金成安心里放心了。即便是公主,只要老四能拿捏住,那這一切都不是問題。他不由臉露出笑意,對(duì)四爺贊道:“你你大哥出息。”
至少在拿捏媳婦,老大那點(diǎn)本事,實(shí)在是丟人現(xiàn)眼。
四爺噎了一下,這方面,他真不想。見一邊坐著的楚氏面色不好,四爺拉著林雨桐起身,“這有些事……”他意有所指的看看齊朵兒,“還是私下里說更合適。”
見林雨桐起身,金成安和楚氏也起來,恭送出去才罷了。
回過頭,楚氏看著齊朵兒,神色有些復(fù)雜。
林雨桐和四爺從世子院門口過,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,還能聽見里面的吵嚷聲。兩人對(duì)視一眼,知道楚家的末日,在金成安偷偷回來的這一天,又接近了一點(diǎn)。
晚,一身黑斗篷的楚源進(jìn)了謹(jǐn)國公府。
金成安在書房等著,一見楚源趕緊拱手:“岳父,大晚的還得您老人家跑這一趟。”
楚源擺擺手,徑直坐在了首:“坐吧!坐下說話。”
金成安臉色微微一變,隨即收斂了起來,“茶樓里的事,我已經(jīng)聽說了。岳父打算怎么辦?”
楚源搖搖頭,嘆了一聲:“那來路不正的公主幾句話,還不至于叫我如何。只是,真正的病因在皇的心里。皇要真的想動(dòng)手,那誰也攔不住?”
金成安點(diǎn)點(diǎn)頭,試探著道:“岳父心里要真是咽不下這口氣,那咱們……”
“不可!”楚源連連擺手,“那點(diǎn)家當(dāng),是咱們最后的依仗,說什么都不可輕易的露出來。如今,尚且不到山窮水盡的時(shí)候。”
金成安臉露出幾分歉意來,“看著岳父受罪,我這心里……”
楚源有些欣慰:“你是老夫的女婿,老夫自是要護(hù)著你的。這一點(diǎn)你放心!怎么取舍,老夫心里有數(shù)。”
金成安感激的點(diǎn)點(diǎn)頭:“岳父這次想將誰拋出去?”
楚源頓時(shí)搖搖頭,“不動(dòng)點(diǎn)真格的,皇那里交代不過去。既然是苦肉計(jì),得演的真一些。你看方召如何?”
方召,如今的吏部侍郎!也是投奔楚源最早的人。
如今的吏部尚書眼看到了致仕的年紀(jì)了,方召再熬兩年,是吏部之首!這個(gè)時(shí)候,將這么一個(gè)人砍掉,這何止是砍掉手臂,這簡直是剁了半邊的身子。
金成安佩服楚源的這個(gè)果斷跟狠辣:“也好!吏部這個(gè)地方,皇最為看重。空出這里的位子,皇也該滿意了。”
楚源點(diǎn)點(diǎn)頭,眼里卻閃過一絲流光。
金成安也跟著一笑,慢慢的垂下眼瞼。楚家留著,已經(jīng)是雞肋了!
而林雨桐和四爺此刻,坐在方召家的書房里。
“殿下跟駙馬深夜來訪,臣實(shí)在是惶恐。”方召親自給兩人斟了茶,小心的試探道:“不知殿下有什么吩咐?”
四爺指了指一邊的椅子:“方大人坐吧。咱們坐下來說話。”
方召只得帶著滿心的疑惑坐下,屁股只占了椅子的三分之一。
這個(gè)人倒是個(gè)極為謹(jǐn)慎的人。面對(duì)自己這個(gè)來路不正的公主,半點(diǎn)都不敢失禮于人。
“方大人!”林雨桐正色看著方召,“薛恒這個(gè)人你可認(rèn)識(shí)?”
方召的臉一下子白了,“殿下怎么會(huì)問起……薛恒是臣的表弟……。”
“表弟嗎?”林雨桐眼睛微微瞇了瞇,“那么我問你,如果你的表弟叫薛恒,那你又是誰?”
方召一下子站了下來:“臣……臣……方召不明白公主何意?”
