悶不悶的林雨桐也不在乎這個(gè)，去大慈恩寺倒也好，正好給四爺找到了能陪他說(shuō)話解悶的人。那些個(gè)得道高僧，在佛道，應(yīng)該跟四爺有許多共同話題。
“那收拾收拾走吧。”林雨桐答應(yīng)的十分利索。
大慈恩寺，是大周最負(fù)盛名的寺廟。
雖說(shuō)是寺廟清苦，但這也得看跟誰(shuí)。好歹也是公主，寺里對(duì)貴人也是相當(dāng)重視的。即便是素齋，做的也別有風(fēng)味。
讓她坐在這里念經(jīng)，她是坐不住的。反倒是寺廟的豆腐坊，叫林雨桐有了不一樣的興趣。每天跟著寺里的和尚一起磨豆子，做豆腐，聽(tīng)著他們念經(jīng)，覺(jué)得心里沒(méi)來(lái)由的沉靜了許多。四爺見(jiàn)她有興致，每天也跟著大和尚去山谷的泉眼里挑水，用這泉水煮出來(lái)的豆?jié){，沒(méi)有豆子的腥味，帶著一股子甘冽的清甜。
兩人用自己做出來(lái)的豆腐，供奉在佛前，又將豆腐送到宮里，給甘氏和永康帝添菜。連郭常和那里，也得了許多。
林雨桐都能想象得到郭常和會(huì)是一副怎樣的表情。他自家的豆腐都吃不完，誰(shuí)稀罕豆腐？即便是公主做的豆腐，那也是豆腐。
天慢慢冷了，林雨桐卻覺(jué)得這豆腐坊每天要做的豆腐的量突然多了許多。而且數(shù)量還在一天天的增加。
“是鮮菜越來(lái)越少的緣故吧？”林雨桐問(wèn)這管著豆腐坊的大和尚。
大和尚搖搖頭：“殿下有所不知，如今寺廟里寄居了許多前來(lái)應(yīng)試的讀書(shū)人，所耗自然多些。”
林雨桐這才恍然，一些貧寒的學(xué)子，住不起客棧，來(lái)寺廟借住。幫著寺里抄寫佛經(jīng)，換取每日的飯食。林雨桐以前不是很明白那些戲?yàn)槭裁纯傉f(shuō)什么趕考一去整三年。可如今對(duì)這樣的事情卻已經(jīng)見(jiàn)慣了。好些讀書(shū)人勉強(qiáng)湊足了進(jìn)京城的盤纏，可到了京城，吃住都是問(wèn)題。這要是考還好說(shuō)，要是考不，好些人連回去的路費(fèi)都沒(méi)有。這些人不得的滯留京城謀生，攢銀子，可等銀子攢足了，這三年也差不多要過(guò)了。想回去吧。這又到了大之年。又得撐著考試。
這是現(xiàn)狀。
這天，林雨桐和四爺一身布衣的出門，去了山下的慈恩鎮(zhèn)。
慈恩鎮(zhèn)距離京城只有一個(gè)時(shí)辰的路程，又緊挨著大慈恩寺，所以，這個(gè)鎮(zhèn)子起其他地方，繁華了許多。
鎮(zhèn)的飯館茶樓的招牌，多是跟寺廟有關(guān)的。吃不寺里的素齋，有不少人也愿意在鎮(zhèn)吃一頓。所以，細(xì)細(xì)問(wèn)去，這凡是素菜的館子，總有拐了好幾道彎的親戚在寺里出家做和尚，而且還一準(zhǔn)在廚房里做的火頭僧。要不然這做素齋的秘方怎么來(lái)的？編唄，誰(shuí)編排的好，誰(shuí)的生意紅火些。
今兒四爺和林雨桐帶著貴武和三喜，來(lái)了鎮(zhèn)最大的一個(gè)素菜館子，懷恩居。
這名字起的，也不知道是懷的誰(shuí)的恩。
沒(méi)有要雅間，在大堂里臨窗的位子坐了。隨意的點(diǎn)了幾個(gè)店里的招牌菜，靜靜的聽(tīng)著這市井的聲音。
菜的很快，林雨桐一動(dòng)筷子，菜一入口，皺了皺眉，怪不得這家的素菜味道好呢。原來(lái)這還是加了葷的了。將雞肉和香菇煮熟烘干磨成粉，當(dāng)雞精在用罷了。怪不得素菜別家的鮮美。只能說(shuō)這店家別家都奸猾。
嘗了兩口，林雨桐和四爺不再動(dòng)筷子了。
林雨桐叫三喜出去買幾個(gè)小攤子的素?zé)瀬?lái)，回頭去見(jiàn)四爺朝大堂最里側(cè)，靠著墻角的一桌看去。
這一桌的感覺(jué)，叫人覺(jué)得怪異。
