永安元年冬,七茜兒最畏懼的那場雪終于來了。
雪片剛下來的聲勢就不小,初像母雞頸下的細毛,不急不緩十來天的功夫,那雪就從頭下到了雞尾巴上。
一大早的，老陶太太家的大媳婦黃氏冒雪來敲門，還送了一碗油炸的面蛋蛋，最近莊里的都知道了,她們家男人，除了那個老的，都從南四郡捎了糧食還有銀錢回來。
黃氏套著厚羊皮的背心，頭上裹著布巾，臉凍的通紅，站門口不敢動彈,敲門也是逐漸放大音量，聲音是怯怯懦懦放不開。
七茜兒好不容易聽到,打開大門便看到了她。
黃氏看到七茜兒,便認真的單手扶膝蓋微蹲施禮說：“霍~霍安人好啊。”
這位大自己一輩兒,七茜兒趕緊把左右門都打開,對人還禮道了好，再請人進屋：“嬸子怎么來了？”
黃氏少出門，至多家門口眼巴巴的四處看幾眼就趕緊回去,那往常都被老陶太太拘著后院干活呢。
頭回見這婦人離開大門，這還是來自己這兒送東西的？
七茜兒忍不住想笑。
老陶太太羞于見自己，卻把黃氏派來巴結了,可真舍得，這是炸貨呢！
見七茜兒禮數(shù)周全的讓進去，黃氏便高興極了。她臉上漲紅的，雙手奉過一個裝油蛋淺口碗道：“今兒遇雪了，怕要開始熬冬不能出門了，我婆母讓我來看看兩位安人，要是有甚家務，便來搭把手。”
七茜兒下了臺階，雙手接她的碗，便看到這婦人從前滿是深裂，不愈合的指頭都上藥油，嚴重的兩根還被細布裹了起來。
這世上的事兒多奇妙啊，黃氏該是死在這個冬日的，旁人家都有男人貼補，遇到冬就是萬難，也要往家里捎上幾十斤過冬的糧食。
陶家沒有男人，這婦人積勞成疾，就沒熬過去。
黃氏看看手，就靦腆的笑笑，可語氣是蓋不住的有炫耀的味兒：“上了馬油呢，昨兒婆婆求了孟大人，派了人跟著，還套了營兒里的車，我們去了燕京城了……哎？老安人呢，我去給道個好就回。”
七茜兒驚訝極了，這是穿過難民積聚的慶豐城，去了燕京么？著就要請人家里坐坐，好好問問了。
因為畏懼，也不忍目睹難民的慘狀，七茜兒基本不出去的，就連官道邊邊她也是不碰的。
她笑著對黃氏說：“老安人那邊院兒呢，這邊她晚上才回來。”
老太太是怕搬出去，那好屋給人占了，便說什么也不搬那邊屬于她的東西，說是要用人氣兒暖屋子。
七茜兒一說，黃氏就笑了起來。
到底，這莊子里幾個老太太什么性格，家家都是門清的。
二人進院，七茜兒沒有帶黃氏去正堂正屋，倒是帶她到了前院西屋偏房，她白天一般就在這邊做營生。
兩人一進屋，黃氏便覺到撲面而來的暖和氣兒，還有羊圈特有的羊糞蛋兒加燒樹灰的味兒，不好聞，身上卻舒坦，暖和極了。
這邊偏房也很大，內外兩間，暖屋的方式跟那邊差不多，就是外屋燒火走火墻火炕。
咩……
七八只大小羊，被木材扎的欄桿圈在屋頂頭，挨著羊圈的地方是疊放整齊，幾乎碼到屋頂?shù)乃赡靖刹瘛?