四爺將茶盞往桌子重重的一放,“方召,二十年前丙子科進(jìn)士三十八名。青州梅縣人士。自幼父母雙亡,寄居姑母家。他這位姑母,嫁給商戶薛家,生得一兒一女。兒子名薛恒,跟方召同歲。方召的長相隨父,而薛恒卻隨舅舅。于是,在外人看來,這方召和薛恒儼然一對(duì)雙生兄弟……”
方召越聽臉越白,慢慢的呼吸都沉重起來了,“殿下,殿下!不是你們想的那個(gè)樣子。臣并沒有……”
正說著話,書房的門被推開了。一個(gè)拄著拐杖的年人從外面走了進(jìn)來。
“殿下,別難為表哥。”說著,他跪了下來,“草民薛恒,見過殿下。”
林雨桐看看方召,又看看薛恒:“你們還真是……如今假的也做成真的了。”
薛恒留了一大把絡(luò)腮胡,遮住了臉,此時(shí)見林雨桐這般感嘆,才道:“殿下!草民的一切,都是薛家所給。當(dāng)日,草民高之后回鄉(xiāng),路遇水匪……瘸了一條腿,這才保住性命。可十多年寒窗苦讀,功名的,不能眼看這這么付諸東流。薛家的恩情,草民拿什么還。所以,這才跟表哥換了身份。從此,他是方召,而我則是薛恒。”
四爺接話道:“他不會(huì)做官,但是你會(huì)。于是,你隱藏了身份,在假方召身邊做了謀士。”
林雨桐嘆了一聲,真是佩服這兩人,演了二十年的雙簧。她看了看薛恒的瘸腿,才道:“聽說尊夫人貌丑,從不見外人。即便在家里,也帶著面巾。要是我沒猜錯(cuò),你這位夫人,應(yīng)該是薛家那位早逝的姑娘吧。”
方召無奈的點(diǎn)點(diǎn)頭,見被揭穿了,也不瞞著了:“沒錯(cuò)!妹妹當(dāng)年跟表弟訂了親。誰知道出了后面的事。我要冒充方召,那他得是薛恒。如此一來,在外人看來,他跟妹妹成了親兄妹。家母無奈,只得叫妹妹病逝,之后才改頭換面的嫁進(jìn)來。”
他低下頭:“臣有罪!有欺君之罪!臣萬死!”
林雨桐這才道:“起來吧!我們趁著夜色門,說話的地方又是你家的書房里。是沒打算為難你。”
薛恒拄著拐杖,另一手卻去撈方召。
林雨桐見這倆沒有將名字和身份換過來的意思,道:“那按照現(xiàn)在的稱呼?”
薛恒有些悵然:“如今草民,已經(jīng)快忘了自己曾經(jīng)是方召了。”他搖搖頭,“草民早知道,這官越大,里面的兇險(xiǎn)越大。這世從來沒有不透風(fēng)的墻,秘密總會(huì)被挖出來的。遲一點(diǎn),早一點(diǎn)的差別而已!”ъiqiku.
方召露出羞愧的神色:“不瞞殿下,表弟早在臣還是云州知府的時(shí)候說過,官到了四品,可以了。京城還是不要回去,這么致仕吧。好歹也是官宦人家。是臣放不下前程仕途,這些年,被這虛幻的顯赫迷了眼了。”
林雨桐這才又打量薛恒,“那你說說,我今兒來,是為了什么?”
薛恒看了方召一眼,又嘆氣:“之前草民跟表哥說過,楚丞相的根太深了,深的叫皇不拔不行了。偏偏表哥又在吏部這個(gè)要緊的地方。皇若是在吏部的影響力尚且沒有楚丞相大,那么表哥這個(gè)侍郎算是做到頭了。如今,公主一來,草民更加確定,這次,要不是皇想動(dòng)手,是楚丞相要自斷臂膀了。”
方召的臉一下子白了:“怪我!怪我!”他跌足長嘆,“人心不足蛇吞象啊!我要是早聽表弟的話,如今榮歸故里是多好的事。”
可世沒有吃后悔藥的。
薛恒倒是光棍,直道:“殿下前來,必定有所交代。到了這個(gè)節(jié)骨眼,說什么都是假的。只求能保住薛方兩家的性命……”
識(shí)趣!
林雨桐看向薛恒:“不用這么悲觀。將事情辦好了,我不光保你們兩家無事,還會(huì)送你們一個(gè)大大的前程。”
薛恒愕然的看向林雨桐,然后苦笑著看著自己的瘸腿:“殿下的好意,草民心領(lǐng)了。只是……”
林雨桐擺擺手:“只是腿瘸了而已,又不是心瘸了。這些年,你們雖然依附楚源,但為官卻有可圈可點(diǎn)之處。不管在哪里任職,百姓的徭役賦稅征收的都是最少的。更沒有盤剝魚肉,這也足夠了。”
方召此時(shí)才松了一口氣,重重的跪下來,“謝殿下再生之恩!”
