夜晚，阿托金男爵在奧斯星城的臨時(shí)府邸中。
“老爺，那位莫特里法師來(lái)了。”管家小心的在門(mén)外報(bào)告。
“啊，知道了知道了，真是煩人。我早就說(shuō)過(guò)這些外來(lái)法師每一個(gè)都是我們的麻煩，應(yīng)該修訂更嚴(yán)格的律法和公約來(lái)限制這些家伙。”阿托金男爵一拍桌子，上面的細(xì)瓷茶壺水杯跳了一跳，發(fā)出哐啷哐啷的吵鬧聲。“我每次看見(jiàn)這些從大平原來(lái)的混蛋們自以為高人一等的嘴臉就感覺(jué)到惡心，難道當(dāng)年戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，他們不是因?yàn)槟懬佣鴽](méi)去保衛(wèi)奧羅由斯塔，這才能保存下一些高等奧術(shù)傳承么？這時(shí)候還來(lái)裝什么帝國(guó)貴族？”
“好了，好了。阿托金閣下，這一點(diǎn)大家都知道。”坐在桌子對(duì)面的是安東尼家族的一位老者擺擺手，表示很理解阿托金男爵的憤怒。“不過(guò)適當(dāng)?shù)姆笱苓€是必要的，不是說(shuō)這個(gè)女人是奧術(shù)學(xué)院的么？查清楚是哪一個(gè)家族的沒(méi)有？那里面的大家族的子弟可不少。”
“這個(gè)沒(méi)有，那女人不肯說(shuō)。不過(guò)那些雇傭兵已經(jīng)交代了，他們是受到上面的暗示才準(zhǔn)備在探險(xiǎn)中干掉那個(gè)女人的。他們也不知道具體是上面的哪一位，但這至少也說(shuō)明了那女人和費(fèi)爾南德斯家族有些瓜葛。也許是誰(shuí)的私生女，也許是誰(shuí)的情人，繼承權(quán)的爭(zhēng)奪啊，女人的嫉妒啊，這些都是很常見(jiàn)的，畢竟赤紅大公的子女們太多，子女們的子女就更多了。”
“所以我們沒(méi)必要去多管閑事，是么？這段時(shí)間就讓她在這里待著吧，我們場(chǎng)面上盡到監(jiān)守的責(zé)任就可以了，不管是奧術(shù)學(xué)院還是費(fèi)爾南德斯家族想要怎么樣，也有守護(hù)之手和日光神殿去和他們慢慢吵。她從巴特家遺跡里弄出來(lái)的那東西可真是燙手，如果可能，我想沒(méi)有人會(huì)希望這東西繼續(xù)留在西海岸。”
“說(shuō)得是。今天輪到我來(lái)聽(tīng)取這個(gè)女人的報(bào)告，我想又是一通抱怨和自以為是的譏嘲。帕特閣下，你要留下來(lái)一起聽(tīng)聽(tīng)么？以后輪到安東尼家族接受這女人的抱怨的時(shí)候，你們也能有個(gè)心理準(zhǔn)備。”
“這個(gè)就不用了，阿托金閣下。看多了那些帝都人自以為是的高傲嘴臉，會(huì)影響我今晚的睡眠質(zhì)量的。告辭了。”
出門(mén)而去的老者在過(guò)道上看見(jiàn)那個(gè)金發(fā)女法師正在管家的帶領(lǐng)下走來(lái)。因?yàn)槲ｋU(xiǎn)行為而受限制的外地法師，必須每隔一天都要在指定的法師議會(huì)成員府邸上去匯報(bào)行蹤，否則就會(huì)被驅(qū)逐甚至逮捕監(jiān)禁，這是難得地可以蔑視來(lái)自?shī)W羅由斯塔的法師的機(jī)會(huì)，安東尼家族的老者用足了十二分的力氣，行了一個(gè)輕飄飄的帶著明顯的蔑視意味但又是他所能做到的盡可能完美的對(duì)遠(yuǎn)方客人的貴族問(wèn)候禮，然后頭也不回地離開(kāi)了。
書(shū)房中，阿托金男爵挺胸突肚，擺出了盡可能的威嚴(yán)姿態(tài)看著女法師在老管家的帶領(lǐng)下走了進(jìn)來(lái)，揮了揮手讓管家也退了出去關(guān)上門(mén)，然后他從抽屜里拿出一張卷軸激發(fā)了，整個(gè)房間就都沉浸在了一片寂靜中。
“閣下，可以了，這個(gè)五環(huán)奧術(shù)‘幻音障壁’可以隔絕大多數(shù)的竊聽(tīng)，就算有人在秘密注意這里，也只能大概聽(tīng)出我們?cè)跔?zhēng)吵。周圍我已經(jīng)布置了單方面的警戒觸發(fā)術(shù)，還有這個(gè)時(shí)間段，我這里來(lái)外客的可能性是最小的。”阿托金男爵臉上的威嚴(yán)在半秒鐘之內(nèi)就軟化成了一團(tuán)媚笑，眼神深處中還閃爍著絲絲的恐懼和不安。“不知道該怎么稱唿您？您在組織中是擔(dān)當(dāng)什么......”
