鳳儀宮。

杏雨迎著孟姝去往偏殿，朱漆廊下浮著層藥氣。

“還請娘娘在此稍待。”杏雨低聲道：“陛下恩典，侯夫人今日來鳳儀宮探病，眼下正與皇后娘娘說話。”（這里的侯夫人是指威北侯夫人，皇后的繼母-蔣夫人）

孟姝在紅木圈椅上坐下，問道：“梅妃娘娘還未到么？”今日原該她與梅妃一同侍疾。

“梅妃娘娘遣人傳話，說正陪太后娘娘賞花，要晚些時候過來。”杏雨話音剛落，便有宮女捧著鎏金茶盤進來。她上前兩步接過，親自將茶盞擱在孟姝手邊，

“奴婢還要去外間看顧著煎藥，請娘娘先用茶。”

待杏雨離開后，冬瓜立刻踮腳環顧四周，殿角青銅狻猊香爐吐著青煙，混著隔壁飄來的藥味，熏得人太陽穴發脹。

冬瓜掏出絹帕掩鼻，低聲道：“太醫不是說皇后娘娘的病不打緊，藥味怎這般重。”

孟姝忽然按住她手腕：“也正是因為你對氣味敏感，尋常人聞這藥味倒不會覺出什么。冬瓜你仔細辨一辨，可能聞出都有哪幾味藥？”

冬瓜走到窗下凝神靜氣，很快掰著指頭道：“有白術、茯苓、白芍、川芎這幾種味道淡些，還有菟絲子、益母草、當歸別的就不知道了。”

孟姝面色微凝。

每日辰時，何醫正來為皇后請脈，孟姝統共來了兩回，恰好是一早一晚。但兩次聞到的藥味有些不同，因此才生疑。

此刻聽冬瓜報出的一連串藥名，她雖不通醫理，卻也知太醫開的方子里不該有菟絲子、益母草一類。這些活血的藥材湊在一處，倒像是類似五子衍宗丸一類的偏方，不過這些一般都是男子服用

“不過除了藥材本身的味道，還有一股極淡的香味。”

冬瓜指著殿角的香爐，“這香爐里燃的是沉香，但還參雜了別的香料，一時我也聞不出具體是哪一種，但我能確定，之前在府里時陸姨娘和六小姐那里，都不曾有過這般味道。”

孟姝移步上前，遲疑片刻后掀起香爐蓋。冬瓜湊近細瞧，但沒敢攪動香灰，片刻后搖頭：“瞧不出什么，面上看著只有沉香末。”

外間隱約傳來腳步聲，孟姝將香爐蓋合上的瞬間，偶然瞥見爐蓋內側露出幾抹紅棕色，此時來不及細想，趕忙回座位坐好。

珠簾輕響間，梅妃款款而入，她今日著了件胭脂色云錦宮裝，裙擺上金線繡的折枝梅在步履間若隱若現，襯得整個人鮮活不少。

孟姝依著規矩起身行禮，梅妃卻視若無睹，徑自落座后方輕掃了她一眼，“孟婕妤來得倒是早，看來離了純妃身邊，這是又緊著要巴望上皇后娘娘了。”

孟姝不慌不忙地直起身子，施施然坐回圈椅。

“非是妾身來得早，是娘娘來得太遲。不過，皇上素來憐惜娘娘體弱，又有太后娘娘照拂。若娘娘不愿侍疾，想來皇后娘娘也不會怪罪。”

梅妃本準備借位分壓人，聞連道：“你休要胡，本宮幾時說過不想侍疾？”

孟姝忽的輕輕抽動鼻翼，纖指抵著太陽穴低語：“今天這藥味怎么這般濃重，沖得人腦仁疼。”

梅妃也正覺著有些氣悶，聞眸色微動，吩咐琉璃將窗子打開。

琉璃應聲行至窗前，剛打開半扇窗子，也不知看到了什么，臉色驟然一變。冬瓜見狀正要上前查看，杏雨領著宮人走了進來。

隨后眾人隨之前往寢殿，路過廊下，離煎藥的房間愈近，胸悶之感愈重，更隱隱有一絲血腥氣。

孟姝瞥見琉璃一副魂不守舍的模樣，駐足問道：“太醫院可是給娘娘換了新方子？”