黃氏羨慕的呼出一口氣，走到羊圈邊上低頭一看就笑了：“呦！下崽兒了，這都住到屋里了，倒享福，人都沒它們享福。”
其實陶太太家今年也不冷的。
人都扎堆兒呢，看親衛(wèi)巷子的見天往家背干柴，莊子里的婦人便也求了人，多少家里都存了過冬的干柴。
從前覺著總要走的，她們就沒有存柴草的習慣。可陳家不一樣啊，陳家有關系，有地位，他家消息靈通，總他家做什么，學著就沒錯。
七茜兒騰空碗，打開屋角的小缸給黃氏添黑醬，邊添邊說：“人亂了，牲口都沒規(guī)矩，崽子下的不是月份！就這月添了兩只，老太太都高興的不成了，見天半夜起來瞄瞧。那么大歲數(shù)來回折騰！這不，就再給羊祖宗燒個屋子，白日里就在這邊做點活！今年也有意思，見天添丁進口。”
黃氏看著倆只小羊嘆息：“添喜，添喜！多好啊！誰能想到，來了就走不了了呢。”
七茜兒把碗還給她，她客氣了兩聲到底是收下了。
老規(guī)矩，沒得端東西來，讓人空碗回去的道理。
黑醬現(xiàn)在可是個好東西，黃氏摸摸碗邊，愛惜的把東西放到了門口的窗臺上。
待黃氏放好東西回轉，便見七茜兒拿著一根木棍，揭開鍋蓋攪合一鍋紅染料。
黃氏是紡織好手，看見便也找了一根劈材過來幫忙攪合，還一邊攪著一邊羨慕的說：“這是染布呢？也就安人家染的起了……這色調的正，是？石料染，不是茜草啊！我就說呢，到底是您家家底厚，椿樹灰還好說，我路上也尋了些，可這樣的紅，是碎朱砂吧？”
七茜兒點頭笑：“嗨！都是末貨，也染不出正色，都是藥庫的渣渣兒了。前面不是從各地搬來點底倉貨么？有的都沒了藥效，就剩點顏色能看。成先生他們說要丟，我就說，別丟啊，我買！”
“人家都要丟了，您咋買啊？”
“這話說的，人家就是丟了，燒了，也不能貼補了個人，那就是貪墨了。好好的給人家成先生添什么麻煩？也沒幾個子兒的事情。
我就買了些青綠的藥料，那朱砂都不能看了，混的亂七八糟幾十斤堆著，石子兒比砂多，這染出來也不是正經紅，我也是亂配的料，一鍋跟一鍋混的不一樣色兒！”
七茜兒放下木棍，又帶著黃氏進了里屋說：“你看，都淡色不深，您是好手，幫我瞧瞧該添點什么？”
黃氏進了屋便覺頭暈目眩的，無它，里屋橫了十幾根繩子，上面掛滿了染好的寬面細布，黑的，青色的，暗紅的，朱紅的，葛紅的，一色一條掛滿了都。
她磕磕巴巴的說：“不深，不深便多燒點椿樹灰試試？”
說完左右去看，就見這邊睡單人的炕上，就堆滿了亂七八糟的布匹，一目看去能有上百匹的樣子，卻沒有一匹是純白的，都滿是梅黑的點兒，水印的一圈圈黃漬。
這一看就是頂頂好的上布啊。
黃氏看的分外心疼，就過去抱起來摸，又低頭聞聞，還語氣顫抖滿面可惜的問：“小安人？這，這是怎么回事？”
七茜兒抿嘴笑：“這不就是你們說的那幾大車，皇爺賞的金銀寶貝！”
黃氏都驚了：“啊？幾大車，就是這個？”
也不是吧，好錦也有的，只是不能給你看。
七茜兒坐下無奈的笑：“嗨，前朝精窮的，他們倉底兒能有啥好物，這段時日上面封賞了一大堆誥命，給的東西差不多就是這，你真當我這個安人有多了不得呢，跟這布一樣，墊底兒的！”
黃氏心疼的手指顫抖，這好東西，她們要開多少天的織機，熬的人都快死了，就糟蹋成這樣了？
心疼過后她又想，嗨，人家小安人的東西她心疼啥？這怎么了？些許小事兒！只要不朽爛，布匹到了她們這樣的婦人手里，總能給它們翻成人間的樣子。
黃氏嘆息：“誰能跟皇家比，墊庫的都這樣了！這都是好東西啊！手腳勤快，還收拾不了這些玩意兒？整年的藎草，四月的藍草，河邊的地黃根兒，一溜煙下來的菘藍，木蘭，槐藍，狼把草，八九月的紫丹。我的親娘，這么些布！可給小安人找到活做了，這十幾年靠著小鍋都染不完！”
