亞得里亞帝國歷240年。

帝國首都艾爾東郊，紗宮。

此刻是一年中最寒冷的時節，天空蒙著一層淡淡的灰色，仿佛隨時會落下雪來。園匠們精心修飾的花園中，深綠色的灌木亦像是被霜打過，顏色灰暗。唯有帝國最為豪華的皇族宮殿安然佇立，雪白的外墻，屋頂上綠黃色的沙質顏料，窗沿處鑲金裝飾，無聲的宣告著莊嚴。

三輛裝飾豪華的馬車不疾不徐的駛過花園，在宮門口緩緩停下。

頭一輛停穩之后，數人跳下來，穿著一色的黑色常服，領章上帶著銀色編花，左臂領章上的s紋樣昭示著身份——他們是護衛重要人物的近衛軍。

馬靴在地面上發出摩擦聲響，其中一個小跑至第二輛馬車前，低聲說：“大公，到了。”

裝飾著精美孔雀紋案的青銅車門一動不動，似乎里面并沒有人，這讓侍衛長瓦涅上尉的額上出了些冷汗，他正猶豫著是否要再問一次，那門被拉開了。

瓦涅低下頭，退開數步，看到一雙呈亮的軍靴踏下來。

禮兵們整齊劃一的用腳后跟扣響地面，齊刷刷的敬禮，雪白的手套劃出一道利落的弧度。瓦涅眼角的余光看到，離自己最近的那個年輕禮兵目光望向前方，并未看著來人，可是脊背挺得分外的直，盡管神色肅整，嘴角卻不經意的抿著，似是有難以抑制的興奮。

他望向剛剛下馬車的年輕人，與那些禮兵們一樣，只覺得自豪——是的，他作為這個人的近身侍衛長，更有理由覺得自豪。

“大公，典禮時間馬上要到了。”他站在原地，低聲提醒一動不動的年輕人。

年輕人毫不在意的揮了揮手，依舊望向冬日里蕭瑟的花園，黑發在寒風中微動，他卻恍若不覺，低聲咕噥了句什么。

瓦涅其實聽得不算很清楚，似乎是“匡提科這老家伙……”，他也不知道匡提科是誰，卻極為敬業的掩飾起好奇心，盡職的繼續提醒：“大公，時間很緊了。”

被風拂亂地黑發并未影響到他的風儀，年輕人手中漫不經心的拿著軍帽，卻并未戴上，他終于還是轉身，向宮內走去。

當他走過的時候，禮兵們的胸似乎挺得更直了。終于有一個年輕人，似乎難以秉持住誘惑，目光斜斜一掠，落在了他胸前。

三枚十字鐵騎紫心勛章。

亞得里亞帝國立國至今，僅有三人獲得這枚代表著至高榮譽的軍事勛章，共計——五枚。

其中兩人是開國元勛，帝國成立后，各獲一枚。有人曾經評論說，這么勛章存在的意義，不過是代表著一段神話般的往事——

兩百多年后，這個神情溫和的年輕人，胸前戴有三枚。

而他所得的榮譽，遠不止此。

維納格拉大公裴子維，奇跡般的用八年時間，從毫無軍銜，晉升至軍事最高長官，成為了最年輕的帝國元帥，年僅二十八歲。

令人驚詫的是，這個年輕人的一切，是以切實的功勛換取而來，沒有人會因此指責他蒙受祖蔭——盡管他來自帝國最為古老高貴的家族。

似乎感受到了熾熱的目光，裴子維回望那名年輕的士兵，停住了腳步，然后微笑著走向他。

他看到士兵胸前的橡葉騎士勛章，溫和的笑了笑：“你叫什么名字？”

“馬惕尼！”