“啊，對，是我，我也記得你了，學長。”曾文遠也點頭。“所以我現在來找杰佛遜教授，但是……”

“也許你可以向教務處詢問一下。像是這樣用守衛魔像來防止其他人靠近法師塔，以前可沒見過這種事，應該是發生了什么意外吧。”

“……那就算了吧。”默然尋思了幾秒鐘，曾文遠忽然一笑。“反正也沒有什么重要的事，我只是帶了些小小的禮物想送給教授而已，既然她有事那就等她回來再說好了。”

“那么，兩位，你們想要去學院的哪里游覽呢？不如去我們詩歌研究社看看可好？這些教授們的實驗室雖然雄偉，堪稱奇觀，不過也只是些死物而已，我覺得詩歌和戲劇等等藝術才是真正能觸動人心的文明象征。”霍華德抹了抹頭發，頗有些自認風流倜儻的高傲模樣。“西海岸那邊教會繁雜神殿眾多，詩歌戲曲之類都是以歌頌神明為主，枯燥乏味，我想你們領略了真正的藝術之后一定會愛上這里的。”

“哦……”張羑里別有意味地一笑，看了看曾文遠。“怎么樣？當時你在學院的時候有去看看嗎？”

“這個還真沒有。我只是跟著杰佛遜教授學習奧術，還要抓緊時間回去，哪里有時間到處閑逛……”曾文遠看了一眼頗為自得，似乎就等著美人傾心的霍華德，不覺一笑。“...既然霍華德學長這么說，那我們就一起去看看吧。”

對奧術師們，特別是站在社會上層的奧術貴族來說，無論土地還是建筑其實都是很廉價的東西，若不是考慮著沒有飛行術飛行魔像和空間折疊手段等等的低階學生們，學院的占地面積可以擴大到十倍百倍以上，而那些沒有安置進奧術法陣或者只是一些基礎法陣的普通性質建筑，那就干脆和玩具差不多，只要學生們自己肯投入精力和資源，學院并不管他們到底要造出什么樣的東西。

所以當張羑里和曾文遠跟著霍華德他們步行了數十分鐘，繞過一片丘陵之后，看著眼前出現的一座高達四五十米，寬闊深長近百米的宏偉建筑時，兩人也著實吃了一驚。就算是整個奧羅由斯塔算下來，這也算是數得著數的巨大建筑了，就算第三大道上那些以奢華聞名的銷金窟，單論大小也沒幾個能有這樣的規模。

“哈哈，怎么樣，兩位，這就是我們奧術學院的詩歌研究社的總部了。”霍華德很是滿意地看著兩人的神態，在如今的西海岸，除了神殿之外可是見不到這種規格的建筑的。

“其實嚴格來說，是戲劇社和我們詩歌社的總部，而且戲劇社占了至少三分之二的地盤。他們的人比我們多，錢比我們多，這總部也大部分是歷屆戲劇社的學長們出錢出力建造的。”后面的眼鏡學生適時補充，又引得霍華德學長轉過頭來怒目而視。

只是張羑里和曾文遠真正被震驚的卻并不是這座高大宏偉的建筑，而是建筑正中那個巨大的石塑，那是一只筆和豎琴交叉而成的標志。

“這...這...這是藝術之神米莉的神徽吧？這...這里難道是米莉的神殿？我...我怎么會不知道？”看著這個巨大的神徽，曾文遠真正地是震驚了，似乎連聲音都在微微發抖。

“...你不會是米莉的虔誠信徒吧？”霍華德看著他的反映也是頗為意外。“作為一個西海岸人，這可真是少見。”

“...這個......當然不是。”曾文遠搖了搖頭，勉強重新冷靜下來，笑了笑。“只是我們就算是在西海岸也沒見到過這么宏大的米莉神徽，或者說，幾乎見不到什么有規模的戲曲和藝術之神的神殿。而我其實一直對詩歌藝術非常有興趣，所以看到居然在奧術學院中能有這樣龐大的米莉神殿，真的是有些激動。”

霍華德搖頭說：“可惜了，這不是米莉神殿。這不過是幾個建造這研究社總部的學長們興之所致弄出來的裝飾品，也許他們真的有幾分想要打造藝術之神的神殿的意思，但既然你對詩歌藝術有興趣就應該知道，米莉這位戲曲和藝術之神實在是......太弱小太難以溝通了，而且地位非常尷尬，喜歡詩歌和戲曲的泛信徒很多，真正能虔心感受到她的神職者太少了......甚至不知道還有沒有。所以這個米莉的神徽只是寄托了幾位學長的一些期望，并沒有實際的作用。”

后面的眼鏡學生又站出來補充：“是的，詩歌與曲藝之神米莉，帝國第一個由奧術塑造出的次級神。似乎是因為初次實驗的原因，這個神靈的存在感和力量似乎不大穩定，能夠感應到她的人并不多，而且當時的神殿對于奧術造神這件事非常的抵觸，直至現在，有很多神殿依然不承認有這個神靈的存在。”