林雨桐看了一眼四爺,四爺這才從懷里掏出一本賬冊(cè),“你起來,看看這個(gè)。”
方召麻利的起身,接過來翻了兩頁,這才面色猛地一變,將賬本遞給薛恒。
薛恒皺眉看了看,面色有些難看:“沒錯(cuò)!數(shù)目對(duì)的!為了這件事,我們對(duì)楚丞相是感恩戴德,沒想到竟然是這樣。”
方召點(diǎn)點(diǎn)頭:“那一年,秋稅收來之后,是要押解進(jìn)京的。差役回來都說,秋稅也已經(jīng)交去了。可不久,收到楚丞相的信函,問我們秋稅為什么遲遲沒有繳。我當(dāng)時(shí)納悶了,當(dāng)即叫了負(fù)責(zé)押運(yùn)的參將來問,誰知道這參將偏偏在當(dāng)天暴斃了。我自然不相信這是巧合,只以為這是在京城被人給坑了。后來還是楚丞相從周旋,為云州報(bào)了旱災(zāi),減免了賦稅。咱們沒被問責(zé),丟了秋稅也不用再從百姓身征收。這還真是皆大歡喜。楚丞相又來信,說是因?yàn)樗木壒式o咱們帶了災(zāi)禍。咱們當(dāng)時(shí)也以為是跟楚丞相不對(duì)付的人下的手。心里有深感楚丞相為人光明磊落。本來這些事,他可以不用告訴咱們的。可他還是說了,咱們兄弟覺得,楚丞相這人,值得深交。之后不久,臣被調(diào)往京城。這也是楚丞相出的力。再是沒想到,這秋稅竟是被他給吞了……”
薛恒擺擺手:“這都不是最要緊的,最要緊的是,他吞了秋稅,那些糧食銀子都用在什么地方去了?這才是最要命的。”說著,看向林雨桐,“云州府跟北遼相鄰,這秋稅怕是沒出云州,被人給掉包了。假的進(jìn)了京城,真的去了……”
“北遼?”方召愕然。這可是通敵!
當(dāng)然不是通敵!那些東西并沒有到北遼,而是進(jìn)了謹(jǐn)國公府的馬場。
但這些,卻不需要告訴這兩人。
林雨桐的眼睛閃了閃,“你們?nèi)缃裰溃酉聛碓撛趺崔k了吧?”
方召看向薛恒,薛恒咬牙點(diǎn)點(diǎn)頭:“先下手為強(qiáng)!殿下盡管放心。”
林雨桐覺得,這假薛恒真方召,真是個(gè)極為果斷的人。這樣的人,瘸了一條腿只能躲在暗處,真是可惜了這個(gè)人才。
第二天,林雨桐還在睡夢(mèng)里,猛地被一陣鼓聲給驚醒。
“這是……”她揉了揉眼睛,“這是登聞鼓!”
四爺聽了聽,“嗯!是登聞鼓。”說著,他面色一變,趕緊跳起來,“你趕緊起來進(jìn)宮。”
林雨桐先是一愣,繼而罵了一聲。按他們的意思,叫方召直接折子給皇即可,可誰知道,登聞鼓響了。這不用問都知道,敲響登聞鼓的是薛恒。
這人還真是狠,做事半點(diǎn)后路也不留。
若是方召折子,即便沒有拿下楚源,這好歹屬于同僚之間的事。算獲罪,又能有多大的罪過?貶謫是最嚴(yán)重的懲罰了。可如今登聞鼓一響,沒有絲毫的退路。這是把身家性命都拿出來賭了。
“我進(jìn)宮,怕不起作用。”林雨桐嘆了一聲,甘氏還能硬闖朝堂?
四爺給林雨桐嘴里塞點(diǎn)心:“你見機(jī)行事。我這去拜訪幾個(gè)人,你盡量拖延著好……”
“拜訪誰?”林雨桐邊吃邊問。
四爺催她:“你別操心這些,之前叫老三傳話給高家了,高家這段日子也沒閑著。既然有人豁出命了,這才干脆直接給她掀個(gè)底掉……”
這登聞鼓一響,驚醒的可不是只有林雨桐和四爺。是整個(gè)京城都醒了。
永康帝正坐在甘氏對(duì)面,兩人一起吃早飯。
甘氏吃飯沒那么些講究,家常的很。偏偏永康帝愛吃這一口。兩人不談煩心的事,只說些吃吃喝喝的事,倒也愉快。
猛地一陣鼓聲,永康帝和甘氏馬抬頭,想回對(duì)視一眼,都從彼此的眼看到了驚愕。
“不是你?”
“不是你?”
兩人異口同聲。
甘氏搖搖頭:“真不是我安排的。”拿下楚源,她從來沒想過要折騰的這么高調(diào)。
“那這風(fēng)到底是從哪起的呢?”永康帝放下手里的筷子,快步朝外走去。
甘氏這才收斂的臉驚愕的神色,世的事情是這樣,不管計(jì)劃的怎么周密,都會(huì)有意外發(fā)生。而自己,能從這次的意外,得到什么呢?
“換朝服!”甘氏挺直了腰背,對(duì)何嬤嬤吩咐了一聲。.x