燕京城外一場送靈,棚有百十個，竟一家比一家大，可是真正為亡人哀傷的又有幾人？不說旁個,忙活了倆天的七茜兒都不知道劉幀治是誰,就知道皇帝死了個小舅子,還暗想這是個沒福氣的,生在富貴窩也沒甚用處，好飯沒吃幾口人就沒了……

多數人就是這么想的,沒甚憐憫的心思。

轉眼初冬,今年雪早，冰花剛落下根奴便與安兒就發了瘋，倆孩子泡隔壁的方子，那藥實在是好，入冬變天便是體質稍遜的根奴竟咳嗽都沒有一聲的。

他們也不怕冷,沒籠頭的馬兒般在院里野，竟抱都抱不回來,成日子把自己折騰的腦袋頂冒白煙兒才要哭不哭的被人抱進去，一天三套衣裳都不夠換的。

就淘氣的狠了,陳大勝倒是想管呢，偏這家倆老祖宗先不許,又怕兩個孩子吃風,竟讓人做了羊皮的擋風帷子，專給孩子們玩雪阻風用。

這下好了，倆小崽子霍霍完院子里的雪就出門尋雪玩兒,四個小蹄子出去，后面二十多人跟著，有一半人是專門侍奉帷幔的,單那帷幔就用了一百多張皮子。

就這，還有旁人悄悄說，這好歹是未來的小郡王爺，富貴人家的孩子就沒有這樣養活的，這也太由著孩子們了，也不怕凍出個好歹？

可七茜兒卻不在意，她倒是覺著，人生頗苦，若說松快也就這幾年，她的兒什么都得有，必也要有幾日這樣的寬松日子的。

又天寒了，各家戲酒就擺不成了，若說有幾分雅興能去賞個梅，結個詩會也是趣事，可這樣的游戲在親衛巷絕玩不起來，加之多數肚里沒有墨汁，旁人家便是有這樣的好聚會，大家也不好意思尷尬去。

廟里冬日條件跟不上，兩位老祖宗就常住在家里，七茜兒怕她們寂寞，便請了慶豐城里最紅的女說書先生常來家里熱鬧。

雖富貴沒有幾年，可婦人家本腿短，大家手頭寬裕就常辦小宴招待，這十幾貫的，百貫的各色聚會都有，如此才入冬里沒幾日，那市面上的《金釵記》《十二品》之類的書就聽的不待聽了。

七茜兒是個私下里手眼通天的，那全城的乞丐都是她的消息喇叭，這日聽到有新書，她便立刻給兩位老太太請了家里來熱鬧。

原本是想著只自家娘們關門自在，可惜老太太是個喜歡吹牛的，她早早就吹噓出去，凡有新書第一本肯定是在她家唱，果不其然，今日就有了。

如此這一大早的楊氏，萬氏，高氏，呂氏，黃氏并李氏，寇氏，羅氏丁香她們便坐在了前院廂房，書還沒開講，就嘻嘻哈哈笑成一團。

親衛巷宅子的前庭都頗大，西廂甭管面闊幾間也多做書房之用。只這家里公子沒長成，七茜兒便把這里收拾成冬日里聽書的地方。

今日老太太穿著一件極樸素的暗紅衣裳，頭上，耳上，胳膊上竟是一件首飾都沒有，她如今只喜歡身上舒適寬松，金銀之類其實也早不在意了。

她是真富貴了，卻也出不去了見不到人間，那些金銀零碎竟也就那樣了。

倒是呂氏她們，每次都金光燦爛的來，什么好，就將什么往身上戴，便是守寡的都這樣做，又手里握著錢，她們便極自在的。

想想從前對比現在，那也個個都是大宅子的當家老太太，出來進去譜兒都擺起來了呢。

開書之前，照例七茜兒還有丁香她們要獻出自己家孩子給老太太們稀罕，等老太太們親香完，家下婢仆才排著隊各家帶著各家的少爺小姐后面玩去。

老太太滿面慈愛的看著孩子們走開，等看不到人了，江老太太才笑著問丁香：“說是你給你兒要掐奶呢，你婆子不愿意了？還拌嘴了？人家年紀大了，你可不敢總這樣。”

對這位江老太太，家里是當真正的阿奶待的，所以瑣碎的事情，好不好的，就不瞞著她，她也愿意聽愿意管，甚至還會指教一下。

丁香就最喜歡她。

聽老太太這樣問，丁香便笑著說：“阿奶必聽我家婆子跟您嘮叨了，你可甭聽她瞎說，我可不敢頂嘴呢，其實是孩子養的接近，成先生說今年冬日就給我調理一下，這不，我吃著藥呢，就給他掐了奶了，可家里也雇了奶（子），總歸虧不了他的嘴兒的。”

江老太太聽了這才安慰到：“哎，如此就好，人家想說你就聽著，家家其實都一樣，也不少塊肉的。到底那小瓜兒多往藤上掛幾日，以后才能壯實，你家又不缺這幾個，就顧上倆奶娘，好歹給小家伙嘴里塞滿了才是。”

