圣駕儀仗行至朱雀門前，謝婕妤與榮美人并肩立于妃嬪隊列前執禮恭迎。

短短兩月光景，榮美人先前被家族牽連的苦楚已煙消云散，但見她云鬢高挽，容光煥發，小臉顯得愈發嬌嫩。

這般轉變，眾人心知肚明。想來因李氏家主戴罪立功，榮美人不日便能重獲圣眷，再續恩寵。

因剛回宮，諸事紛雜，孟姝等隨行嬪妃都需安頓，因此回鑾后例行的納涼宴便安排到了酉時。

待恭送太后鑾駕往慈寧宮，皇上亦起駕福寧殿理政，皇后鳳目微掃，溫道：“諸位妹妹想必乏了，今日便先散了罷。”說完，扶著杏雨的手往仁明殿去了。

眾嬪妃斂衽行禮恭送，待皇后走遠，孟姝與純妃二人正欲回會寧殿，卻見謝婕妤款步上前。

“孟姐姐，”謝婕妤笑意盈盈道：“皇上先前特意囑咐妾身督管靈粹宮修繕事宜。姐姐若覺不合心意的地方，妾身再回稟皇上，讓內務府的人重新規整。”

一旁的曲才人聞，冪籬下的表情一呆，不著痕跡地離謝婕妤遠了些。

榮美人朱唇輕啟，嬌聲道：“怎么？謝姐姐這是協理六宮的癮還沒過夠呢。如今純妃娘娘回宮做主，哪里還輪得到你指手畫腳？”

氣氛驟然凝滯，謝婕妤微感窘迫，一口氣哽在喉嚨里，一時不知如何接話。

純妃聽了‘回宮做主’這四個字，眉心微蹙。

孟姝開口道：“有勞謝婕妤掛心。我本就是個隨性的，一應陳設但憑皇上安排便是。”

謝婕妤面色稍霽，低垂著眼簾沒有再作聲。

孟姝緩緩側身，看向榮美人：“榮美人的話不妥，純妃娘娘蒙圣恩協理六宮，行事皆按宮規、循祖宗成法。依你方才所，倒似要越矩而行，豈不辜負了皇上托付之重？”

榮美人本只是看不慣謝婕妤的作態，忙向純妃解釋道：“娘娘明鑒，妾身并無此意。方才一時失，還望純妃娘娘恕罪。”

“榮美人年輕氣盛，本宮自不會計較，只是有些話出口前莫忘了思量思量。”

榮美人福身稱是，純妃當先與孟姝先回了會寧殿。路過太液池，孟姝吩咐夏兒先行帶著箱籠去靈粹宮安頓。

會寧殿前。

孔蓮嬤嬤（原先周太后宮里的掌事嬤嬤）領著留守的小元子、明月幾人早已在殿門外候著，遠遠的望見純妃幾人，明月提著裙角當先迎了上去。

“娘娘可算回來了！”她皺著小臉，委委屈屈的向純妃行禮，夢竹蕊珠見了忙上前安慰。

純妃看著這一幕不禁莞爾，承諾道：“若下回還有機會，定帶著你同去。”

明月咧嘴一笑，絮絮道：“孔嬤嬤每日都讓奴婢們仔細打掃著，就盼著娘娘們能早些回來，冬瓜昨兒回來，現下正在靈粹宮那頭幫著歸置物件。”

一行人說說笑笑進了后殿花廳，梅姑姑帶著蕊珠幾個安置箱籠，純妃則喚了孔嬤嬤三人到書房問話。

“這兩個月宮里可有什么動靜？”

孔嬤嬤回稟道：“娘娘安心，會寧殿一切如常。留在宮里的嬪妃們也大都安分。修儀娘娘素日只在自己宮里養胎，從未外出過一步。倒是沈婕妤”她略作遲疑，“時常與曲寶林往來。”

純妃聽到這兒，疑惑道：“沈婕妤自有孕后，一向眼高于頂，如何會與曲寶林攪在一處。”

孟姝眸中閃過一絲思量：“這倒不稀奇，沈婕妤最喜被人奉承，想是曲寶林投其所好罷。”

不過她也隱隱覺著奇怪，沈婕妤這一胎若當真穩固，今日迎駕這等要緊場合斷不會缺席才是。方才怎未見她身影？