坐在首的，是個(gè)二十多歲的讀書(shū)人。身的衣服洗的發(fā)白，盡管沒(méi)有補(bǔ)丁，但也看得出家境十分的貧寒。見(jiàn)他的胳膊只在桌子挨了一下，小心的抬起胳膊，好似怕桌殘存的油漬沾到身一般。這番作態(tài)，馬叫人覺(jué)得，這身的衣服，大概是唯一一件能穿的出門的。
而他的對(duì)面，坐著一個(gè)富態(tài)的年人，手戴著扳指戒指，將肥嘟嘟的手撐得更合不住了。端著茶杯，臉不笑不怒，故作一副威嚴(yán)裝。身的衣服，是綢緞的料子。林雨桐猜測(cè)，這該是個(gè)商人。
年輕人的兩側(cè)，一側(cè)是個(gè)留著小胡子的年人，干瘦干瘦的，身穿著細(xì)棉布做的夾袍子，林雨桐倒是看不出這人是賬房先生，還是官府的師爺。
背對(duì)著林雨桐的，看起來(lái)膀大腰圓，又是一身短打打扮。不是保鏢是鏢師。
這倒是了怪了，一桌四個(gè)人，四個(gè)職業(yè)。這怎能不叫人側(cè)目。
都說(shuō)人以類聚，物以群分。這四個(gè)人是個(gè)什么情況呢。
林雨桐朝四爺看看，也不由的有了興趣。
趙尋坐在這里，著實(shí)有些惱怒。感受得到別人打量的目光，他更有幾分不自在。
桌子詭異的靜默著，他知道，他們都在等他的答復(fù)。
“張老爺看得起在下，是在下的榮幸。”趙尋慢悠悠的開(kāi)口，“但這朝廷科舉，京城人才濟(jì)濟(jì)。在下可沒(méi)張老爺這般有信心，認(rèn)為在下必會(huì)高。所以，您的好意在下心領(lǐng)了。等他日真的高了，再感謝張老爺?shù)倪@番吉。”
張寶財(cái)眨巴了一下綠豆眼，臉的肥肉嘟嚕嚕的跳了兩下，對(duì)于趙尋的拒絕，好似沒(méi)有預(yù)料到一般，愣了半晌，臉才浮現(xiàn)出幾分怒色：“趙舉人，你可想好了。有我的資助，你即便這一科沒(méi)有考，下一科咱們?cè)俳又鴣?lái)。你的盤纏費(fèi)用，我都包圓了。可你要是錯(cuò)過(guò)了我，這科萬(wàn)一不準(zhǔn)，你可連回鄉(xiāng)的銀子都沒(méi)有了。要是我沒(méi)猜錯(cuò)，你現(xiàn)在定是身無(wú)分。”
林雨桐聽(tīng)到這里，有些不懂了，朝四爺看過(guò)去，“這是干什么？提前投資？”
四爺嘆了一聲：“以后見(jiàn)怪不怪了。”他下巴朝那一桌點(diǎn)了點(diǎn)，“別看那桌子，那老板樣的聲音最大，其實(shí)，他才是不拿事的。夾在兩人間，小胡子的那位，才是今兒的主。他這是一手托兩家。先在這些舉子，選出有前途，很可能高，并且家境貧寒的人來(lái)，然后再找出的價(jià)碼的人。他是這個(gè)間人。在這舉子考試到赴任期間，所有的開(kāi)銷，都由這個(gè)商人包了。”
“那這小胡子呢？”林雨桐問(wèn)道：“他能得到什么好處？”
四爺笑道：“他是為了給自己找個(gè)聽(tīng)話的東家，給人家當(dāng)師爺?shù)摹Ｄ莻€(gè)膀大腰圓的，是以后預(yù)備的捕頭。明白了嗎？”
林雨桐這才恍然大悟，也是說(shuō)，只要是讀書(shū)的苗子，有人愿意給投資。不僅給銀子，連以后當(dāng)官的班底都是現(xiàn)成的。你只要負(fù)責(zé)考試，剩下的事情全有下面的人給包辦了。
可拿人手短，吃人嘴軟啊！如此一來(lái)，這些官員，豈不是要成為別人手里的棋子了。
四爺冷笑一聲：“這樣的風(fēng)氣習(xí)慣，歷朝歷代都有。像是這樣在京城現(xiàn)找的還較少，大多數(shù)都是在各自的老家都定好的。從出門趕考的那一刻，他們背后站了一群要依附他們而生的人。要是真考了，自身也有幾分手腕的，倒是能將這么一伙子吸血蟲(chóng)從身撕下來(lái)。要是手段稍微欠缺點(diǎn)，這官當(dāng)?shù)模哺鷳蚺_(tái)唱戲的官老爺一樣，是個(gè)花架子。一點(diǎn)實(shí)權(quán)都沾不到。”
