少年一怔:“誘敵深入,四面合圍?”
“那是戰(zhàn)術(shù)。”秦明將箭桿折成兩段,“狼群真正的殺招,是讓獵物自己逃向陷阱——”段箭擲向西方,沒入雪霧,“就像現(xiàn)在,有人想逼我們西征呼羅珊。”
話音未落,關(guān)下驟起騷動(dòng)。一騎血人自雪幕中沖出,手中高舉的玄甲軍旗只剩半截。那是蒙摯的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng),喉頭插著支孔雀翎箭,撲倒在吊橋前氣絕。從他懷中跌出的羊皮卷上,潦草血字觸目驚心:疏勒被圍,趙懷瑾殉國(guó)。
太子猛地攥緊馬鞭,指節(jié)發(fā)白。疏勒是安西四鎮(zhèn)樞紐,趙懷瑾更是追隨秦明三十年的老將。雪越下越急,蓋住了血跡,卻蓋不住關(guān)外隱約傳來(lái)的戰(zhàn)鼓聲。
“恒兒,”秦明的聲音冷靜得可怕,“若你是朕,當(dāng)如何?”
少年深吸口氣,突然用鞭梢在雪地上劃出三道箭頭:“第一,飛鴿傳書于闐王,許他世鎮(zhèn)疏勒,換其出兵截?cái)鄶耻娂Z道;第二,令蒙摯放棄疏勒,退守星星峽,利用峽谷地形施展火龍出水;第三……”他頓了下,鞭梢重重戳向東南,“兒臣請(qǐng)率三千輕騎,走祁連山古道奇襲敵軍后方!”
秦明眼底掠過一絲激賞。這方案大膽至極,幾乎是在賭國(guó)運(yùn)——但當(dāng)年他奔襲突厥王庭時(shí),又何嘗不是豪賭?
“準(zhǔn)。”皇帝解下自己的玄鐵腰牌,“帶上傳國(guó)玉璽。”
太子愕然抬頭。玉璽非祭祀不出宮,父皇此舉……
“不是給你用。”秦明將玉璽塞進(jìn)他懷中,指尖在螭龍鈕上重重一按,“是給那些觀望的西域國(guó)王看——大乾的繼承人,來(lái)了。”
當(dāng)夜,太子率軍冒雪出征。秦明獨(dú)立關(guān)樓,看火龍般的隊(duì)伍消失在山隘。暗處閃出影七:“陛下,是否按計(jì)行事?”
“再等等。”秦明摩挲著箭樓上的刀痕,“讓恒兒先碰碰釘子。”他望向西南方,“告訴于闐王,他的奏章……朕準(zhǔn)了。”
十日后,太子奇襲成功的捷報(bào)與于闐反叛的急報(bào)同時(shí)抵京。原來(lái)于闐王早與呼羅珊勾結(jié),所謂出兵助戰(zhàn)實(shí)為誘敵。太子的三千騎被引入死亡峽谷,幸得蒙摯殘部接應(yīng)才突圍。
秦明在軍報(bào)上批“知道了”,轉(zhuǎn)身卻攤開西域全圖。朱筆在于闐位置畫了個(gè)血紅的叉,又在更西的撒馬爾罕圈了個(gè)圈。
“恒兒,”他對(duì)著空蕩的大殿輕笑,“現(xiàn)在你該明白,為何朕要你帶玉璽了——”
殿外忽起喧嘩。八百里加急闖入:太子在突圍時(shí)墜馬重傷,玉璽失蹤!
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