李徹沉吟片刻，突然想起了什么。
他轉(zhuǎn)身看向那守將，問(wèn)道：“城中可有關(guān)押的沙州軍卒？”
沙州桓軍和吐蕃對(duì)峙多年，雙方交戰(zhàn)這么多次，必然會(huì)留下些俘虜。
果然，守將開(kāi)口道：“有！有！早年間俘獲的幾個(gè)老卒，關(guān)在城西地牢一直沒(méi)殺......本想、本想或許有用......”
說(shuō)了一半，他就說(shuō)不下去了。
顯然那些老卒的狀態(tài)不會(huì)太好。
李徹看了秋白一眼，后者會(huì)意，連忙帶人離去。
約莫兩刻鐘后，四名形容枯槁、須發(fā)板結(jié)如氈的老者被親衛(wèi)們攙扶上來(lái)。
李徹定睛望去，頓時(shí)微微一滯。
只見(jiàn)幾人衣衫襤褸，骨節(jié)粗大變形，身上舊傷疊著新痕，眼神如頑石般無(wú)神。
即便突然見(jiàn)到這么多甲胄鮮明的軍士，四人也只在最初掠過(guò)一絲茫然，隨即歸于一片死寂。
他們認(rèn)出了守將，目光里爆出刻骨的恨意，又迅速湮滅，仿佛連仇恨的力氣都沒(méi)了。
李徹默默起身，走到他們面前。
他沒(méi)有說(shuō)話，只是解下自己的玄色斗篷，披在最近一位老卒肩上。
那老卒渾身一顫，茫然抬頭。
“老人家。”李徹的聲音很輕柔，“朕乃大慶皇帝，李徹。”
四個(gè)老卒僵硬地轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，臉上沒(méi)有任何表情變化。
‘大慶’二字對(duì)他們而，恐怕和于闐、大食一樣，只是遙遠(yuǎn)陌生的名字。
“柳城已破。”李徹指向門(mén)外，“此城吐蕃守軍盡降，通往沙州之路現(xiàn)已暢通。”
‘沙州’二字一出，四個(gè)老卒的眼睛陡然睜大，死寂的眼底掀起驚濤駭浪。
他們嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出聲。
“你們......來(lái)自中原？”一人終于開(kāi)口問(wèn)道。
李徹點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那人激動(dòng)道：“那如今大桓......可還在？”
李徹?fù)u了搖頭：“桓為慶所滅。”
即便早有心理準(zhǔn)備，聽(tīng)到大桓已經(jīng)滅亡的消息，四人還是身體一僵，隨即忍不住低頭哭泣起來(lái)。
李徹沒(méi)有催促，只是默默等著四人消化情緒。
隨后，為首一人擦了擦眼淚，向李徹拱手道：“敢問(wèn)這位陛下，要我等做什么？”
李徹問(wèn)道：“你四人，可還能騎馬？”
老卒喉嚨里咯咯作響，似乎想到了什么，拼命點(diǎn)頭。
“好。”李徹轉(zhuǎn)身看向眾將，“備四匹溫順戰(zhàn)馬，備足清水干糧。”
“秋白，取一面軍中龍旗來(lái)。”
不多時(shí)，一面玄底金線的慶字龍旗被捧來(lái)。
李徹接過(guò)旗幟，親手交到那為首老卒顫抖的雙手中。
“帶著這面旗，回沙州，告訴張義將軍，告訴沙州所有父老兄弟。”
李徹頓了頓，一字一句地開(kāi)口道：“就說(shuō)，朕，來(lái)接他們回家。”
“回家......”
一個(gè)老卒終于嘶啞地?cái)D出了聲音，這兩個(gè)字已經(jīng)銹在了他喉嚨里幾十年。
他低頭看著懷中那面圖案威嚴(yán)的旗幟，又抬頭看看李徹年輕而堅(jiān)定的臉。
渾濁的淚水沖出眼眶，順著他溝壑縱橫的臉頰滾落，砸在龍旗的錦緞上。
他們沒(méi)有歡呼，沒(méi)有叩拜。
只是緊緊抱著那面旗，四個(gè)人蜷縮在一起，發(fā)出如同風(fēng)箱破裂般的嗚咽聲。
。。。。。。
沙州城頭。
瞭望的士卒最先看到天邊揚(yáng)起的塵煙。
雖然只有寥寥數(shù)騎，但士卒依然警鐘敲響，守軍從睡夢(mèng)中驚醒，紛紛拿起武器。
張義快步登上城樓，瞇眼望去。
塵煙漸近，馬上騎士的輪廓逐漸清晰。
四道佝僂的身影，卻是越看越熟悉。
“是......是老陳頭？還有趙瘸子？！”旁邊一名老兵失聲叫道，聲音變了調(diào)。
張義也是滿目驚愕，不可置信地瞪大了眼睛。
城下騎士越來(lái)越近，為首一人用出全部力氣，將那面卷著的旗幟奮力展開(kāi)，高高舉起。
玄色為底，金龍騰躍。
不是吐蕃旗幟。
馬上老卒嘶喊，聲音被風(fēng)扯碎，只斷續(xù)傳來(lái)：“柳城......破了......皇帝......回家......”
城頭一片死寂。
張義死死抓住墻垛。
那面旗的制式絕非西域所有，那是中原的式樣。
“開(kāi)城門(mén)。”張義的聲音沙啞得自己都陌生。
“將軍！謹(jǐn)慎啊！”有人急道。
張義扭看去，眼中布滿血絲，那眼神竟讓部下駭然退后半步：“開(kāi)城門(mén)！迎他們進(jìn)來(lái)！快！”
這絕對(duì)不是陷阱，沒(méi)有任何一種陷阱，需要燃燒這樣的生命。
城門(mén)‘吱呀’一聲，緩緩打開(kāi)一道縫隙。