花顏剛走到座位前，聞轉身向皇后屈膝行了一禮，隨后看向梅妃：“梅妃娘娘今夜的飛霞妝，妝容嬌艷，可見的確下了一番苦功?！?

周太后嘴角微翹，暗道花顏促狹。

繪就飛霞妝尤其繁復，清水凈面后，須經過敷鉛粉、抹胭脂、畫黛眉、貼花鈿、點面靨、描斜紅、涂唇脂等七步方成。

皇上此時才冷聲開口：“戌時開宴，孟美人踏著時辰剛剛好，何來遲到一說。況且朕特意恩典，孟美人接見親眷，縱是來遲一步又有何錯?！?

眾人都不敢再語，姜太后本來有心替梅妃遮掩幾句，不知為何也沒開口。

華燈初上，樂師們手持笙簫琴瑟，樂聲悠揚而起，景名高聲唱諾：“開宴——”

宮女們身著彩衣，手捧珍饈美饌，魚貫而入。

姜太后面帶慈祥微笑，輕輕抬手，示意開席。

皇后起身，率純妃等嬪妃向兩位太后行禮，齊聲道：“恭祝太后萬福金安。”

重新坐定后，純妃面上難掩歡喜，她壓低聲音，對花顏道：“薄妝清麗，更襯姝兒的好容貌。擷芳園有幾株鳳仙花，明兒去我那，我們一起染指甲如何？”

花顏輕輕點頭，和純妃咬耳朵：“正好試試娘娘新得的方子。”

“純妃與孟美人在聊些什么，這般愉悅？”皇上突然開口問道。

純妃與花顏一時語塞：“”

純妃緩緩起身，面露羞意回道：“適才臣妾與姝兒相約，明日一同染指甲?！?

姜太后見狀，微笑著指向純妃與花顏，對周太后說道：“純妃平日端莊肅穆，難得露出這般情態，倒是有趣的緊?！?

周太后亦笑著回應：“正是花兒朵兒一般的年紀，難得來行宮內避暑，便是要這樣才得大自在。”

等老了，便只剩下無趣，活著也不過是在熬時間罷了

周太后眼中滿是羨慕，若玥明尚在人世，她二人或許也會和純妃與孟美人這般親密無間，可惜，昔日好友早已離世。

（云玥明，云夫人的姑姑，與周太后入宮前是閨中密友）

皇上不知周太后心中所想，只順著周太后的話道：“母后所極是，行宮不比在宮內，朕在這里倒也更覺自在?！?

周太后一時沉默，面上不顯，微微頷首回應。

純妃想起太后教誨，有些不是很自在的說道：“臣妾前些日子從書中得了一種染指甲的方子，皇上明日若有閑暇，可要來擷芳園一觀？”

皇上這下是真意外了，挑著眉，饒有興致的應道：“純妃難得有雅興，朕定要去瞧瞧?！?

純妃今日在周太后處待了一個時辰，花顏還沒來得及問，此時她也有些意外，轉而想到必定是周太后又對純妃進行了提點。

這般便很好，做人總要清醒些。

曲寶林輕輕嘆息一聲，身后的瑞雪緊絞著手中的帕子，今夜主子怕是不能侍寢了。

（瑞雪，曲清歌帶進宮的丫鬟）

宴席散去后，皇上恭送周太后返回宜春宮，而后揮手示意眾嬪妃各自回宮。與花顏并肩漫步，前往碧瑯軒安歇。

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