老太太也是連連點頭，她掛心自己的新書，就問下面早就候著的說書先生道：“你們今日說的可是新書？”

那女先生趕忙起來回話道：“回老太太，正是呢，咱們剛演練完，慶豐府一本沒開講，就來您老府上了，不是我夸獎，您家府上的奶奶，可是這個！”

她豎起大拇指。

老太太自然得意的環視一圈兒又問：“新書講的是個什么故事啊？”

那女先生道：“老太太，咱們這出新書叫做《泥菩薩》。”

她這樣一說，屋內皆靜，七茜兒看倆老太太神色不愉，就捂著嘴笑說：“老太太呦，您們就記得泥菩薩過江自身難保這話了，卻忘了這世上錯非大寺修的起金佛，運送的起石佛，憑哪座小廟里供養的不是泥菩薩……”

眾人一想可不是這樣，便一起哈哈哈大笑起來，沒笑玩卻意外聽到門外有人語氣輕快的笑問：“呦！怎得這般熱鬧？老祖宗們可是撿了什么好樂兒，也說給孫兒聽聽？好讓我也樂一樂？”

陳大勝滿是笑意的聲音從外傳來，卻不進來，直到老太太看屋里無甚不妥當，這才對外喊了句：“大冷天的，趕緊進來吧！這都是你見慣的嬸子，這破日子過的沒滋味兒，什么時候自己家人想見見？倒要隔著幾個人了。”

陳大勝這才邁步進屋，見到一室婦人，也不很在意的四處點頭笑笑，又給兩位老祖宗行禮問安，問完才說：“我在院外就聽到咱家的熱鬧了，老祖宗們到底笑什么呢？”

老太太在羅漢榻上挪動一下，讓她孫坐好，又給他抓了一把果兒子吃，江老太太也忙活起來，命人把手爐給陳大勝燒一個，又讓人拿小褥給他蓋腿，這才指著那先生道：“這不是正問呢么，你就來了，怎么？今日不忙啊？竟提前回來了？”

“哎，不忙呢。”陳大勝不說差事上的事兒，就笑著打岔問那說書先生道：“講的是個什么故事？”

那女說書先生去過無數富貴人家，也常在泉后街來往，但是今兒這家頗古怪，這少爺都多大了，還在后宅轉悠呢？

聽到少爺問話，她便趕緊說：“回少爺話……”

她這話沒說完，滿堂皆大笑，老太太更是滿面驕傲指著陳大勝道：“喊錯了，喊錯了！這是家里的四爺，才將抱出去的幾個，那才是少爺小姐呢，我們這個瞧著面嫩，可早就皇爺跟前兒辦差了，他還少爺……真真笑死我了。”

陳大勝做暗地里斥候的營生，胡子高低留不住的，加之他本年紀不大，雖風沙里回來，也富貴鄉里嬌養好幾個月了，這嘴上沒毛，可不是少爺了。

那說書的連連告罪，不敢再提，只說這本《泥菩薩》。

她道：“……老太太，咱們這本書，說的是那不知何年何日何月的事情，說的是前朝一位老舉人家的事情，那一年那老舉人壞了事情，被拿下大獄，他的老妻獄中探望，老人家自知必死，更清楚自己養的幾個孩子不孝順，就對老妻說，若有一日你過的不好，就去老房找佛龕，把泥菩薩打爛自有你的日子，因他快死了，舉人夫人沒在意，還萬分悲哀……”

她說到這里，陳大勝便打岔笑到：“得了，這說的是泉前街的張觀能家的事兒吧，還不知道是何年何月？呵~哎，不過是給活人遮羞罷了，我當是什么泥菩薩呢，卻是這個泥菩薩？”

聽陳大勝這般說，一屋子婦人好奇，就齊齊看向他。

老太太趕緊問：“呦，這竟是真事兒么？”

陳大勝想了下，看著自己家老太太到底點頭說：“可不真事！其實我若說起這人，阿奶必知道的，前些日子咱百泉山不是死了不少人么，就是那案子上的事兒。什么老舉人啊，那人喚做張觀能，便是那山上茅廬的主人。”

江老太太一愣，扭臉去看坐在墻角的邱太監，邱太監隱藏在一處屏風后面，正透過薄紗看呢，他迅速探出頭對老太后點頭，又迅速縮頭隱藏起來。

陳大勝沒注意那邊，卻繼續道：“這位老先生說來也是有些來歷的，他是前朝探花郎，更在國子學做過大先生，雖是前朝官卻也曾官拜從四門下弟子無數，是個人物的。

可惜他時運不好，年紀大了就從燕京搬到泉前街，又在咱后山起了廬舍，因是他那日起的棋會，這死了六個呢，他就被抓入衙門問話，他年紀大了，都沒有受刑便去了，這回書，想是說老先生死后，那老夫人的事情了……”