林雨桐的神色慢慢鄭重起來(lái)了，都說(shuō)官商勾結(jié)，可這樣的官商勾結(jié)形式，又是相當(dāng)牢固的。不得不慎之又慎啊！
正說(shuō)著話，聽(tīng)見(jiàn)哐當(dāng)一聲，是凳子倒地的聲音。
林雨桐順著聲音看過(guò)去，見(jiàn)那書(shū)生冷著一張臉，站了起來(lái)，甩袖走。
四爺給了貴武一個(gè)眼神，貴武緊跟著那書(shū)生走了出去。
而那桌的對(duì)話，卻又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)的傳了過(guò)來(lái)。
被書(shū)生稱為張老爺?shù)姆逝稚倘耍赡苡X(jué)得這番動(dòng)靜有點(diǎn)丟人，埋怨道：“我說(shuō)找一間雅間，那趙尋非不去。一看是一輩子窮命。我說(shuō)，胡師爺，咱們換個(gè)人行不行，怎么非他不可了？這天下有才情的人多了，不一定非得在一棵樹(shù)吊死吧。這般不識(shí)抬舉的強(qiáng)硬性子，是將來(lái)，這也不好掌控……”
胡師爺心道：你懂個(gè)屁！
這天下有才的人多了，可你都能認(rèn)識(shí)嗎？你都知根知底嗎？你能知道他是不是有真才實(shí)學(xué)嗎？再說(shuō)了，你以為找個(gè)軟蛋那么好？扶不起來(lái)的時(shí)候有的哭了。他倒是寧愿找個(gè)性子硬一些的，能立起來(lái)的。這師爺再精明能干，還都是得藏在幕后的。這大面的事，還得老爺們自己周旋。遇個(gè)大庭廣眾之下動(dòng)不動(dòng)看師爺臉色的主子，那真有樂(lè)子瞧了。他心里這么想著，臉卻帶著和煦的笑：“張老爺您別著急，我說(shuō)心里有底心里有底。既然看了，咱還能讓他給跑了？您放心，今晚他有地方住，明兒可不一定了。不答應(yīng)不要緊啊，咱們總有辦法叫他答應(yīng)。您有銀子，有銀子沒(méi)有辦不成的事。”
張老爺頓時(shí)哈哈笑了起來(lái)：“走走走！咱們先回京城。這里的菜清湯寡水的，有個(gè)什么趣。”
胡師爺這才對(duì)對(duì)面的大漢道：“林大，你留下。”說(shuō)著，使了個(gè)眼色。
林大起身行禮：“您放心，保準(zhǔn)辦的妥帖。”
看著三人離開(kāi)酒樓，林雨桐臉的神色怎么也好看不起來(lái)。要是真選這樣的官員，朝廷可從根子爛了。
付了銀子，兩人這才起身，在街隨意的轉(zhuǎn)了半晌，山回了寺里。剛進(jìn)寺院，見(jiàn)那知客僧站在門邊，嘴里念著阿彌陀佛，手里卻拿著一個(gè)油汪汪的雞腿，他臉帶著幾分憤怒，對(duì)站在他對(duì)面滿臉尷尬的趙尋道：“佛門清凈之地，施主怎好……將這些……帶進(jìn)來(lái)……罪過(guò)！罪過(guò)！阿彌陀佛。”
趙尋的臉通紅一片，“大師！這絕對(duì)不是在下所為。不怕大師笑話，在下身無(wú)分，算嘴饞，也買不起啊。”
這知客僧面剛露出點(diǎn)猶豫之色，林雨桐聽(tīng)見(jiàn)一陣腳步聲，轉(zhuǎn)頭一看，見(jiàn)一個(gè)粗壯的婦人抓著兩把帶著塵土和鮮血的雞毛進(jìn)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)和尚手里的雞腿，嗷的一嗓子撲了過(guò)去，“我說(shuō)，我家的大花怎么不見(jiàn)了。原來(lái)都是進(jìn)了你們這些酒肉和尚的肚子里了。你們念的什么佛。嘴里慈悲，卻下這樣的殺手……”
知客僧又唱了一聲佛號(hào)，卻不跟婦人去解釋，只看著趙尋有些惱怒，“貧僧以為施主只是貪圖口腹之欲，才對(duì)佛祖不敬，沒(méi)想到竟然還偷竊他們財(cái)物，小寺實(shí)不能容你。施主還是速速離去……省的佛祖見(jiàn)怪。”
這趙尋頓時(shí)臉都?xì)獾那嘧希骸按髱煟谙码m貧寒，但也是讀書(shū)人，也知道禮義廉恥。您這般斷案，可真是委屈了好人。”
