趙靈妃沖入軍營,歡喜地帶著求到兵和糧草的消息回來。她想告訴所有人他們都得救了，但是軍營氣氛低迷，掛上了白幡。
每個人沉默地運著尸體,沉默地治傷。
趙靈妃茫然地站在營地中,她忽然見到了曉舟。曉舟端著一碗藥,從一處帳中鉆出來。纖柔的女郎立在營前，如同一道清薄月光般,朦朧無比，好似隨時會散。
趙靈妃：“曉舟妹妹！”
曉舟回過頭來。趙靈妃見她眸子依然清黑干凈,依然沉靜柔美。但是趙靈妃心中不安，總覺得哪里不對。
曉舟輕聲打斷趙靈妃的質疑：“我二哥回來了。有什么事,問我二哥吧。”
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半個時辰后，站在尚的主帥帳篷中，趙靈妃怔愣地聽著那被尚召進來的軍士匯報大峽谷的殘酷戰事。
軍士滿腔悲憤：“五萬兵卒,盡埋峽谷！楊將軍死前帶走了南蠻那個厲害的烏蠻王,南蠻那些人氣瘋了,他們拿楊將軍的身體泄憤。
“所有人中，只有楊將軍尸骨無存,被他們毀得不成樣了。我們不愿看到將軍死后還這樣受辱，就一把火燒干凈了。”
他哆哆嗦嗦地從自己懷里掏出一個金色的鈴鐺。
他不敢看那蹲在地上為她二哥熬藥的女郎,只別過臉：“這是楊將軍唯一留下來的東西。”
趙靈妃呆呆地看著。
她聽到表哥死了,眼淚瞬間濕了眼睛。她再看到軍士手中所捧的金鈴鐺,驀地想起表哥曾說過他想結束這一切后娶曉舟妹妹。趙靈妃恍惚地側過臉，去看曉舟。
曉舟蹲在地上扇著扇子，仍在熬藥。她眼睛專注地照看著爐火,她好似完全沒聽到軍士的話一般。
趙靈妃再看向尚。
那少年時曾讓她心動迷戀的二郎,披衣坐于榻前,他枯瘦的手搭在蜷曲的膝上，垂下的臉色如紙一般白。尚垂著眼，一句話沒說，留下滿室的靜。
向來顧忌所有人心情、性情恬淡、與人為善的尚，就那般坐著不說話。
他已格外疲憊，已格外孤寂。他累到極致，病得一直咳血，他已無話可說。
趙靈妃眼中的淚水滴滴答答地向下掉。
眼淚打濕她的臉，她想崩潰地說不可能，想說自己表哥那般威風、怎么會死，她又怨恨這場戰爭，怨恨南蠻，怨恨尚為什么要離開、放任表哥以命換命……她更怨恨自己。
為什么她不能早早搬來救兵。
為什么她阿父是惡人。
是否她阿父間接害死了表哥，她也間接害死了表哥。
淚水凄涼，滿心苦楚。趙靈妃僵立著想了很多，半晌，她蹲在地上，手捂住眼睛和臉，大聲哭了起來。
她哭得喘不上氣，哭得全身發抖——
表哥！表哥！
她恨戰爭，恨所有害死了表哥的人，恨這一切！
趙靈妃抬起臉，面向尚：“我絕不、絕不、絕不……原諒我阿父！
“二哥，你讓我上戰場吧！讓我去和南蠻人打吧！我想殺了他們，我想為表哥報仇！”
她崩潰大哭，蹲在地上一直流淚。
曉舟則安安靜靜的，比起她崩潰的情緒，曉舟平靜很多。曉舟端起熬好的藥遞給自己二哥，她輕聲：“二哥，你先喝藥吧。二嫂還等著你回去，整個大魏都在等著你主持公義……你不能倒。”
趙靈妃茫然抬眼，不知為什么曉舟竟然會不哭，竟然一滴淚都沒有。為什么曉舟這么平靜，就好像……冷漠得沒有情緒。
尚一不發，他接過妹妹手中的藥，一飲而盡。
他又用帕子掩口吐血，低頭看著帕子上的血跡，他再低聲吩咐：“你們出去吧，幫我叫將軍們進來。”
他要繼續主持戰場。
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尚繃著極大的壓力。
一邊是生死未卜的妻子，一邊是全軍戰死的楊嗣。
