陳林一行人年前從晉州趕往西北，前兩個月尋人不得其法，好在永醇茶行的陸掌柜和永正當鋪的司理唐漢景派了不少鋪子里的人手幫忙。

聚在西北的行商消息最是靈通，寒冬臘月，隨著匈奴第一次打草谷被邊軍擒獲，眾行商宛如嗅到危險氣息的小獸，紛紛退至懸泉置觀望。

唐漢景派來的伙計終日與行商打交道，好在唐家商行的名頭在西北行商中亦有口皆碑，很快再次尋到一販羊毛與皮貨的王姓商人，對方回憶稱，在草原西部呼衍氏部落曾見過賣茶葉的年輕行商，為首之人與伙計提到的周柏面貌有八九分相似。

四個月前，陳林等人當即整裝，重金尋了一位向導，晝伏夜出，星夜前往呼衍氏部落。

即便準備充分，在邊關動蕩的形勢下，陳林等人還是遇到了在草原中巡邏的匈奴隊伍，雙方免不了打了幾場，最后用時四個多月，歷經萬險才尋到呼衍氏部落所在的河谷。

呼衍氏以勇猛善戰著稱，陳林提著一顆心，最終在一戶落單的牧民家里探聽到周柏的消息。

原來數年前，周柏等人糾集了數名行商，深入草原腹地，逐水而行，在部落間舉辦了幾次流動展銷坊市，不得不說花顏的舅舅周柏果真有些手段，他將帶來的茶葉分成兩部分，受潮的部分以竹炭祛濕，制成茶磚，另一部分因茶葉瑕疵過重，便以極低的價格傾銷給了當地牧民。

事情到這里時本來皆大歡喜。

奈何周柏所售的茶葉幾乎九成、生長時患過斑點病，因此周柏剛離開呼衍氏部落百里外，便被部落首領派人活捉了回去。

而后本要將他一箭射殺，也是周柏命不該絕，恰好匈奴王族部落攣鞮氏首領呼征單于路過，不知為何將其帶去了王庭。

得到這個消息，陳林和師兄弟面面相覷，這周柏是個‘奸商’呀！

然而此時邊關形勢已十分嚴峻，陳林等人不敢去王庭涉險，不得不退回懸泉置。

但無巧不成書，回程途中遇到兩支匈奴部落，近兩百名匈奴騎兵正激烈交戰，陳林眼力極好，一眼認出馬背上一名被五花大綁的年輕男子顯是大周人氏

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