“祈禱我的菲比可以化作小鳥逃離這里，去往自由的天堂。”
菲比冷漠地跟著念：“祈禱今天訓練的時候那些蠢貨都能飛槍打死自己，去往無邊的地獄。”
菲比媽媽：“……”
在她的母親哭笑不得地糾正了三四次菲比的祈禱無果之后，菲比終于愛上了這項睡前讓別人口頭下地獄的祈禱（？）活動，而她的母親，她一直覺得在辛奇馬尼家軟弱且無能的這么一個正常人，居然縱容她這樣詛咒般的祈禱行為。
這難道不是對她虔誠信仰的一種玷污嗎？為什么不指責她做的不對，而是每次聽她詛咒完，只是在旁邊捂著臉無奈地笑呢？
終于有一次，她問出了口，她的母親笑著望著她，輕撫她的額發：“人對神明的不切實際信仰就是一種對自身軟弱無能的逃避，你說的沒錯，祈禱的確是一種很軟弱的行為，無論我再怎么祈禱，我也沒有辦法將你帶離辛奇馬尼家，在這種前提下，我沒有辦法指責你，因為你的看法是對的。”
她問：“那為什么還要祈禱？”
“我不是在向神祈禱。”她的母親很輕地回答她，“我是在向我的靈魂，向你的靈魂祈禱，我正試著告訴它們，哪怕此生都要被困在這里，也要心懷愛與希望，無論是你，還是我，也要保持我們靈魂原本的模樣，等待化作小鳥飛離這里的那一天到來。”
“哪怕那一天是死亡到來的時刻。”
“這只是一種提醒而已。”
她的母親穿著修女的服侍，虔誠地跪在她的面前，在月光下閉著雙眼緊握雙手，輕聲低語：“原我的孩子菲比和我，有朝一日能獲得自己想要的自由。”
她望著她母親在月光下虔誠到幾乎圣潔的臉，第一次發現這個女人擁有一種她一直以來忽視的力量。
——一種和拿著槍截然不同的力量，是一種槍械和外力無法摧毀的信念感。
她信仰著什么東西，哪怕這東西并不會實現，菲比第一次看到這么奇怪的信念——一種軟弱的，柔韌的，卻堅不可摧的信念，她敢說哪怕是她的父親拿著槍比著她母親的頭，她也不會為此停下祈禱。
菲比一直被父親教導，弱者是可以被擊碎的，但她此刻卻覺得，辛奇馬尼家任何一個人也無法擊碎她正在祈禱的母親。
但她理應是個弱者，但她分明是個弱者。
菲比不喜歡弱者。
但她將自己每天和她母親的祈禱時間延長到了十五分鐘。
漸漸的，她長大了，她在繼承人當中的優勢越來越明顯，她父親的下屬一開始對她的態度從不贊同，轉變成了贊嘆她的優秀，只是每次后面都會跟一句“可惜菲比是個女孩。”
菲比對這句話已經快聽到起繭子了，她已經完全無感了。
只是她的父親每次也都會感嘆：“是啊，她要是和丹尼爾一樣是個男孩就好了。”
丹尼爾是她父親的另一個孩子，大她三歲，是她父親非常屬意的另一位繼承人，和她有差不多的經歷——娶了丹尼爾的母親做正妻，并且丹尼爾和她一樣，和她們父親都很相似。
這種相似可以說是性格上的，也可以說是外貌上的，他們都是標準的金發碧眼，在菲比剪了短發穿著男裝的時候，兩個人站在一起簡直像是雙胞胎，如出一轍的高傲冷漠強勢。
當然他們從來不站在一起。
就像是獅子的后代還沒睜眼就會爭奪投喂的食物一樣，他們在意識到自己是兄妹身份之前，更先意識到的對方于自己的身份是競爭者。
“快要繼承人選拔了。”她的父親拍了拍她的肩膀，“菲比的成績一直都是最好的，除了性別，她是最合適的繼承人。”
“我考慮了一夜，如果她成功在繼承人選拔當中勝出，那我基本就可以她的身份，至于性別這個麻煩事，我準備讓她一直以男性的裝束對外示人了。”筆趣庫
“一直以男裝的裝束？”有下屬開玩笑，“真是殘忍的父親啊，菲比還沒有發育，后期你要讓她怎么裝男人呢？”