他吐血不住，卻不敢耽誤。他當日昏迷清醒后，撐著自己殘破的身體，連夜再次審問使臣。
來自廣州的南蠻使臣再次問他是否退兵，尚一字一句：“絕不退。”
楊嗣解決了蒙在石，劍南的戰場很快就要贏了。楊嗣用性命換來的勝利，尚豈會為私情而退兵。
使臣囂張又憤怒：“你再不退兵，你的夫人就會被我們大王殺掉！你就沒有夫人了！”
尚目中無光。
他似笑了一下，那笑意卻慘然無比。
他說：“沒有就沒有。”
他如同發了怔一般，喃聲：“我將性命賠給她……可我不能撤兵。”
國家與個人，他到底要選國。
天下黎民和愛人，他到底要放棄愛人。
就如同讖語一般，他總是這么選擇。夜深人靜時，連他自己都要痛恨自己，唾棄自己。為什么他總要這樣。
他情緒崩潰時，沖動地想要撤兵，可他又用強大的意志控制住自己。他覺得自己如行尸走肉一般，每一天都是煎熬，每一天晚上想到暮晚搖，就咳血不住，身體越來越差。
他身體就要被自己熬壞之時，劉相公慨然赴死的消息自遙遠的長安傳來。
于是尚不敢生病了，不敢再去想暮晚搖了。
他撐著身體回到劍南，主持戰事。蒙在石已死，只要抓緊時間，劍南戰場一月就能結束。他同時也放棄了廣州，放棄了讓使臣傳消息。他做好了最壞的打算，一夜之間，所有人都發現尚如同變了個人一般。
他說很少的話，三兩語發下命令。他的命令詳細無比，差不多要規定好將士們的每一步該怎么走。
他懼怕楊嗣的事情再次重演。
他也格外冷酷。他違反了不斬來使的原則，直接用重刑審問那使臣，分明是要活生生將人折磨死。
曉舟依然在軍營中救治傷員，趙靈妃上了戰場。
六月份，劍南戰事開始收尾，長安的勤王兵將南蠻打回隴右河西，尚終于和被圍了三個月的長安通上了消息。
同一時間，那使臣看出尚的必殺之心，他抵制不住大刑，死前招了一件極為重要的信息。而得到信息，尚就讓人快馬加鞭，去找人。
綿綿細雨的深夜，倚臺而坐，就著一盞燈燭，尚披著外衫、長發散肩，給在長安的韋樹寫信：“長安之圍終解，弟與韋家和解，兄心甚慰。
“天下之罪，長安之禍，在于昏君無道。亡天下者，唯獨此君。
“又有內宦劉文吉把持朝政，里通外國，陷害忠良者，非死無以慰天下英靈。
“兄得知一消息，昔日服侍先皇的大內總管成安未死，此人身在河西，弟可讓人按圖去尋。隨信附上圖紙。
“兄雖身在劍南，卻掛心長安政事，謹以薄見，以同平章事之責，與弟商討誅殺大內宦之事……”
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勤王兵馬到，長安之圍隨之而解。勤王兵接替了之前隴右精兵的職務，將南蠻兵趕回隴右。而韋樹之前托付的四方諸國從后而攻，與大魏合作。雙方將南蠻夾于其中，力求徹底結束河西戰場，打敗敵軍。
南蠻兵力疲衰。
舉一國之力，做了無數準備，精心策劃的這場長達一年的入侵戰，卻是如此。若是他們得到長安，有長安作為助力，自然可以笑傲大魏，讓大魏慘敗。但是攻長安一戰失敗，劍南戰場上蒙在石死亡，他們的王者阿勒王也深陷此局。
如今大廈崩塌，南蠻兵馬慌亂，他們聯系不上自己的王者，不知道下一步怎么走。
南蠻要敗了。
所有人都清楚看到了這個結果。
只有長安城中皇宮中的皇帝不知道。
因為所有人瞞著皇帝，沒有告訴皇帝這個消息。就連皇帝信任的劉文吉，他也幫著大臣們隱瞞皇帝。
任由皇帝夜夜做著長安淪陷、自己被擄為人質的夢。