“莫特里。杰麗斯·莫特里，這是我現(xiàn)在的名字，你只需要知道這個(gè)就夠了。”女法師面無(wú)表情。“如果沒(méi)有特殊的情況，這是我們第一次，也是最后一次開(kāi)誠(chéng)布公地見(jiàn)面。從此之后，我只是非法探索遺跡的奧術(shù)學(xué)院低級(jí)教員杰麗斯·莫特里法師，你明白了嗎？所有的聯(lián)絡(luò)消息還是用以前的老辦法。單方面的信息傳送就可以了。”
“是，是。”阿托金男爵連連點(diǎn)頭，肥胖的下巴像是彈性十足的橡膠一抖一抖的。“其實(shí)您也不必要如此小心。因?yàn)橐词啬莻€(gè)能源核心的關(guān)系，守護(hù)之手和日光神殿不可能再有多余的力量和注意力分散到其他地方。”
“我知道。但是對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，再謹(jǐn)慎的小心也不為過(guò)。所以僅此一次，你知道嗎？”女法師看了看額頭上冒著汗珠子的男爵，頓了頓又補(bǔ)充說(shuō)。“上一次你傳送的信息非常地有用，對(duì)組織制定的計(jì)劃有很大的幫助。從這一點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，你是個(gè)聰明人。”
阿托金眉頭一展，臉上露出驚喜之色：“啊啊，當(dāng)然當(dāng)然，我對(duì)組織的忠心從來(lái)都沒(méi)有變過(guò)，我對(duì)奧術(shù)的信仰，對(duì)帝國(guó)復(fù)興的渴望......”
“我說(shuō)你是個(gè)聰明人，是因?yàn)槟阍谶@個(gè)動(dòng)蕩的時(shí)期依然沒(méi)有忘記你作為組織的下級(jí)成員所該做的事，而不是像大多數(shù)蠢貨那樣搖擺不定。雖然我肯定你身上的定序觸發(fā)術(shù)也起到了相當(dāng)?shù)奶嵝炎饔茫沁@種一絲不茍的謹(jǐn)慎小心，確實(shí)是一個(gè)聰明人的表現(xiàn)。”女法師笑了笑，分明是很肯定的態(tài)度，卻讓阿托金男爵起了一身的雞皮疙瘩。“我再提醒你一下，你身上的定序術(shù)是格里芬副會(huì)長(zhǎng)親自出手定下的，我不知道他定序下的觸發(fā)法術(shù)是什么，但我肯定你也不想知道。你是個(gè)聰明人，當(dāng)然不會(huì)去讓那些野蠻的西方人用他們的巫術(shù)嘗試來(lái)解除法術(shù)，是么？”
“是是是，當(dāng)然當(dāng)然。”只是稍微的回憶起那個(gè)身影，就讓阿托金男爵滿身的冷汗。
“不要只是恐懼。你也應(yīng)該看到有利的一面。”女法師像是對(duì)著小孩子一樣的循循善誘。“你不知道你的運(yùn)氣有多好，居然能碰巧遇到格里芬副會(huì)長(zhǎng)心情好的時(shí)候，我在復(fù)興會(huì)里這些年，看到能讓他親自出手的次數(shù)不過(guò)是屈指可數(shù)。他對(duì)自己所經(jīng)手的‘作品’都會(huì)很在意，和那些藝術(shù)家一樣，當(dāng)然，在奧術(shù)的角度上來(lái)說(shuō)他也確實(shí)是個(gè)無(wú)可爭(zhēng)議的偉大藝術(shù)家，即便放在帝國(guó)時(shí)代依然如此。而每個(gè)藝術(shù)家都是很富有感情和念舊的，你能夠得到他的親手施法，這在以后可是個(gè)巨大的資本，有時(shí)候只需要他的一句話說(shuō)不定就勝過(guò)你經(jīng)營(yíng)多年的人脈。”
阿托金男爵的臉色總算好看了一點(diǎn)。那一位副會(huì)長(zhǎng)雖然讓人感到恐懼，但確實(shí)也是一位高明到極點(diǎn)的奧術(shù)師，如果真像這個(gè)女人所說(shuō)的，能得到他的一點(diǎn)眷顧的可能性，也真的能算難得的資本。
看著男爵大人的臉色變幻，女法師暗自撇撇嘴。對(duì)于這些沒(méi)有理想利欲熏心的利益動(dòng)物，陳述利害得失是最為有用的，雖然從內(nèi)心上來(lái)說(shuō)非常地鄙視，現(xiàn)在也不得不放低姿態(tài)來(lái)告訴他們一些他們能聽(tīng)懂的東西。