“這有什么？”她的父親輕描淡寫地說，“束胸就可以了，她不會再發育了。”
“菲比殘忍得像個男人，強大得像個男人，唯一的缺點就是不是真的是個男人，但好在她一點也不軟弱，不會連束胸這點苦都吃不了。”
于是當晚，菲比就受到了一件緊身束胸，她的母親在旁邊，舉起這件束胸衣的時候表情完全恍惚掉了：“你的父親要做什么？！”
“這么緊的束胸，你才十歲啊！這會把你胸腔都壓變形的！”
“也不是今天開始穿。”菲比無動于衷地躺在床上，她打了個哈欠，“什么時候我開始發育了就穿吧。”
“不行！”她的母親罕見地嚴肅了起來，“你不能穿這個！你是個孩子，該怎么發育就要怎么發育，沒有人能破壞你正常長大的過程！”
“我對胸部沒執念。”菲比懶洋洋地轉過頭來，看向她趴在床邊的母親，“只是一個器官，大小無所謂，如果要束胸才能贏到繼承人的位置，那就束吧。”
“問題不是這個！”她的母親很嚴厲地反駁她，“問題是你明明不束胸也能贏！為什么要束！”
“不束胸也能贏嗎？”菲比疑惑反問，“那群下屬說，胸部太大會一直晃動，影響拔槍的速度，不是嗎？”
“去死吧淫穢的狗男人們！”她的母親有史以來第一次在她面前爆了粗口，她很嚴肅地和菲比解釋，“有人告訴你屌太大會影響男人跑步的速度嗎？”
菲比回想了一下，她摸著下巴：“這倒沒有。”
丹尼爾應該發育了吧？他速跑的時候也沒見卡襠。
她母親問：“那為什么胸部會影響把槍的速度？”
“為什么不讓工具去適應人類原本就有的器官，要器官去適應人類發明的工具？人類都可以為了性別發明出不同的內褲，為什么發明不出不同的槍呢？”
菲比一頓，她看著突然怒發沖冠的母親，微妙地頓了一下：“你冷靜一點。”
“但這束胸衣不穿，我父親是不會滿意的。”菲比語氣平平地攤手，“他還沒死，至少我明面上不能忤逆他，當然，更不用說你了。”
她母親迅速地萎靡了下去，眼淚汪汪地和菲比對望。
隔了一會兒，她眼睛一亮：“我可以給你改改這個束胸衣，讓你能穿，但不擠壓。”
“你穿上試試？”她母親改完之后緊張地遞給她，“還勒嗎？”
菲比接過這件看起來改動不大的胸衣，頓了一下，然后穿上：“不勒了。”
她之前穿上連喘氣都會被憋，但現在她有一個喘氣的空隙了。
看著她的母親熬夜在她旁邊修改縫補胸衣，菲比的感覺……非常奇妙。
她其實并不怎么在意這件事，胸部發育不了這種東西在她看來實在是無足輕重，而她看似溫和又柔弱的母親會為這件無足輕重的事情發這么大火，然后又想盡辦法給她修改衣服，只是為了給她一個能喘氣的空隙。
以她這個弱者的力量，只能在辛奇馬尼家給她這么一點空隙了。
她母親長出一口氣：“那就好。”
菲比望著她，很想告訴對方，在辛奇馬尼家，弱者為這點空隙掙扎是毫無意義的，但是望著她的母親又開始跪地祈禱的樣子，她又把這句話咽了回去。
她母親跪在她的床頭，虔誠地祈禱：“希望我和我的孩子都能自由地長大和死去。”
在她母親祈禱完畢離去后，菲比望著天窗外的月亮，想，自由是什么？
菲比伸出手摸了一下枕頭下那件寬松了一些，讓她可以繼續正常發育的胸衣，她撫摸著上面細密的針腳，心想——這就是自由嗎？
多么脆弱的自由。
很快，繼承人歷練要到來了，在所有孩子得到了明天的歷練內容之后，都蹲在原地嚎啕大哭，唯一能保持儀態和父親告別之后離開的，只有她和丹尼爾。
但她看到了丹尼爾開門的手旋轉了兩次，他的手抖得很厲害，蘋果綠的眼睛里一片空洞和陰霾——那個要頂蘋果的仆人是他母親留給他的，是他最忠心的傭人和玩伴之一。
最后是她伸手幫丹尼爾把門旋開的。
