湘意道：“你是侍候王爺?shù)娜耍蘸笾T事我也要倚仗你。”她話說得十分客氣，碧珠忙道：“王妃重了，奴婢不過在府里多呆了幾年，這府里的人和事，比王妃多知道些罷了，日后王妃有什么事，盡管吩咐便是。”然后便轉(zhuǎn)臉問，“他們都來了么？”
一個丫鬟答：“都來了。”
原來是二門內(nèi)管家的婆子們，一一進(jìn)來見禮。偌大的王府，各處的差事亦多，每日大事小事，亦有數(shù)百件。朝中王妃、公主、誥命們往來，生辰做壽，婚喪嫁娶，幾乎日日都有，何處該送禮，何處送禮該輕，何處送禮該重，何處既要送禮亦要赴宴中間皆要拿捏妥當(dāng)，而府中諸事亦多，湘意忙了足足兩三個月，幸得碧珠如左膀右臂，喜兒亦十分得力，方才將府里的諸人諸事都理順了十之八九。
這一陣忙，已經(jīng)入了秋，天氣一日比一日涼了。豫親王要預(yù)備上苑秋狩之事，所以晚間特意進(jìn)上房來，湘意正與喜兒吃飯，忽然聽到外頭一陣腳步聲，接著是內(nèi)官尖細(xì)的聲音：“王妃，王爺來了。”底下人都留在了門外，只有多順侍候豫親王進(jìn)來，湘意不妨今日他這么早進(jìn)來，忙笑著站起來：“王爺今日回來得倒早，用過晚膳沒有？”豫親王公事多，十日里頭，倒有九日不在府中用膳。偶爾回府中來，多半又是在外頭書房里跟屬官幕僚應(yīng)酬，此時只見小幾上放著幾碟清爽小菜，另有一海碗紫粳米細(xì)粥，說：“今天我就在這兒吃吧。”
湘意忙叫喜兒：“叫廚房加幾個菜來。”豫親王道：“不用了，看這幾樣就很清爽，我就喝碗粥。”
湘意于是拿了牙箸，親自撥了一碗粥雙手捧給他，豫親王接過了粥，也不過撥了兩口，就又撂下了。湘意見他眉頭微皺，倒仿佛有心事，不由得叫了聲：“王爺。”
“嗯？”豫親王倒似驟然回過神來，對著她笑了一笑，說道，“過幾日就要秋狩了，皇上年幼，照舊年的例子都是我代皇上去，這一走就得一個多月。”說到這里，忽又停了一停。湘意道：“王爺放心，這府里的事我雖還不大熟，但有碧珠幫著我，王爺只管忙正事就是了。”
豫親王忽又一笑，說：“我也沒什么不放心的。不過曜兒還小，我想著從明日起叫他進(jìn)來跟你住，你也好照應(yīng)些。”
湘意倒是真心喜歡那孩子，聽見豫親王這樣說，很是高興，立時就命人去收拾屋子。豫親王吃了半碗粥，臉上倒微有倦色，接了喜兒絞的熱毛巾，擦了一把臉，卻將那毛巾握在手里，束成一把，有一下沒一下打著掌心。過了好一會兒，似乎下了什么決心，將毛巾往幾案上一撂，起身就往外走。湘意倒不妨他此時還要出去，于是叫了聲：“王爺。”
豫親王回過頭來，有幾分歉然地說：“我還有事要去外頭，你早些睡。”
湘意聽他這樣說，知道他有正事要忙，所以讓喜兒剪了燈，又挑了兩支線來繡，一直到倦了**睡下，剛睡下沒有多大會兒，忽然聽見有人輕輕地拍門，低低地叫了兩聲“王妃”。
豫親王不在的時候，喜兒就睡在外間，聽見聲響忙披衣起來，問：“是誰？”
是后頭暄日堂的乳母打發(fā)來的人，說是曜公子突然急驚風(fēng)，瞧那病勢兇險，所以一刻也不敢耽擱，立時來回稟王妃。湘意聽見說，立時也穿衣起來了，一邊穿大衣裳一邊吩咐：“快叫人去請大夫，日常給小公子瞧病的是誰？快打發(fā)人去請！”急急地打發(fā)了人去，又跟喜兒去暄日堂。
一走進(jìn)屋子，只見乳母抱著孩子，急得直掉眼淚，那孩子裹在被中，只見小臉通紅，牙關(guān)緊咬，兩目上視，呼吸卻是急一陣緩一陣。湘意從來不曾經(jīng)過這樣的事，不由得心里發(fā)慌，連催了幾遍大夫，又打發(fā)人出去稟報豫親王。幸得不過片刻張?zhí)t(yī)就趕來了，立時診脈開方子。
因為太醫(yī)要診脈，所以湘意暫且回避了，那西廂屋子里只點著一盞燈，湘意心中著急，坐在那里默默無語，忽然見著人影在外頭一晃，喜兒眼尖瞧見了，問：“那不是徐炳？”果然是打發(fā)去回稟豫親王的小內(nèi)官徐炳，他進(jìn)來趴在地上磕了個頭，哭喪著臉說：“回王妃，奴婢沒找見王爺。”
湘意雖然著急，可是并不糊涂，不由得一怔，問：“王爺不在外頭書房里？”
“各處都找遍了，都沒見著王爺。”
湘意不由又是一怔，問：“那去問問門上，王爺是不是出去了？”說了這句話，忽然見喜兒給她遞眼色，便說道，“罷了，不必問了，你先下去吧。”
徐炳磕了一個頭，退了出去。丫鬟已經(jīng)拿了太醫(yī)開的方子進(jìn)來給她看，她不懂藥理，匆匆看了一眼，說：“拿到外頭去給趙先生看了，再煎藥。”
那趙先生是豫親王的心腹，與旁的清客不同，獨自住在府外胡同拐角一處跨院里，此時內(nèi)官來拍門，小廝叫醒了他，將方子拿給他看，他聽說是曜公子得了急病，不敢怠慢，立時在燈下細(xì)細(xì)地看了方子，又問：“王妃怎么打發(fā)你上我這兒來了？”
那內(nèi)官原是上房當(dāng)差的，比徐炳要機靈許多，悄悄地道：“王妃找不著王爺，一時著了急，叫我先把方子拿來請先生過目。”
趙先生哦了一聲，問：“那王爺那里呢？得了信沒有？”
“多公公遣人進(jìn)宮去了，只怕王爺這時已經(jīng)知道了。”
趙先生聽他這樣說，便不再語，將方子交給他，說道：“就照這個方子煎藥吧。”
那藥十分靈驗有效，吃了藥不久，孩子就昏沉沉地睡了過去。湘意這才松了口氣，喜兒勸她：“王妃還是回屋里躺一躺吧，天都快亮了。”湘意搖了搖頭，說：“我再坐一會兒。”又守得片刻，見窗欞上漸漸泛白，而孩子睡得安穩(wěn)，發(fā)熱也退了，不由得吁了口氣，帶著喜兒回上房去。
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