當阿德勒回到位于第三大道的豪宅中的時候已經是深夜了，但是豪宅中依然是燈火通明，幻術法陣的音樂和光影照耀之下，數十位衣衫華貴的貴族正三三兩兩地聚集在大廳中，有些一邊閑談一邊觥籌交錯，有些則在邊上摟著三三兩兩的美貌女子互相打趣哈哈大笑。

這是頗有因克雷風味的貴族聚會，相對于奧羅由斯塔那種必須有固定的禮儀程序，必須有樂隊，必須端莊，必須有無數的仆人伺候在旁的宴會，這樣的方式隨性了許多，也許參加的各位心中其實都在暗中譏嘲，但是他們也不得不承認這樣好像更輕松。

當然，最重要的是他們必須得照顧著主人的愛好，這里的主人就喜歡這樣隨性的氣氛，他們也只能放下自己的身段來迎合。

在豪宅最里面的一個角落里，阿德勒終于找到了小羅伯特·摩多雷澤斯基，這位英俊瀟灑魅力十足的公爵正面帶醉意，在一群貴婦和少女的簇擁下高談闊論妙語如珠，引得她們嬌笑連連，當然，就算那只是些毫無意義的哼哼聲，只要是出自因克雷公爵的口中，這些貴族女性們也會聽得津津有味。

“嘿，我親愛的內馬，這次去收獲怎么樣？看你的臉色似乎不太好啊？”

還沒等到阿德勒先開口，看到他的公爵先向他招了招手，又對周圍的貴婦們介紹：“這是我最親愛的朋友和兄弟，內馬，我告訴你們一個天大的好消息，作為我們因克雷最有天賦和才華的大法師之一，他可還沒有結婚呢。”

“是阿德勒閣下，我們早就認識了。”

“阿德勒閣下的名聲在我們姐妹之間可是很響亮的呢，想不到因克雷也有這樣優雅而有氣度的法師，看來我們以前對因克雷都有些誤解了呢。公爵大人，什么時候您能邀請我們去因克雷好好見識一下啊......”

“是啊，阿德勒閣下，后天我家會舉辦一個化妝舞會，請您一定要和公爵大人一起來啊.......”

“您好，安東尼小姐。霍華德夫人的邀請，我一定不會忘記。”面對鶯鶯燕燕們的熱情招呼，阿德勒很得體的一一回應，然后對公爵做了個手勢。“原諒我得把公爵大人從諸位身邊借走一會了，有些重要的事情要和他匯報一下。”

“哦，當然，公爵大人又不是專屬于我們的。”

“只是希望不要太久。”

在夫人小姐們的抱怨中公爵站了起來，對他們做了個無可奈何的手勢，跟著阿德勒一起走到了旁邊的角落。公爵雖然滿臉的醉意，手中還端著一杯藍色的酒，卻還是輕輕松松地隨手布置開了一個七環的防護隔絕奧術，保證周圍的人不能偷聽到他們的談話。

“...不需要先醒醒酒嗎？羅伯特？”阿德勒聳了聳鼻子。公爵身上和呼吸中傳來的酒氣非常地濃厚，看來他至少是在這里泡了三四個小時以上了。

“沒事，純正的多爾多藍色寶石，還有血紅蒼耳，嘖嘖，這味道可真是美妙，從帝國時代就流傳至今的美酒，我在因克雷三十多年也沒喝到過幾次。我得要承認，奧羅由斯塔確實是有他吸引人的地方的......”公爵舉了舉手中的酒杯，那碧藍如海洋一樣的酒水中，幾顆鮮紅如血一樣的東西在晃蕩，露出一股妖艷而誘人的氣息。“你說吧，我還能判斷得清楚。和那些西方人談得怎么樣了？”

阿德勒做了個無可奈何的表情。不過他也并不擔心，這位公爵大人確實是放浪形骸，有時候看起來就是個純粹的不知道天高地厚的紈绔，但他在需要認真的時候也從沒讓人失望過。他只能點點頭，說：“基本上談妥了，他們同意在奧羅由斯塔舉辦歡迎儀式，畢竟這里也是帝國首都.......”

“不，誰說這個了。去他媽的狗屁歡迎儀式。”公爵忽然打斷了他。“我是說你去和那兩個西方人商量有關你身上的血脈契約的事。難道你覺得和一幫死板的西方官僚討論什么巫術儀式比你的小命還來得重要嗎？”

“哈哈，當然不。”阿德勒笑了笑，沉吟了一下。“不過這件事情說起來有些奇怪，總的來說，還算是半個好消息吧，所以我打算把這個話題用來結尾。”

“只是半個好消息嗎？不過還是要恭喜你。”公爵舉了舉酒杯，然后將杯中的藍色酒液一飲而盡。“這味道真的棒極了，仿佛能直透人的靈魂。比一些致幻藥劑還來得過癮，你真的不想試試？”

