李徹伸手虛扶住馬靖：“馬卿鎮(zhèn)守邊關(guān)，勞苦功高，何罪之有？”

“朕一路行來(lái)，見(jiàn)西北氣象肅然，可見(jiàn)馬卿治軍有方。”

馬靖連忙道：“臣不敢居功，皆是將士用命......”

兩人又寒暄了幾句，李徹才開(kāi)口：

“朕這趟來(lái)得突然，馬卿準(zhǔn)備將朕安置于何處？可莫要太過(guò)興師動(dòng)眾，擾了地方。”

馬靖連忙道：“陛下放心，臣已在蘭州城內(nèi)做了準(zhǔn)備，暫可充作行宮。”

他頓了頓，聲音更低了些，也更顯誠(chéng)懇：“護(hù)衛(wèi)之事臣未敢擅專，行宮外圍由陛下親軍管轄，內(nèi)里仆役皆經(jīng)甄選，絕無(wú)閑雜。”

“涼州守軍，未得陛下明旨，絕不敢靠近行宮三里之內(nèi)。”

這話說(shuō)得極為小心，幾乎是明白告訴皇帝：住處我準(zhǔn)備了，但里外安全您自己人負(fù)責(zé)，我的兵絕對(duì)不碰，請(qǐng)您放心。

然而，李徹聞，卻是緩緩搖了搖頭。

他看著馬靖，目光平靜道：“行宮就不必了，朕此次是來(lái)巡視邊軍，撫慰士卒的。”

馬靖是個(gè)忠心的，但有些太小心翼翼了。

李徹直接開(kāi)口道：“馬卿，直接帶朕去你的大營(yíng)吧，朕就住軍營(yíng)里。”

話音落下，曠野上似乎靜了一瞬。

越云瞳孔驟縮，馬忠、羅月娘、熊泰等人也是下意識(shí)看向李徹。

陛下要住進(jìn)邊軍大營(yíng)？！

那可是西北軍，不是陛下的嫡系奉軍，萬(wàn)一有點(diǎn)什么想法......

馬靖更是渾身劇震，霍然抬頭，難以置信地看向李徹。

嘴唇翕動(dòng)，一時(shí)竟不知該如何應(yīng)答。

李徹的決定看似突兀，實(shí)則是深思熟慮的結(jié)果。

他登基以來(lái)，看似一直對(duì)西北沒(méi)有規(guī)劃，但心中卻有一本清晰的賬冊(cè)。

蜀地是經(jīng)濟(jì)腹地，需要安撫、治理、慢慢消化。

而隴右不同，這里是大慶的西大門，是純粹的軍事前哨，是未來(lái)西向戰(zhàn)略的跳板。

他來(lái)此的目的之一，就是直面邊軍。

無(wú)論馬靖的未之隱是什么，軍營(yíng)才是癥結(jié)所在，繞開(kāi)軍營(yíng)去住什么行宮，無(wú)異于隔靴搔癢。

他看重西北軍，這份看重遠(yuǎn)超其他邊鎮(zhèn)，原因在于其戰(zhàn)略價(jià)值。

向西，穿過(guò)河西走廊，便是西域了。

自前朝末年動(dòng)蕩以來(lái)，西域已脫離中原掌控?cái)?shù)十載，

慶帝掃平內(nèi)亂，定鼎天下后，重心一直放在穩(wěn)定內(nèi)部上面，慶軍對(duì)那片遙遠(yuǎn)的土地也是鞭長(zhǎng)莫及。

如此廣袤的富庶之地，焉有不取的道理？

如今的大慶若想突破農(nóng)耕帝國(guó)的疆域瓶頸，便要將重心放在擴(kuò)張上面，掠奪更多資源。

除卻海洋外，陸地上唯一具有廣闊前景的方向，便是重啟絲路，威服西域。

而橫亙?cè)陔]右與西域之間的，是高原上的吐蕃。

不將這只攔路虎打痛、打服，甚至從根本上解決其威脅，大慶的西進(jìn)之路便永遠(yuǎn)懸著一柄利劍。

因此，西北軍必須是精銳，必須是鐵拳，必須心無(wú)旁騖。

任何內(nèi)部的問(wèn)題，都要在早期就徹底解決。

這就是李徹必須深入軍營(yíng)的原因。

“陛下！邊境軍營(yíng)條件艱苦，且常有吐蕃游騎襲擾，烽燧狼煙日夜不絕，實(shí)在非萬(wàn)乘之尊宜居之地啊。”

馬靖終于從震驚中找回聲音，辭懇切道：“還請(qǐng)陛下三思，以龍?bào)w安危為重！”

越云、熊泰等人也面露憂色，欲又止。

皇帝親臨險(xiǎn)地，萬(wàn)一有失，他們?nèi)f死莫贖。

但天子金口已開(kāi)，且理由堂皇正大，他們又不知該如何勸阻。

李徹卻只是笑了笑：“正因有敵窺伺，朕才更要去！”

“朕要去看看我大慶的將士們是如何戍邊的，住在幾百里外的蘭州城里聽(tīng)奏報(bào)，能看出什么真章來(lái)？”

他頓了頓，目光投向西方蒼茫的天際，語(yǔ)氣更添幾分鋒銳：“若有機(jī)會(huì)，朕還想親臨前線，看看吐蕃人的成分哩！”

“走吧，莫要讓將士們久等。”

馬靖嘴唇翕動(dòng)，知曉皇帝心意已決，不由得將勸諫的話咽了回去。

他深深一躬：“臣遵旨，陛下天威所向，臣等誓死護(hù)衛(wèi)周全！”

御駕就此轉(zhuǎn)向，繼續(xù)向西朝著前線方向而去。

接下來(lái)的路程，李徹不再乘坐龍輦，而是換乘了黑風(fēng)，與馬靖、越云等人并轡而行。

他要親眼看看這片土地，這片承載著帝國(guó)西陲安危，卻也飽含艱辛的土地。

官道兩旁，視野開(kāi)闊，但人煙極其稀少。

偶爾可見(jiàn)的村落規(guī)模也很小，土墻圍攏著一些低矮的夯土房屋，顯得破敗沉寂。