為其請脈，皇后垂眸問道：“沈氏的情形如何？”

“回皇后娘娘，沈婕妤胎息穩健，雖暫受驚擾，然母體根基深厚。服過安胎飲后，只需靜養旬日，避食生冷，便可無虞。”崔喚躬身回稟。

沈婕妤面色尚可，聞欠身道：“請皇后娘娘寬心，都是臣妾昨兒一時貪嘴，往后再不敢了。說來也是怪，近些日子臣妾總覺著餓得緊”說著說著聲音漸低，仿佛也覺著有些丟臉面似的。

皇后微微頷首，溫聲道：“你如今正懷著身孕，這再正常不錯。不過也需注意著，每日里讓月環攙著你在院子里多走動，于胎有益。”

月環在一旁福身領命，沈婕妤聽了這話神色懨懨的，隨即像是又想起什么，撫著肚子柔聲道：

“都說母子連心，臣妾覺著這一胎定是皇子。昨兒那樣兇險也挨了過來，待出生后又有皇后娘娘照拂，可見他是個有福氣的。”

皇后勾了勾唇角，余光看向崔喚，“郭修儀的脈案，你在太醫院當值時可曾見過？”

崔喚面露難色，跪在地上請罪：“郭修儀閉門不出，每三日請簡太醫看診，按太醫局規矩，宮里娘娘孕中的脈案，都由專司太醫掌管，微臣尋了幾次機會都未能得見。”

杏雨輕聲道：“娘娘，簡太醫是江湖游醫出身，當年在晉州時治療時疫有功，才得了皇上賞識。修儀娘娘的父親也與他熟識，正是因有這一層關系，郭修儀才如此信任簡太醫。”

皇后沉吟半晌，眸色漸深：“本宮記得，簡太醫同時也為純妃請平安脈倒是有些意思。”

“郭氏乖覺，竟如此謹慎了。本宮既來了淑景殿，也不能厚此薄彼，要親去探望一回才好。”

離開淑景殿時，日頭已微微西斜。

崔喚提著藥箱跟在皇后一行后面，行至一處幽靜的回廊。皇后忽地停下腳步，她微微側首，看向他。

“聽聞崔太醫在民間時，最擅‘斷胎’之術，這等本事在太醫院眾多太醫中亦是難得。本宮再問你一次，沈氏腹中所懷，究竟是皇子，還是公主？”