這話引得幾人暗暗點頭。

他們祖輩輩跟山外的朝廷打交道，多是這個路數。

朝廷大軍來剿，勢大就暫時低頭納貢；大軍一走，山高皇帝遠，該怎樣還怎樣。

族人死絕了又怎么樣，反正生僚像山里的野草，割不完，殺不絕。

而只要這山山水水還在，僚人便生生不息，朝廷總不能一直把大軍耗在這。

“蠢話！”

一聲低沉的冷嗤響起，是青藤峒一直陰沉著臉的老頭人。

他年紀最長，平日里以狡黠多智聞名，眾人見他此刻開口，紛紛看了過去。

連向來與他不對付的白溪部頭人也閉了嘴，側耳傾聽。

“莫要看輕了這位皇帝。”青藤峒頭人的聲音在昏暗狹窄的車廂里格外清晰，“去年，蜀軍和慶軍合在一處，跟那些羌族打的那場仗，你們可曾聽聞？”

有人點頭。

那場戰事規模不小，震動蜀南，據說羌人敗得極慘。

“他們用的家伙，跟今天打我們寨子的是同一類。”老頭人指了指外面，“沒見著人，先聽到打雷一樣的響，然后寨墻就塌了，勇士就像被山鬼咒了一樣成片倒下，我們連還手的機會都沒有。”

囚車內陷入更深的死寂，只有車輪碾過石子的單調聲響。

火器的轟鳴與火光，是此刻所有人心中共同的夢魘。

“以前朝廷拿我們沒法子，不是不想，是不能。”青藤峒頭人繼續剖析，“他們占了鹽井也守不住，蜀軍兵力就那些，防著羌蠻，還得防著北邊的慶軍，自己人之間也勾心斗角。”

“可現在呢？慶人的皇帝坐在這兒，蜀地的羅月娘給他牽馬開道，這說明什么？”

“蜀地已經全然歸順了大慶，他們擰成了一股繩，騰出了一只專門對付我們的手！”

渾濁的眼睛掃過一張張變得蒼白的臉：“根本不需要太多人，就像今天這樣派出幾百慶軍，配上那些會打雷噴火的鐵管子，就能輕易踏平我們任何一個寨子。”

“往后，他們只需在每口鹽井留上幾十個這樣的兵，往高處一站......你們誰還敢去奪？誰能奪回來？”

沒有人回答，答案是顯而易見的。

車身猛地一頓，隨即又開始緩緩移動，顯然是離開了黑巖峒的地界，正駛向下一個目標。

阿古力心頭一緊，這意味著他的山寨已徹底易主。

煩躁涌上心頭，他粗聲問道：“說了這么多，那我們到底該怎么辦？”

青藤峒頭人緩緩搖頭：“怎么辦？阿古力，你還沒明白嗎？”

“刀，已經不在我們手里了！”

“我們現在該想的不是怎么辦，而是那位皇帝......打算拿我們怎么辦。”

“我們這些人想要活命，只有一條路可走，那就是變成他手里的刀。”

。。。。。

又一處熟僚部落在轟鳴聲中陷落。

頭人被兩名火槍兵用槍托砸倒在地，捆了個結實扔進已經顯得有些擁擠的囚車里。

李徹勒住韁繩，看著囚車木門合攏，插上鐵栓。

隨即轉向一直跟在側后的楊桐：“附近還有么？”

楊桐湊近地圖，借著漸暗的天光仔細辨認了片刻，手指點向更南面一處模糊標記：“回陛下，左近三十里內，能稱得上部落的，已盡在此處。”

“下一個稍具規模的熟僚寨子在這里，西南約六十里，山路難行，急行軍也需一日以上。”

他頓了頓，偷眼觀察皇帝神色，小心問道：“陛下，天色已晚，山路夜行危險，且士卒連日奔襲亦需休整，我們還去么？”

李徹的目光掠過那幾輛囚車，里面影影綽綽，擠滿了這幾日被請來的各部落頭人。

他搖了搖頭：“不必了，這些人就夠了。”

楊桐心頭一松，幾乎要吁出一口氣，又強行忍住。

短短數日，方圓數十里內叫得上名號的熟僚部落被一掃而空，頭人們幾乎被一網打盡。

這等雷霆手段，消息怕是早已像山風一樣刮遍了蜀南的溝壑峒寨。

他心底隱有憂慮。

楊桐自然知道陛下武德充沛，打敗這些僚人手到擒來。

他擔憂的是，這般強壓會激起所有熟僚的同仇敵愾，將他們推向與朝廷為敵的羌蠻一邊。

但他更清楚，這位年輕的皇帝行事看似霸道直接，實則環環相扣，必有深意。

自己看不透，不代表陛下沒算計，無需自己多。

他將憂慮壓下，轉而提出一個更實際的問題：

“陛下神威，掃平諸部易如反掌，只是我軍只攻不守，這些鹽井峒寨恐怕不出旬月，便會有新的頭人冒出來，一切或又復舊觀。”

李徹聞，嘴角似乎彎了一下：“朕要的就是他們選出新頭人。”

楊桐一愣，不解道：“陛下之意是......不打算直接控制這些鹽井？”