通常來說，敦睦館于成都之間的外交聯絡通道一共有三條：普通信件與文書一般交給有蜀漢官方背景的商船隊傳送；保密文書通過武昌西牛津碼頭的外交船只送回蜀漢；而特別緊急文書則會使用吳國的陸路驛道由武昌直接送抵江州。
現在牛津碼頭的外交船只已經無法使用，陸路驛道更不可靠，薛瑩完全可以制造隨便什么借口，讓文書在路上延遲上幾天。荀詡看起來只有一種選擇。
他轉身上馬，抖動韁繩向著武昌東側的龜山碼頭奔去。
龜山碼頭是武昌最大的民用港，與武昌的方山港一東一西支撐起長江流域商業活動的水路樞紐網絡。龜山港口里常年客商云集，除了東吳與蜀漢的商旅以外，甚至連曹魏、西域、邪馬臺、高句麗、身毒等地的商船也能見到，放眼望過去一片五顏六色的商旗，十分熱鬧。碼頭旁邊還特意建有商棧、旅店以及其他服務型行業，以方便來往商人，儼然已經成為一個武昌的衛星鎮。
荀詡到了龜山碼頭以后，高舉著敦睦使的旗號呵斥路上的行人與牛車讓開，無視“禁止馬馳”的標志牌，直接縱馬來到了蜀漢商船專用的停泊區。
作為東吳的重要盟友與貿易伙伴，蜀漢商隊在吳國經濟中占有無可取代的重要地位。因此出于外交與經濟目的，吳國在龜山碼頭特意設置了一個漢商榷所，專門用來停放蜀漢籍的船隊。碼頭的守衛一看到荀詡舉的旗幟，也不敢攔阻，讓他一路暢通無阻地跑到了漢商榷所泊位之前。
此時停泊在這里的商船足有二、三十條，每一條船上都掛著兩面旗子，一面是象征著蜀漢船籍的炎漢黃旗，一面是自己的商號標旗。黃旗高掛正中桅桿，標旗則掛低上一格。荀詡騎著馬在碼頭邊上轉了一圈，來到一艘標旗寫著“糜”字的青桐大船之前。
這是一艘屬于糜氏家族的商船，糜家在成都是赫赫有名的豪商，其家主就是昭烈皇帝麾下的老臣糜竺。糜竺早在徐州時就是身價億萬的商人，后來追隨劉備入川，被封為安漢將軍；因他弟弟糜芳投降了吳國，糜竺十分不安，最后竟病死于章武二年。他的家族從此不再參與政治，而是重新回到商業領域發揮糜家的特長，蜀漢朝廷也在政策上多加扶持。久而久之，糜家便成為了蜀國舉足輕重的豪商，麾下的商船隊有幾十艘之巨，比起糜竺當年的資產還要多。敦睦館的日常文書就經常通過糜家船隊送回益州。
“敦睦館急使！有人在嗎？”
荀詡沖著船艙里大喊，很快一個商人打扮的老人走出來，用手遮住太陽光朝荀詡這邊望了望。一見敦睦使的旗幟，老人面容一凜，急忙走到船頭，雙手抱拳恭敬地鞠了一個揖：
“不知大人到此，有失遠迎，小民糜范當面恕罪。”
荀詡也不跟他客套，從馬上跳下來直接走到糜范跟前，急切地問道：“你的船現在可以起錨嗎？”
“隨時可以……不過……”糜范面露猶豫神色，“這條船在等一批雞舌香進艙，恐怕要今天晚上才能裝完。”
“調別的船去裝，現在有緊急文書需要立刻送去成都。”荀詡的口氣里沒有商量的余地。
糜范看看荀詡的表情，商人的經驗告訴他與眼前這個人爭辯有害無益。于是他乖乖閉上了嘴，將荀詡請進船艙，備好上茶，然后叫身邊的小廝去把還在岸上逍遙的水手們盡快找回來。在等候的時候，糜范注意到這名敦睦館官員將手指交疊在一起，一直不安地向碼頭入口望去，心里暗自猜度這一定是一份不得了的文書。
過了約三柱香的時間，水手們陸續回到了船上，糜范催促他們立刻扯帆拔錨，準備啟程，然后回到船艙討好地對荀詡說：“大人，這條船已經準備就緒了。”荀詡的表情稍微松懈了一點，糜范可以聽見他輕輕地松了一口氣。
就在這時，碼頭另外一側傳來一陣嘈雜的馬蹄聲。荀詡面色一變，急忙起身靠到船舷去看，只見薛瑩率領著一批騎士沖著這條船而來，顯然他是接到了追蹤荀詡者的報告。
