他繼續向前走，又陸續問了幾處哨兵。

情況大同小異。

最年輕的一個自稱三十一歲，戍邊也已九年。

三十多歲，放在奉軍之中那是絕對的老資格，很可能是罪徒營出身的老兵。

可在西北軍中，已經是年紀最小的兵了。

李徹走到一處城墻拐角，這里視野開闊，可以望見城外漆黑一片的荒野。

夜風凜冽，吹得人衣袍獵獵作響。

李徹扶著冰冷的垛口，沉默了許久。

糧倉的拮據，軍械的陳舊，兵員的嚴重老化......像一塊塊沉重的石頭壓在他心頭。

他轉過身去，身后火光跳動，映照著馬靖沉郁的臉龐。

“朕自認從未短缺過西北的糧餉軍械，每年戶部、兵部的撥付，朕雖不能筆筆過目，但也大致心中有數。”

“這西北的局面，不該是今日朕所見之景象。”

“那些糧食、軍械，和本該用來招募新卒的餉銀......都到哪里去了？”

馬靖身體微微一顫，臉上閃過掙扎之色。

最終，他避開了皇帝的目光，垂下眼簾：“陛下，此事牽扯甚廣。”

“那就從頭說來。”李徹輕聲道，“西北將士已經等了這么多年，今夜就要把它說清楚。”

馬靖見皇帝如此決絕，也是咬牙道：“糧秣自關中起運，經涇、原、渭、秦諸州，方至隴右。”

“而軍械自河東解送，路途更遙，銀錢雖由戶部劃撥，但也要經過各省。”

“這每一處關節，每一層經手......”

他沒有說完，但意思已經再明白不過。

李徹的眼神驟然變得冰冷。

層層克扣！

雁過拔毛！

他不是不知道大慶官僚體系的積弊，但他是沒想到，情況會嚴重到如此地步！

一支肩負大慶西線安危的軍隊，糧倉僅存三月之糧，武庫盡是陳舊兵甲，城頭遍布白發老卒！

這已經不是克扣了。

這是蛀空邊關，這是在動搖國本！

“都有誰？”李徹的聲音從牙縫里擠出來，“他們怎敢如此？！”

馬靖抬起頭，眼中充滿了血絲：“陛下，臣并非全然不知，但邊將插手地方錢糧事務乃是犯忌。”

“臣也曾多次行文催促，然回復皆是路途損耗、調度不易......他們互相推諉，臣難有實據。”

“且......”他猶豫了一下，聲音更低，“且有些關節牽涉朝中，臣怕打草驚蛇，反斷了本就稀薄的供給。”

事實上，如果皇帝沒有親自來，馬靖甚至會懷疑是皇帝親自下的命令，是在針對他們西北軍。

但馬靖曾經見過一次李徹，那次見面給他留下了很深的印象。

馬靖不相信，那位英明的帝王會走出此等事情來。

李徹緩緩吸了一口冰冷的空氣，壓住胸膛里翻騰的怒焰。

他知道馬靖的顧慮。

邊將在沒有確鑿鐵證的情況下，去舉報朝廷內部，風險極大。

這也解釋了為什么馬靖要這種方式請他來。

他需要讓李徹親自看到現實，也只有李徹才擁有徹查整頓的能力。

“好，很好。”李徹忽然笑了，“朕聽明白了。”

他不再看馬靖，轉而望向城外無邊的黑暗，仿佛要看穿黑暗中隱藏的一切魑魅魍魎。

“馬靖，之前的事情暫且不提，你這些年的顧慮，朕今日替你掃平。”

“從現在起，你給朕做兩件事！”

“第一，把你所知道的所有環節，密奏于朕，不要怕牽連，天塌下來有朕頂著。”

“第二，西北軍的新血，朕給你。”

“明日，朕會與你詳議新的兵役、屯墾、輪戍之法，至于被克扣的錢糧軍械......”

“朕會讓他們連本帶利給朕吐出來，西北軍過去幾年缺多少，朕讓他們加倍補回來，一分一厘也休想少！”

雖然話這么說，但李徹也知道，這很難做到了。

這種貪墨不是從自己繼位后開始的，而是慶帝時期就有的了。

自己繼位后肅清朝野，其中的罪魁禍首很可能已經被處決了。

但，無論如何自己都要展現出態度，才能讓馬靖放心。

果不其然，馬靖聞渾身巨震，再次跪倒在地：

“臣！馬靖！代西北十萬將士，叩謝陛下天恩！”

。。。。。。

回到臨時行宮時，已是后半夜。

寒意更濃，星斗仿佛都凍在了天幕上。

行宮內燈火通明，秋白早已命人備好了炭火。

李徹沒有立刻休息，而是匆匆脫去帶著寒氣的衣服。

一旁的熊貓小憨也察覺到主人心情不佳，罕見地沒有纏鬧，乖乖蜷在炭盆邊的厚毯上打盹。

“備紙墨。”

秋白不敢怠慢，立刻將書案收拾出來，研好濃墨。