“是的，這是個很尷尬的神靈。但是仔細分析的話并不意外。”這一次霍華德沒有對眼鏡手下的話予以打擊，反而點點頭。“從次級神的角度來看，人們的‘需求’其實才是次級神存在的根本。工匠鍛造之神和豐饒之母這兩個原生的次級神就是絕好的證明，從原始時期脫離蒙昧時代開始，人類的生產活動就離不開農業和工業，祭祀他們的歷史比奧術文明都還要古老得多，他們原本是傳說中的巧匠和農業開創者，也在多年的祭祀中匯聚龐大的信念成為真正的神靈。而帝國塑造次級神的行為雖然直接從‘實用’的角度出發，但根基依然是人們的需求，守護之手在戰后能發展成如今的規模，也是因為戰后的環境惡劣，魔獸和天災泛濫的緣故。”

“至于藝術之神米莉，在帝國時代來看，也確實是有相當的‘需求’的。畢竟在衣食無憂的情況下，娛樂就成為了所有人追求的方向，可惜召喚魅魔來玩樂，飲用幻術煉金藥劑什么的雖然在刺激性樂趣性上無與倫比，但本質上可都不是什么好東西，為此而造成的社會問題非常嚴重。尤其是奴役惡魔是種極為危險的活動，幾次的魔災都給帝國造成了極為嚴重的傷害，事后調查那些下層界的怪物們汲取力量的主要途徑中都有魅魔的取樂儀式，還有用悄悄篡改配方的幻術藥劑，所以至少帝國在法律上是嚴令禁止這些活動的，這時候就需要一個比較正面的娛樂活動，因此他們選擇藝術之神來作為第一個人造次級神是很必要的。事實上，雖然米莉難以感應，神職者很稀少，但各種戲劇和詩歌確實是在帝國時代取得了巨大的發展。”

“但是到了戰后，在不斷的天災和動亂下人們生存都有很大的壓力，對于娛樂的需求就大大降低了，再加上其他神殿對這個人造次級神比較排斥，所以這個信仰就沒落了下去。也只有是到了最近的十來年，隨著經濟民生的慢慢復蘇，奧羅由斯塔的重新繁榮，戲劇和詩歌這些娛樂活動才重新繁榮起來，不過想要恢復到帝國時代那是不可能的了，米莉信仰也很有可能完全沉寂消失。”

“真是精彩的分析和論述。霍華德學長。”啪啪啪。曾文遠在鼓掌，臉上也在微笑，似乎在為霍華德的這番見解喝彩，只是眼神中有掩蓋不住的譏嘲之意。“只是這和杰佛遜教授之前對你的評價一樣，這是非常務實的出色的政治家的角度。也許你加入這個詩歌研究社只是為了練習讀寫能力？”

“不，他是為了接近索菲亞·費爾頓。可惜戲劇社不要他加入，所以他就只能來加入詩文研究社了。”眼鏡學生在后面立刻解釋。

回身再給了這個手下一個瞪眼，霍華德再看著曾文遠，有些挑釁地一笑：“那么多特蒙德先生，不妨說說你的見解吧。不愧是來自西海岸的朋友，我記得當日你對于神靈意志的回答讓人眼前一亮，現在請你說說這位神靈還有什么意志，體現在什么地方呢？或者你這么仰慕米莉，不如干脆展現一下她的力量給我們看看？”

“呵呵...呵呵哈哈......”曾文遠笑了。這笑容很奇怪，既滿是自得而又是想要強行收斂，那清秀的眉宇間有些安耐不住透露出的鋒銳，就像一個微服出巡的王子終究還是忍不住對鄉紳紈绔露出了鄙夷之意，這不只是讓霍華德和幾個學生都頗為奇怪地看著他，連旁邊的張羑里都皺起了眉頭，顯得有幾分納悶不解。不過他最后還是搖了搖頭，把這個奇怪的表情收了起來，淡淡說：“不，這可沒什么好辯論的，我自己更沒什么好展示的。霍華德學長，我只是覺得你始終將人看作利益和欲望驅動的動物這一點有些太簡單而想當然了。只是因為吃飽了沒事做才會去追求娛樂和刺激，在你眼中人類就是這么低級的生命嗎？難道我們不是發自內心地去追求一些美好的東西嗎？比如藝術，愛情，和美。”

“噗。”霍華德笑出了聲。“天真的多特蒙德先生，這些東西確實是有，但對于人類整體來說它們的意義就像路邊的野花一樣，只能是點綴而已，人類社會可不是靠著它們來推動運轉的，從來沒有，也永遠不會。”

這時候，一行人從前面宏偉的戲曲詩文研究社里走了出來，都是些衣衫華麗的年輕人，顯然都是奧術學院的學生。對著霍華德這一行人他們顯然也是認識的，其中有兩個對他們點頭示意，大多卻并不怎么在乎。而霍華德看到其中的一個女生立刻眼前一亮，丟下曾文遠轉身迎了上去，對著女生打了個招呼：“嘿，索菲亞，你們今天的戲曲演練已經完了嗎？”

“是的。你們研究社又來了新人嗎？”女生點點頭，眼光一掃霍華德身后的其他人，但在掠過張羑里的時候一下頓住了。

“是的，有兩位來自西海岸的朋友初次來到學院，我就帶他們來參觀一下...”霍華德還在回答，卻看見女生繞過了他，徑直走到張羑里的面前。

“巴麗雅·尤利西斯小姐，是你嗎？”名叫索菲亞的女生眼中滿是閃爍的星光，死死地看著張羑里。

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