她忽然就不嫉妒了，還拉住七茜兒親昵著說：“我家也染布，明年上山采草，我來喊小安人同去，家里也有幾本染方，出色要比你這個正氣些……”
話是這樣說，黃氏卻打心眼子里佩服了，老陳家求的這小媳婦，家里家外還真是什么都會。這些布雖不是上等正色，難得染的件件勻稱，這染坊里的大工也就是這了。
七茜兒抿嘴笑：“是，我就稀罕草色天然，反正也閑著，咱慢慢弄，慢慢染，這一輩子都總有新穿戴不好么？”
黃氏鼓足勇氣贊美了一句：“小安人手巧，怎么都成的。”
手巧？七茜兒可不覺著自己巧，活計都是反復做了幾十年的，她倒是佩服自己的耐性，悶頭能一直干活。
可人家夸自己呢，便互相溜須唄。
她也笑著拉黃氏的手說：“我家阿奶可說了，我這手就是耙子，粗針大線簡直沒眼看！要說心靈手巧，還是老陶家媳婦兒，那上上下下那利索的，嘖~！”
說完她們一起笑了起來，七茜兒便請黃氏正屋里去坐。
黃氏現(xiàn)在膽子也放開了，婆母又說可以隨便坐，她便放開膽子想來陳家沉屁股。
這可是求不來的榮耀，現(xiàn)下滿莊子婦人誰不服小安人，都快把她當成娘娘廟的娘娘拜著了。
那傷兵營說不走便不走了，換了旗兒說是從此算作藥材庫了，那前面也不打仗了，加上老陳家祖孫又滿莊子溜達貼條子？
誰也不是個傻子，陶家還藏著個識字兒的姑娘，等著尋高門呢！
這邊都上了牌子，叫做親衛(wèi)巷固定住了，如此人心便更惶恐，幾個年紀大的成天就坐在老太太那邊哭。
老太太看七茜兒給她堂哥找好了宅子，便把七茜兒的分析，攬功績算作自己想的都說出去了。
一剎，全莊子的婦人便都瘋了，又都各自出去打聽，總歸是各家都有軍中吃飯的關系，一來二去可不就是都知道了。
也有那跟前面失了聯(lián)系的婦人，不知爺們在前面掛著什么職位，人活不活著都兩說呢。
就哭哭啼啼來求陳家的老太太，天地良心，那會兒誰敢麻煩小安人啊！
小安人那狠勁兒的，誰見了不躲著走。。
可誰能想到呢，求來求去，最后能依靠的竟是這個厲害人兒。
除喬氏進不得門去，前些日子，只要人過去求，就有求必應。
人小安人也有耐心，就挨家挨戶的給分析。那不摸底，不知道男人去哪兒的，便都聽了小安人的建議，尋了莊子后面靠右的屋子，差不離的就各自占一院，也貼了條子，寫了男人在哪邊出力姓甚名誰。
這有根底的，這會也明白了，從前住的官宅到底保不住，就選了老太太現(xiàn)在住的這種，各自分開去占住了。
上月末的事情，那邊皇爺又來賞人，單賞了陳家小媳婦一人，說是給了不少東西，拉了好幾大車呢！這就更不能招惹，都得端著捧著人家過活了。
從此，親衛(wèi)巷子這邊的兩位陳家太太，她們就喊成了老安人，小安人。
可成了安人又如何，該干的生活半點也少不了做。
看鍋內染料差不多了，七茜兒便熄了火，從灶下取了一根明火，帶著黃氏往那正屋里去。
黃氏跟著，心里真是艷羨不已，不說旁個，只說陳家這鐵鍋，人有沐浴的大鍋，有制飯的套鍋，現(xiàn)下染個布，人家還有專門的鍋。
羨慕不來的。
進了正房東邊，七茜兒把明火塞入灶坑，又添了幾根松油柴，片刻灶下噼啪作響，滿屋就松香味兒，這家便緩緩烘了起來。
便是有幾屋子干柴也沒得奢侈到一起燒兩間炕的。
黃氏就站在東屋，看著人家窗戶上貼的雙層宣紙就又羨慕了。
大冬日，誰不想看點明，可是家里的紙張都是給狀元寫字兒的，如此，她們的窗戶便橫著板子，邊緣拿破布塞的嚴嚴實實擋風。
七茜兒看她羨慕，就去里屋取了十幾張宣紙出來給她：“嬸子們日日針線，沒得把眼睛糊壞了，拿去貼窗戶借個明兒。”