在離開的時候，她還能聽到她身后父親的抱怨聲：“這一批孩子太嬌氣了，應該早點斷除他們的親密關系的。”
“他們未來可是隨時都會被背叛的，如果連向自己親近之人舉槍的勇氣都沒有，怎么能繼承辛奇馬尼家。”
旁邊的下屬贊嘆：“對，當年您發現妻子背叛，幾乎沒有任何猶豫就殺死了她，可以說非常雷厲風行了。”
“我的繼承人也該有這樣的風度才行。”她父親懶洋洋地回，語帶遺憾，“丹尼爾這孩子看著心冷，但其實很承情，這點不如菲比，當年我殺了他母親之后，和我鬧崩了好一陣子。”
“希望這次的他不要再讓我失望，能像菲比一樣，在明天拿出拔槍對準自己母親的勇氣。”
走在前面的丹尼爾背影頓了一下，菲比清晰地看到他的拳頭攥緊了，然后離開了。
菲比轉頭冷漠地回到了自己的房間，她這次也開了兩次門才打開，不是因為手抖，而是因為手心有汗——為什么有汗菲比也想不清楚，她知道自己不是一個容易手出汗的人，不然握不住槍。
但為什么呢？
“你回來了。”她的母親打開門，小心又擔憂地詢問，“你臉色好難看，繼承人試煉的內容是什么？”
菲比望著她的眼睛，那種手心出汗的感覺又來了，她深吸一口氣，把所有的內容都告訴了她。
但出于菲比意料的是，她的母親對此非常平靜，她說：“你有爭奪繼承人的自由和能力，如果要對我開槍，那就對我開槍吧。”
“無論是什么方面，你都是我見過最優秀的孩子，我相信你不會打偏的。”
菲比坐在床邊，她這個時候手才開始顫抖起來：“如果我打偏了呢？”
“那我可能就死了。”她母親聲音平靜得就像是一潭月下無風的湖泊，她說到這里，居然還端莊婉約地笑了笑，“但死在你的手里，總比死在辛奇馬尼家其他人的手里要好吧？”
“你會看到我的靈魂變成小鳥，從這里飛走。”
“媽媽。”菲比冷漠地打斷對方的話，“我不相信童話故事。”
她的母親遺憾地嘆了一口氣：“好吧。”
那晚祈禱的時候，她的母親一如既往地祈禱那些內容，她非常罕見地沒有站著，而是和坐起在床頭，望著窗外的月亮，閉上眼，第一次貨真價實地在心里祈禱：
“神啊……希望你保佑我明天不要打偏。”
“當然你不保佑也沒關系。”菲比睜開了眼睛，她望著她母親閉著眼還在祈禱的臉，目光凌冽，深吸一口氣，“我一定不會打偏的。”
次日。
在所有人都開出第一槍之后，整個場子上一片混亂，菲比的母親疑似中彈的半蹲了下來，她的腦子空白了一瞬——她清楚地知道自己打中了蘋果，為什么她會倒下？
很快，有人上來通報：“有其他孩子的子彈飛過來了，越過我們豎立的屏障，擦到了夫人的手臂。”
“要暫停一下嗎？”他的父親狀似溫和地詢問她，“我讓她換個姿勢繼續頂蘋果。”
她表情冷酷無比，胸膛卻在那件胸衣里劇烈地起伏著——她此刻感謝這點空隙，讓她得以在這種情形下正常呼吸，不然她一定會缺氧憋死的。
“暫……”她剛要放下槍開口，就透過瞄準鏡看到了她母親的口型。
她的母親半跪在地上，是一個祈禱的姿勢，頭上被放了蘋果，她望著她，眼睛里雖然有眼淚，但神情中一點畏懼也沒有，說——開槍吧。
你會贏的，你能贏的，你是天才。
你不會打偏的。
“不暫停。”菲比冷靜地說，“把媽媽穩定在原地，繼續換蘋果吧，很快就結束了。”
她扣下扳機。
——一如她之前的成績，十槍，她一槍也沒有打偏。
她的父親用驚嘆的眼神望著她，就像是望著一個成形的領導者，喟嘆著說道：“你完美得就像個男孩兒，菲比。”
“這不算是夸獎，父親。”菲比表情冷淡地放下槍，她甩了甩被震得發麻的手，環視一圈，“我可比你所謂的那些其他男孩兒要優秀許多。”.x