薛瑩來到船邊勒住韁繩，喊船主出來。糜范心里暗暗叫苦，心想怎么今日連續招惹出這么多麻煩的人，但也只能老老實實走出去，點頭哈腰地沖薛瑩諂媚笑道：“大人，不知來到鄙號有何貴干？”
薛瑩一指桅桿上扯到一半的船帆，喝問道：“你這條船是打算出航？”
“正是，正是。”
“去哪里？”
“是回益州。”糜范注意到薛瑩身邊還站著龜山碼頭的邊防長，連忙沖他擠了擠眼睛。平時糜家為了行商方便，在邊防長身上明的暗的使了不少錢，關系一直很融洽。但今天邊防長卻是一臉僵硬，仿佛沒有看到一樣。
“按照規定，出境船只需要查驗。請把你的出關文書與相關文件拿出來。”邊防長板著臉說到。
糜范瞥了眼薛瑩，圓滑地應承了一句，然后溜回了船艙。一進船艙，糜范跑到荀詡身邊把外面的情形說了一遍，問他該怎么辦。荀詡將文書往袖子深處塞了塞，鎮靜地吩咐他象平常一樣應付就行。
對這個回答很不滿意的糜范只能返回自己房間，將一疊通關文件取出來，雙手捧著送到了薛瑩和邊防長面前。兩個人拿起文件慢慢地翻閱起來，其速度之慢簡直就象是一個字一個字在讀。花了大半天時間才看完這薄薄的一疊文件。邊防長放下文書，搖搖頭，對糜范說：“對不起，這條船不能出境。”
“為……為什么阿？”
“因為手續不全，里面缺少船身穩固檢查的通許令。”
糜范聽到這句話，圓圓的臉上露出極為無奈的表情，張了半天嘴卻一句話也說不出來。
根據東吳律令，每一條出港的商船在出發前都必須接受船身穩固的木工檢查，以免在航行期間突然傾覆，造成航道堵塞。這條規定從理論上說很合理，但沒有多少人——包括東吳官方——認真執行，因為每一次船身穩固檢查都得花上半天到一天的功夫，實在太麻煩了。進出龜山港口的商船很少有人遵守這條規定，而港口邊防人員對此也是睜一只眼閉一只眼，只要船主保證下次來的時候補辦手續，就會放行。這也算是龜山港口的一種習慣。
邊防長忽然將這條規定提出來，顯然就是打算故意找茬，存心不放這條船走。
糜范沒辦法，只能沖船艙里哀求似地喊道：“荀大人，請您出來跟這幾位大人解釋一下吧……”荀詡這時才慢慢走出船艙，裝作剛剛發現薛瑩的樣子，爽朗地笑道：“哎呀，薛大人，真巧，竟然在這里看到您。”
“是啊，我也沒想到。”薛瑩同樣回以笑容。
“這艘船有什么不妥之處？竟值得您親自來查驗”
“噢，我們是怕萬一這船有隱患，一出港就沉了。我們也是為商家負責嘛。”薛瑩說到這里，狡黠地盯著荀詡，嘲弄著問道：“怎么荀主薄您就已經在江東住膩了嗎？這么迫不及待地打算回國。”
“不，不，聽說江東風物美妙，我只是想坐船出去欣賞一下景致罷了。牛津的船今天不巧全送去檢修，我只好臨時來租條商船了。”
“呵呵，請放心，我國的船工技術都很熟練，只消三天時間就能全部檢查完畢。到時候無論是外交船還是商船，隨便您坐就是。”
薛瑩的話里帶有遮掩不住的得意。敦睦館對外聯絡的三條通道全都已經被他控制住了，而且他找到的借口全都合情合理，讓敦睦館有苦說不出，連抗議都無法提出來。
荀詡搔搔頭，無奈地對薛瑩說道：“薛大人不能通融一下嗎？”
“若是荀大人想在武昌附近江面賞景，那沒問題。我會親自陪同，略盡地主之誼；若是要離開吳境，那就必須等這條船拿到穩固通許令才可以。”
出乎薛瑩的意料，荀詡非但不怒，反而卻拍手笑道：“不才久慕江東景色，正愁沒一個知地理、通典故的向導帶領；既然薛大人有意，那再好沒有，不妨上船來我們同去游玩如何？”
