然而眼前這座城池，僅僅是遠遠望去，光是其城墻的高度就和福州相差不多。

更別提城墻上那密集的防御工事，以及城門口規模龐大的商隊車馬。

李霖勒住馬，指著那巍峨的城池道：

“那是金州衛城，是一座新城，用來扼守海陸要沖，亦是拱衛大連港的屏障。”

“衛城？”李倓難以置信，“一個衛城，竟如此宏大堅固？”

“這規模若是放在中原，至少也是縣城，甚至堪比一些次一點的州府治所了。”

在他的觀念里，衛城是駐軍之所，規模有限，豈能與州府大城相比？

李徹平靜地解釋：“金州臨海，故而需堅城固壘，城墻皆以條石為基，外包巨磚，內填三合土，關鍵處還用了水泥澆筑加固。”

他頓了頓，補充道，“這樣的衛城，奉國境內不下二十座。”

“二十座？！”李倓失聲驚呼，差點從馬上掉下來。

一個金州衛城就如此駭人，二十座？

那奉國的國力......他不敢細想，只覺得一股寒意從脊背升起，隨之而來的難以名狀的敬畏。

再次看向李徹時，眼神變得復雜無比。

這位六皇兄，在這關外北地，究竟打造了一個怎樣可怕的國度？

他們沒有入城，而是沿著寬闊的官道從城外繞過。

即使如此，也能感受到這座軍事重鎮的磅礴氣勢。

道路上，除了他們這一行，更多的是各種車輛。

滿載糧食、布匹、鐵器的四輪大車，由兩匹甚至四匹健壯的挽馬拉著，在水泥路上跑得又快又穩。

“兩位哥哥。”李倓看著那些巨大的四輪馬車，又忍不住了，“這些馬車為何如此巨大？輪子也與我們中原的不同，而且跑得這么快，載得這么多，竟不見損毀路面？”

這次是李霖接過了話頭，他指著路上一輛剛駛過的貨車：

“十弟你看，這車輪內的連接處用的是鐵部件，這叫‘鐵箍輪’，比純木輪堅固耐磨十倍。”

“至于這車......”他指了指車架部分，“用了精鋼打造的軸承，自然載重大，跑得快，也更耐用。”

“水泥路本就堅硬，加上這鐵箍輪分散了重量，自然不易損毀。”

“這種大車，一車可載中原尋常馬車三倍之重，速度卻更快。”

李倓聽得目眩神迷，喃喃道：“鐵箍輪......軸承......聞所未聞。”

他本就是木匠愛好者，此刻見到此等新鮮事物，看向李徹的眼神中更是充滿了求知欲：

“六哥，這些都是奉國工匠所造？花費幾何？”

李徹微微頷首：“工部集天下巧匠，又有奉國大學學者不斷改進，自是耗費不菲，然利遠大于弊。”

“奉國之富，半在商路，有此路此車，貨通南北東西，稅賦自然充盈，反哺于路橋車船之營造，由此形成循環。”

這話李倓卻只聽了個半懂，他的天賦和興趣顯然點在工科上，對商賈之事不通。

又行一段，前方出現了一個岔路口，路旁立著清晰的路牌，指向不同方向的城池。

更讓李倓驚奇的是，路邊每隔一段距離，就有一個小小的石屋，里面似乎有人值守。

“六哥，那些小屋子是做什么的？驛站嗎，可驛站也不該如此密集啊？”

李徹早已習慣了這個行走的‘十萬個為什么’，耐心解釋道：“那是‘養路所’。”

“每二十里設一處，有專人負責巡查路面，清理雜物，修補小的破損。”

“遇有大損或雨雪，會及時組織人力搶修，確保道路暢通無阻。”

他指了指遠處，一隊身穿制服的高麗工人，正在清理路邊溝渠：“瞧，那就是養路工。”

李倓徹底驚了。

畢竟大慶的官道，壞了也就壞了，除非影響大軍通行或朝廷大員路過，否則地方官才懶得理會。

卻不想竟在奉國，見到了如此細致周到的維護制度。

前所未有的認知，沖擊著李倓幼小的心靈。

奉國之強，遠超他的想象。

這強，不僅在于堅城利炮。

更在于這四通八達的交通，在于這高效運轉的治理體系，在于這蓬勃旺盛的生機活力！

三人一口氣跑了幾十里，李倓的興奮勁才回落，去了馬車中休息。

休息沒多久，又興沖沖地下來騎馬而行。

在路過的一座衛城中休息了一晚，第二天接著趕路。

李倓的興奮勁還沒過，時不時還會跑到隊伍前面領路，沒事還會縱馬追逐路過的狍子、野兔。

李徹也知道他壓抑已久，只要不過分，就任由他去了。

忽然，李倓拔馬而歸，語氣中滿是興奮：

“四哥，六哥！前面那座巨城，就是朝陽城嗎？”

李徹與李霖相視一笑，目光投向遠方那沐浴在陽光下，輪廓愈發清晰的雄壯城池。

“不，那不是朝陽城。”李徹的聲音平靜，“那是奉國的國都，奉天府！”

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