知客僧搖搖頭：“小僧本也不相信，但跟施主同屋的李施主，卻親眼所見(jiàn)施主你在寺里偷吃葷腥……這又怎么說(shuō)？”
李石柱？
趙尋的面色一下子蒼白起來(lái)。
知客僧?dāng)[擺手：“李施主與施主你，向來(lái)親密。他的話，該做不得假。”
正說(shuō)著話，從偏殿后面繞出一個(gè)青年來(lái)，見(jiàn)了趙尋作揖：“趙兄，佛祖面前，不能打誑語(yǔ)。在下對(duì)不住了。”
趙尋指著李石柱：“好好好！李石柱，你真是好樣的！你收了那姓胡的多少銀子，做出這般腌臜事來(lái)！”
李石柱的臉漏出幾分怒色：“趙兄這是看不起在下了！在下豈是那區(qū)區(qū)幾個(gè)銀子能收買。”
趙尋還要說(shuō)話，卻不想那婦人猛的撲過(guò)去，抱住知客僧腳邊的箱子不撒手：“你偷了我家的雞，這箱子做抵押了。你什么時(shí)候還銀子，這箱子什么時(shí)候還給你。”
原來(lái)這箱子是知客僧將趙尋的行李一股腦的搬出來(lái)了，書(shū)生的箱子里，除了兩件破衣?tīng)€衫，是書(shū)了。要科舉了，什么都能丟，是書(shū)不能丟。
趙尋趕緊阻攔：“大娘，您的雞真不是我偷的。”
那婦人卻看向李石柱：“你同窗都說(shuō)是你偷的，還想混賴！”說(shuō)著，一拍大腿，坐下地哭嚎了起來(lái)，“殺千刀的，還是讀書(shū)人呢？沒(méi)見(jiàn)過(guò)偷雞的在寺廟吃的讀書(shū)人喲……”
那音調(diào)曲折蜿蜒，一會(huì)功夫，聚集了不少人來(lái)。
李石柱從身摸出一串銅錢來(lái)，塞給那婦人，“大娘，我這同窗只是一時(shí)糊涂，您原諒則個(gè)，這些錢賠給您了，您把箱子還給他。可不能為了這點(diǎn)事，毀了一個(gè)人的大好前程，是不是？”sm.Ъiqiku.Πet
那婦人將錢在手里掂了掂，這才止住哭聲，將箱子推過(guò)去：“你這后生還有個(gè)讀書(shū)人的樣子，卻不像那個(gè)……長(zhǎng)個(gè)人模狗樣，內(nèi)了卻是個(gè)黑的……我呸！還是個(gè)讀書(shū)人呢。”
李石柱一笑，眼里閃過(guò)一絲自得，轉(zhuǎn)臉又一副痛心疾首的樣子，將箱子遞給趙尋：“趙兄，咱們雖說(shuō)私交甚篤，但是是非對(duì)錯(cuò)，這是在下堅(jiān)守的底線。沒(méi)有大義滅親的準(zhǔn)備，沒(méi)有為官的資格！”
“說(shuō)的好！”周圍不知道誰(shuí)叫了一聲好。緊跟著，叫好聲四起。
林雨桐和四爺默默的看著李石柱的表演，不得不說(shuō)，這個(gè)人除了品行不好，其他的都趙尋好。心機(jī)手段無(wú)一不缺，關(guān)鍵是下的狠手。對(duì)著朋友，那也是能當(dāng)做階梯踩著往爬。這是知道大慈恩寺里住著公主，才想利用輿論，經(jīng)營(yíng)自己的名聲。只要公主知道他的名聲，即便不能考，可只要有貴人提攜，舉人也一樣能出仕為官的。
四爺和林雨桐走了過(guò)去，見(jiàn)那知客僧要行禮，三喜給了一個(gè)眼色，制止了。
“你叫李石柱？”四爺問(wèn)道。
李石柱見(jiàn)走來(lái)的一對(duì)夫妻氣度不凡，忙拱手應(yīng)了：“不知賢伉儷是？”
四爺還沒(méi)說(shuō)話呢，邊有人起哄：“瞧瞧，知道這位舉人老爺要考了，都來(lái)巴結(jié)。那偷雞的書(shū)生怎么沒(méi)人問(wèn)？還是得人品好！”
李石柱臉帶謙和的笑意：“大家抬舉，等高那一日，請(qǐng)大家喝酒。”說(shuō)著，看向趙尋：“你說(shuō)是不是，趙兄。”
林雨桐沒(méi)等趙尋回答，冷笑一聲，：“他能不能高，我不知道。”她的眼睛下打量李石柱，“你嘛……我現(xiàn)在可以告訴你，今科……與你無(wú)緣！”.x