薛瑩前面話說得太滿，面對這一邀請無法拒絕。他疑惑地看了看荀詡，最終點了點頭，說聲：“好，自當奉陪，陪閣下玩的盡興。”說罷轉身吩咐手下的人暫且在此等候，然后也踏上了這條商船。
他雖然驚訝，但并不怎么擔心。反正他自己就在船上，只要這條船敢離開武昌水域一步，薛瑩就立刻以“手續不全”的名義把它扣住。他相信荀詡是玩不出什么花樣的。
糜范站在一旁掛著媚笑，心里卻有些莫明其妙。但這兩個人身份都不低，他誰也得罪不起的，也只得把薛瑩與荀詡請進船艙，好茶好點心招待，然后招呼水手們開船。巡視完一圈船舷，糜范返回到船艙中請示薛瑩與荀詡兩個人究竟該把船開去哪里。
“不知荀大人想去哪里游玩呢？”薛瑩沉穩地抬起手來問荀詡，一副不急不噪的樣子。看起來他決心是與荀詡耗到底了。
“江東之地，觸目皆是景色，就不必特意去哪一處了。今日天清氣朗，不如就在江面徜徉一番，也不失為養性之道。”
“呵呵，看不出荀主簿還好清談。”
“哪里，哪里。”荀詡謙虛了一番，回頭對等在艙口的糜范做了個手勢，說：“船家，開去罷。”糜范看到荀詡手勢暗暗指向西方，也不敢多問，斂身鞠了一躬，退出了船艙。
隨著一聲號令，這條船先是將船帆半張，二十名水手吆喝著號子用槳慢慢劃出龜山碼頭水道，而后調整航向，將船頭擺到西方，再將船帆升滿桅桿。正巧這時一陣西北風刮來，將風帆鼓滿，整條船開始朝著江水上游緩緩而去。
這一路上，荀詡和薛瑩兩個人都絲毫不露焦慮之色，時而對酌品酒，時而玩賞艙外江面風景，關系倒是十分融洽。遠遠望去，就好象是兩位舊友泛舟出行一般。談到天下時勢的時候，荀詡還能與薛瑩旗鼓相當；當話題轉到經學辭章時，荀詡就遠不如薛瑩了。他沒看出來一個情報官員居然也有這么高的文藝素養，薛瑩引經據典，出口成章，完全是一副儒生與經學博士的派頭。荀詡只有點頭稱是的份兒，心想下次該派郤正來與其對抗。
船只西行約過了半個時辰，荀詡忽然望望窗外，站起身來對薛瑩說：“薛大人，我們不如出去外面走走。”于是兩個人走出船艙朝四野望去，一陣江風清涼撲面，風吹水面碧波粼粼，叫人心曠神怡。薛瑩剛要開口再發一陣感慨，忽然感覺有些不對勁，他看到這船正在慢慢從江中向著江左岸邊靠去。
“這是去哪里？”
薛瑩提高了警惕，他的儒生形象頓時收斂起來，取而代之的是情報官員的氣質。。
“一處景色而已，薛大人不必如此緊張。”荀詡一臉輕松地回答，然后偏過頭去，命令糜范讓船工開的再快一些。
又開了約摸四分之一個時辰，船距離左岸已經只有十幾丈之遙。這通常是船只靠港的標準離岸距離，薛瑩也注意到這一點了，他雙手抄在胸前，警惕地望著這艘船的動靜。又過了一會兒，船頭遠處可以看到出現一處建筑，半在陸地半在水中。
“牛津碼頭！”
薛瑩忽然大叫道，他猛地推開荀詡，沖過去一把揪住糜范吼道：“立刻掉轉船頭，不準再繼續靠近！”
“可……可是大人，這是不可能的。現在北風正急，我們的船又是滿帆。就算現在落下帆來，船本身的速度也已經夠快了，沒法立刻停下來啊。”
“我不管！你給我立刻調頭！”
糜范慌張地從身旁拿出一個簿子、一個兩腳規范，結結巴巴地演算給薛瑩看：“您看，若我的演算沒錯，這條船在江中調頭的最短弧線長度是一百六十步，而牛津碼頭距離這船現在只有一百多步……”
薛瑩怒不可遏地搶過糜范的簿子撕個粉碎，再次強令他停船。
可這時候已經晚了，貨船龐大的身軀已經擺頭不及，它用木制船殼撞開江面漂浮的兩道竹閘撞開，一頭扎進牛津碼頭的入港水道里。四、五名水手匆忙跑到船頭用竹篙和木槳抵住江底，船兩舷各自拋出一個鐵錨入江，經過這么一番折騰，貨船終于穩穩地停在了牛津港之中。