“這魚兒倒比人自在。”純妃搖扇輕笑。

池畔槐蔭匝地，偶有涼風穿過。孟姝側首，見純妃鬢邊一縷碎發被風拂亂，自然而然地伸手替她攏至耳后。

又佯作不察純妃愁緒，拉著她的手說要夢回林先生的課題，作昔日閨中時常玩的聯句游戲。

純妃雙眼微亮，興致盎然。

蕊珠笑著湊趣說：“虧了五小姐不在，否則一聽要作詩，定會轉身落跑。”

孟姝道：“五小姐自有經緯，手持金算盤，效陶朱公流通萬物，更有一番天地。”

純妃點了點孟姝的腦門兒，嗔道：“你這張巧嘴兒，若讓五妹妹聽到，怕是更有理由不進學了。”

“既是游戲，當有輸贏，梅姑姑不在此，我們暫不拘禮，輸者晚膳時罰酒如何？”孟姝道，任你有千愁，共醉一場了事。

純妃撫掌，孟姝這話挑起了她的勝負心。

她以扇指池：“以‘觀魚’為題，我起首句，姝兒接續，須在焚盡半寸香內作答。”轉頭吩咐道：“夢竹，備香。”

綠柳忙從隨身箱籠取出鎏金香爐并一匣線香，軟糯糯的道：“奴婢備好了。”

純妃見狀，便知孟姝已提前做了準備，心中更覺熨帖。

見香點燃，她執團扇輕點亭欄：“姝兒聽好了，我這起首句是‘數鯉銜云過’。”

這句以錦鯉躍波咬碎云影的景象起興，暗合莊子‘出游從容’意，純妃慣會用典，此句更兼具魚躍之動與水色倒影之靜。

孟姝稍作遲疑，耳聽雁鳴聲，于是抬頭望天，含笑接：“孤鴻帶影長。”

“鯉”對“鴻”，“云”對“影”，十分貼切。

純妃贊了一句好，停頓片刻，緩聲吟道：“藻動知魚樂。”重新將意境拉回千鯉池。

這回孟姝見香將盡，才指著遠處，搶接：“荷深隱釣航。”

眾人順著孟姝指向的方位看去，果然在接天蓮葉間窺見半截青篷。

綠柳張著嘴道：“娘娘眼神真好。”

孟姝聽到這話，作怪的要上前掐她，純妃等人皆樂。

笑聲未歇，夢竹突然繃直身子：“娘娘，皇上”

眾人一愣，循聲望去，九曲橋上，正有一道玄色身影漸近。

孟姝大覺晦氣。

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