談完這個話題，王蘊琳一下也被勾起了興致。

她就讓洪衍武和陳力泉都從屋里出來，指著房檐下問他們。

“我再考考你們，知道這玩意兒是干什么用的嗎？”

這小哥兒倆就順著王蘊琳手指的方向看。

這才發現，房檐下面，居然有一溜兒生銹的鐵鉤子。而且不但每隔半米就有那么一個，一眼望去，似乎每間房下面都有，連綿不絕地排列在那兒。

還真沒人知道，甚至他們就從未注意過。倆人不由面面相覷。

“老大，你總還記得吧？”

王蘊琳又笑著問大兒子，她的意思很明白，洪衍爭可是一直跟他們住到十幾歲呢。

果然，洪衍爭想了想，真說出了答案?！拔矣浿孟袷菕鞜艋\用的……”

“掛燈籠？”

“這么多！”

洪衍武和陳力泉聽聞都詫異極了，情不自禁大叫。

其實真不怪他們這個反應，因為這個院落里所有房檐下要都掛上，那至少得上百個啊。有誰家這么點燈籠的？

“你還不信？真是少見多怪！那你來給我解釋解釋，這鉤子都是干什么用的？”

老大能得著機會臊洪衍武，當然不會放過。一句話就噎得洪衍武磕巴了。

“不是……這個……明明沒這個必要嘛……”

洪衍武急著想弄明白，他也懶得跟大哥掰斥了，還是轉頭問媽。

“媽，大哥就是故意賣關子，有話不會好好說。我還是問您吧。這到底怎么回事啊？咱家過去，橫不能真的天天點這么多燈籠吧？好看是好看，可把院兒里照這么亮有什么用??？再說后面還有不少院兒呢。多少錢也禁不住這么造啊。它也容易失火啊……”

“你倒真挺明白的！”王蘊琳“噗嗤”一下，被兒子給逗樂了，跟著才揭露了謎底。

敢情當年洪家確實不是天天這么掛燈籠，也不是哪個院兒都掛。

事實上，除了“上元節”、“中元節”、“下元節”以外，洪家人只有每逢喜慶、做壽之日，又或家里來了親朋好友，才在這個二進院里擺宴請客時掛這么多燈籠。

而且還要特別說明的一點是，掛的也不是普通的燈籠。其實是字謎燈籠。ъiqiku.

要知道，雖然今天，猜謎的娛樂方式已經并不多見了。但在過去，特別是清代，猜謎可是上流社會借以會友的一種活動，而且相當活躍。

像《紅樓夢》有關于謎語部分就寫了兩段。一是薛寶琴的十首懷古詩，二是榮寧兩府上元節猜燈謎。

又《品花寶鑒》里記載著，“落花人獨立，微雨燕雙飛?！辈隆皞z”字。

以上這些都可以看出清代謎語的盛行，表明了當年謎語是貴族日常娛樂消遣品的社會情況。

而到了民國初年，這種娛樂方式由上及下擴散到民間，京城普通民眾方面猜燈謎活動也繁盛起來，于是季節性的猜謎活動開始出現。

所謂季節性活動，即是在長夏至秋涼這一段暑季里。住戶中的知識分子，在每日或定期日的傍晚上燈時候，會選擇附近街巷適宜地點，懸掛“壁燈”。

壁燈一般用半透明紙糊于橫式長方型木框表面，中燃蠟燭，也有用小煤油燈的。事先要將預備的謎條，貼在其上。