“謝謝，在說正事的時候不喝酒，你知道的。”阿德勒毫不客氣地拒絕了。“我和使節團的最高長官會過面了，他們完全接受在奧羅由斯塔舉辦歡迎儀式的條件，不會再向我們索取那些禮物。至于禮儀的規模和費用，我想委托給安東尼閣下去和他們商議，畢竟他和那些西方人接觸的時間更長一些，也更熟悉他們的文化。”

公爵很不耐煩地擺擺手：“怎么都好，反正別要我出席就是了，我對這些無聊的儀式一點興趣都沒有。就說我先一步回去了。”

“不過他們還是執意要去因克雷，他們的長官非常地固執。”

“.......這里距離因克雷還有好幾千里，路上又不大太平，他們就不怕路上出點什么岔子嗎？”公爵的話語帶著酒氣和隨意，似乎也有幾分深藏的森然。

“我也說過了，不過他們的首領說那是他們皇帝陛下賜予的使命，就算是再大的危險也是在所不惜。而且他們對于自己的武力好像也有自信，其他普通士兵也就罷了，那位劉法師你是知道的，還有風參謀長和那個仁愛之劍......”

公爵若有所思地微微一笑：“......也就是說，其實我們只需要把他們三個對付過去就行了，是吧？”

“應該是。反正我是堅決不贊成采用暴力的方式。”阿德勒聳聳肩。“風和仁愛之劍這兩位有著遠超于普通大法師的戰斗力，何況還有那個劉法師，他的能力你是見識過的。聽說經過奧術學院的治療，劉的傷勢已經完全恢復了。對了，是馬格努斯理事長親自動用了晨光堡壘的奧術法陣......我聽說就算是學院里的教授們，都極少能進入晨光堡壘的。”

“這個我知道。理事長大人雖然沒明說，但似乎也希望他們前往因克雷。”公爵大人點點頭，微醺的臉上似笑非笑。“一個強大而又有凝聚力的因克雷，是任何一個帝國遺老都不愿意看到的。他們又不好站在明面上說什么，只能在私下用這樣的小手段。你放心，我也覺得采取暴力手段是非常愚蠢的行為，我們是人，不是野獸，不是所有的行為都必須要用牙齒和爪子來付諸實行.......也許你應該和他們多加深一些接觸，問問他們自己內心的真實想法，我覺得他們這樣優秀的人，不應該像是木偶一樣聽從一個死板官僚的擺布。”

“嗯，這也是在我的計劃之中.....”阿德勒點頭。“只不過這次的拜訪事情太多了，我沒來得及和他們深入交流，我會另外找個機會去試探試探他們的。”

“嗯，好。那么來說說更有趣的事情吧。”公爵晃了晃手中的空酒杯，遠處的一瓶酒直接飛了過來給他重新斟上。“你去拜訪尤利西斯小姐了嗎？”

“當然。她當時剛從奧術學院回來，聽說在那里舉辦了一場話劇來酬謝學員們對她和她弟弟的支持。不過有些可惜，盡管我后來又專門拜訪過她，但也沒有得到關于大詩人維斯特的消息，而且她的態度沒有絲毫的猶豫，看起來想要從她那里得到消息是不可能的。”

“.......好吧，我要承認是我判斷失誤了。”公爵默然了片刻，狠狠地把酒杯里的酒倒進了嘴里。這個動作有些過猛，讓不少酒液都灑在了他的臉上和脖子上，他卻一點也沒在意。“在劇院的時候我猶豫了。我畢竟不愿意和費爾南德斯家在公開場合下撕破臉，只想著下來想辦法去和他們交易，錯失了收攏這位尤利西斯小姐的心的機會。”

“其實那也不能怪你。畢竟誰也想不到她居然是西方人，還是風和仁愛之劍的侄女......”阿德勒無奈地聳聳肩。“這里畢竟是奧羅由斯塔，我們不可能大張旗鼓地來探尋他們的底細。之前想著他們畢竟也算是知名人物，應該會很好接觸到的......要不要拜托安東尼和其他家族？或者直接使用一個因果序的九環奧術，那就能查清維斯特先生的情況了。”

“不。”公爵想都沒想就下了判斷。“安東尼他們現在倒向我們，只不過是為了眼前的利益，只要我們在奧羅由斯塔還沒有占據到絕對的優勢地位，他們就并不是我們真正的盟友。如果我們表現出對維斯特超乎尋常的興趣，‘米莉計劃’就很可能被一些嗅覺靈敏的家伙察覺出來。要知道，像馬格努斯那樣樂于給我們暗中添堵的人在奧羅由斯塔里簡直不要太多。”

“.......那么是重新尋找合適的人選還是......”