尚與韋樹來回通信，尚與朝中幾位相公來回通信。這場戰爭，死去的人太多了，不知不覺間，掌控著劍南戰局的尚、說服禁衛軍們背叛皇帝的韋樹，成為了這場戰事后期的主力軍。
大臣們沉默地配合二人。
群臣安靜地看著尚和韋樹共同編織的一場反擊戰，在長安上空織起了密網。當所有人都希望一個人死時，當所有人都參與了這場謀殺時，那個人，絕無生還的希望。
深宮之中，皇帝再次一身冷汗地從噩夢中醒來。他精神緊繃，一會兒覺得禁衛軍要殺自己，一會兒夢到自己被擄為人質。
他在深夜中口干舌燥：“劉文吉！劉文吉！”
劉文吉進殿掌燈，安撫皇帝。他看皇帝披衣坐起，劇烈地喝了三盞水才平復下來。
皇帝惶恐不安地握著劉文吉的手：“朕夢到皇宮不安全，那些南蠻人攻入長安了……劉公公，那些南蠻人還沒有打進來么？”
南蠻人早就撤了。
但是所有人都欣賞著皇帝驚懼的模樣，沒有一個人拆穿謊。
劉文吉面不改色：“陛下放心，臣已將皇宮中的禁衛軍全都趕出去，和南蠻作戰了。如今皇宮中，只有北衙的兵保護陛下。”
皇帝松口氣：“北衙的人，朕放心了。”
皇帝又憂心：“那南蠻軍隊不知道什么時候能夠攻進來，韋七郎那個狼子野心的人又把持朝政，都不許朕走！難道他們真的想看朕成俘虜么，那豈不是大魏的恥辱！”
劉文吉心想有你這樣的皇帝，才是大魏的恥辱。
劉文吉端詳皇帝惶惑模樣，突然問：“陛下真的那么想離開長安么？”
皇帝激動道：“長安都要淪陷了！朕是為了保存實力，才想離開！可惜那些大臣們……如果素臣在就好了，素臣是最忠心、最向著朕的臣子。素臣一定會保護朕平安離開的。”
劉文吉哂。
皇帝這時候倒是想起尚了。
劉文吉：“大臣們不想皇帝離開，無非是怕失去主心骨，怕城中百姓恐慌。他們無非是要借助陛下的身份，來給百姓吃定心丸。陛下如果想離開，有一法——陛下將皇位傳給太子，讓太子守城，陛下成為了太上皇，就能離開了。”
皇帝當即驚喜：“就這么辦！”
劉文吉：“……”
他垂目：“可惜大魏尚未有太子。”
皇帝不以為然：“皇后的兒子不就應該是太子么？朕這就立太子！劉公公，還需要朕做什么？你代表朕去和韋七郎他們談判，只要他們肯放朕走……這個皇帝，朕不要也罷！”
劉文吉淡聲：“陛下豪氣。”
將天下折騰成這樣，還想一走了之。
劉文吉拿出早已準備好的白宣，鋪在書案上：“陛下要退位，得先寫‘罪己詔’。陛下寫了‘罪己詔’，臣才能拿著這個去和大臣們談判，他們才會放陛下走。”
皇帝一陣遲疑。
然而想到南蠻人就要攻入長安了，他咬牙持筆：“朕寫！”
他開始寫罪己詔，并且怕自己寫得不誠懇，被那些大臣們打回來不接受，他花費了自己的所有筆墨，來深情無比地這這么一封書——
“朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬……”
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“萬方有罪，罪在朕躬。”
皇帝的退位書、立新皇書、罪己詔全部送去中書省時，聚在中書省的臣子們，耐心地將這三封書看完。韋樹拿著圣旨，將罪己詔念出，滿堂燈火通明，臣子們呢喃著“罪在朕躬”幾個字。
初時聲音極低，后來聲音顫抖。
然后不知是誰，溢出了沙啞的、悲戚的笑聲：“他承認了……他承認了……他承認這天下是他禍害的！承認他是昏君，承認他害了劉相公，害死了數十萬將士，害死了無數無辜黎民……
“他承認了！承認了！”
滿堂大笑，笑后又哭。