“雖然現(xiàn)在組織的情況確實(shí)不大好。星空大殿受到了神靈的排斥，暫時(shí)和物質(zhì)位面脫離開(kāi)了聯(lián)系，這是事實(shí)。”女法師聳聳肩。“但是那些搖擺不定的家伙因此而對(duì)復(fù)興會(huì)喪失信心，我只能說(shuō)是愚不可及。難道他們會(huì)以為星殿就會(huì)永遠(yuǎn)迷失在星界么？這一次神臨術(shù)對(duì)于神靈本身的傷害難道就不大？所有次級(jí)神的神力都開(kāi)始有了不同程度的衰弱，只是暫時(shí)還沒(méi)有和上次戰(zhàn)爭(zhēng)之后出現(xiàn)徹底的法則失控而已，這是一次典型的兩敗俱傷。沒(méi)有十來(lái)年，神靈也不可能恢復(fù)力量。”
“而作為這次情報(bào)的獎(jiǎng)勵(lì)，我可以告訴你一個(gè)那些墻頭草所不知道的秘密，那就是，我們的形勢(shì)其實(shí)遠(yuǎn)比他們所預(yù)料的要好得多，甚至是可以說(shuō)有一個(gè)前所未有的重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。”
“是是，我明白。是那個(gè)從巴特家族的遺跡中發(fā)掘出來(lái)的東西吧？您沒(méi)看到波魯特那個(gè)老家伙鑒定分析這個(gè)時(shí)候的表情，好像他爸爸爺爺一起從墳?zāi)估镎玖似饋?lái)要和他搶女人似的。而根據(jù)他所說(shuō)......那很有可能是浮空大殿的動(dòng)力核心碎片，是嗎？”
說(shuō)到這個(gè)，阿托金男爵臉上也不禁泛起一絲生動(dòng)的神采，那是作為法師，作為帝國(guó)貴族的自然反應(yīng)。三座浮空城是奧術(shù)帝國(guó)在最后的輝煌年代的巔峰造物，代表了奧術(shù)文明最璀璨的光芒，讓所有奧術(shù)師可以自傲地宣告自己就是這大陸真實(shí)無(wú)疑的主宰，甚至讓他們有了足以蔑視神靈的自信。即便這光輝時(shí)代已經(jīng)逐漸遠(yuǎn)去，帝國(guó)已經(jīng)煙消云散，這驕傲依然或多或少地烙印在了每個(gè)奧術(shù)師的靈魂深處。
“不管是不是，那只是一個(gè)意外之喜罷了。”女法師微微笑了笑。有定序術(shù)的限制，她不想多去談?wù)撨@個(gè)。“相比于太過(guò)吸引人注意力的那個(gè)東西，現(xiàn)在對(duì)我們最重要的，是那些西方人。”
“西方人？”阿托金男爵臉上的表情變得有些奇怪。
“對(duì)，西方人。他們那里擁有著能讓星空大殿加快回歸的東西，而且我說(shuō)不定還能讓我們的力量有飛躍式的提升。”就算是在被五環(huán)奧術(shù)牢牢遮掩的房間中，女法師的聲音還是不由自主地壓低了下來(lái)。“你聽(tīng)好了。今天我來(lái)就是要告訴你接下來(lái)我的打算。你不用牢記細(xì)節(jié)，也不用去制定什么計(jì)劃，因?yàn)檫@次很可能是我們唯一的一次商議，你只要知道我大概想要做什么，接下來(lái)隨機(jī)應(yīng)變地幫助我就行了......”
這是一種很需要默契和信任的配合。女法師選擇了這位并沒(méi)有多少真正交流的阿托金男爵，固然是因?yàn)闆](méi)有什么選擇，也是因?yàn)樗浅７浅Ｐ湃芜@位男爵在定序術(shù)的控制下的忠誠(chéng)，還有在恐懼的壓迫利益的誘惑之下所激發(fā)出的機(jī)智和活力。利益動(dòng)物是一種非常好用的工具和合作對(duì)象，只要你能牢牢掌控住他們的利益。
“是，是，我明白了。那么，這段時(shí)間就要委屈您了，在一切查明之前，您必須定時(shí)接受監(jiān)察......您真的不需要解除您身上所中的定序術(shù)？雖然議會(huì)里誰(shuí)都在吵著沒(méi)辦法，但我肯定他們是不愿意暴露自己的底細(xì)，一些家族里還是有藏著的高階卷軸是能做到的，或者像是比如安東尼家的老家伙......”