“.......天才哪里有那么容易找到...”公爵長嘆了一口氣。“尤其是在神職者這一塊上，和奧術不同，可不是靠著堆砌資源就能提高天賦的。詩人維斯特可是公認的在藝術方面數十年才能有的天才，我打賭他絕對已經不止一次感受到了米莉的神恩，尤利西斯小姐也是非常杰出，他們這樣的絕好基點絕無僅有的......好在米莉計劃并不急于在一時，幾年十年也可以慢慢來的，一邊慢慢尋找維斯特先生，一邊等待看能不能有更好的天才出現吧......”

“嗯......我有一個奇怪的感覺。”阿德勒低頭皺眉沉吟了一會，忽然抬頭說。“你說大詩人維斯特會不會也是個西方人？”

公爵一下呆住了，一會之后用一種奇怪的眼神看著阿德勒：“你是怎么會想到這個的？這怎么可能？”

“這有什么不可能的？”阿德勒攤手。“這確實是一個有些反常識的假設，不過你仔細想一想就能明白了。現在因克雷的工匠法師中，西方人已經是一股不能忽視的組成部分，你應該承認他們在奧術，在工程學上的天賦并不下于我們，只是沒有什么積累和底蘊，所以目前為止還沒有大法師，高階法師數量也極少，但是從因克雷的人口比例和法師比例上來說，你不得不承認他們這個種族的天生智力條件和潛力是非常好的。當然，他們缺乏對藝術的興趣和修養，至少從因克雷的西方人來看是這樣，他們幾乎都是死板的工作狂，奧金，煉金藥劑和各種方程式對他們的吸引力遠大于音樂和藝術，甚至于美女，所以大家都下意識地覺得他們只是一群天生的工匠和勞工，像是工蜂工蟻一樣。但是你想過沒有，當他們把自己的這種天賦釋放到藝術領域的時候，加上一兩個真正的天縱之才，出現一個維斯特這樣的人物是完全可能的。”

公爵默然不語，醉眼朦朧地恍惚了幾秒鐘，忽然他舉手在空中揮舞了一下，一個死靈系的奧術就被激發出來，然后他眼中的醉意就迅速地消退了下去，等他再開口，連說出來的話中都再沒了絲毫的酒氣：“你提醒我了，內馬，我不得不承認你說得很有道理。就像在此之前，如果有人告訴我說尤利西斯小姐是個西方人，我只會覺得他瘋了一樣。我們對西方人都有些固定的偏見在不知不覺中誤導了我們的判斷。現在既然尤利西斯小姐可以是西方人，至少是半個西方人，為什么維斯特就不能是西方人呢？這樣一來，這位流星般崛起的大詩人為什么會對自己的身份遮遮掩掩就完全說得過去了，因為他是一個在平原佬的眼里非常低賤野蠻的西方人！”

“是的，我能聯想到這個，也是因為尤利西斯小姐在拒絕推脫的時候，口中的辭雖然是說回去告訴維斯特先生請他考慮，但是態度卻是非常肯定的，似乎能替他做主一樣，這說明他們之間的關系完全不是我們之前所設想的那樣，而是更親密，甚至是以尤利西斯小姐為主導的。如果是這樣的話......我是說如果。”阿德勒做了個手勢強調這個假設。“如果維斯特真的是個西方人的話，我們還要把他當做‘米莉計劃’的基點嗎？我們不希望乾帝國使節團前往因克雷，就是因為不想讓因克雷中的西方族裔因此而產生凝聚力和對因克雷的離心力。如果讓一個西方人成為了米莉計劃的核心基點......”

公爵沉默了下來。他這完全清醒過來之后，那股玩世不恭的紈绔氣息也和渾身的酒氣一起煙消云散了，此刻的他目光深邃堅定，神情肅然，大陸最頂尖的掌權者之一的氣息彰顯無遺。半晌之后他緩緩開口：“如果真是那樣，也許我們應該換個角度來考慮西方族裔的問題了。”

“......不過至少也應該先確定維斯特的真正身份。我會想辦法去繼續打聽的，既然有了這個新的方向，想來會比以前容易很多了。”

“好吧。這個問題就只有等到維斯特的身份確定之后再繼續了。”公爵拍拍手，示意到此為止。他的神情也重新放松下來。“那最后說說關于你契約的好消息吧。我非常樂意聽到有解除或者完成契約的辦法，然后我就可以回去繼續和那幾位夫人一起好好喝酒了。”

“對不起，那可能要讓你失望了。無論是解除還是完成契約都暫時還沒找到什么好方法。”阿德勒無奈地聳聳肩。“只是那個掌握了我的契約符印的德魯伊說，他其實對協助獸人一點興趣也沒有，所以絕對不會用契約來威脅我做什么，所以我至少還有一兩年的安全時間。”

“那還真只能算是半個好消息...”公爵也不禁愕然。“不過這些話可信嗎？如果那個德魯伊真是那樣，那些獸人為什么要信任他？讓他來掌握契約？”