帝都向南，三百八十里之外，雄關(guān)接天而起。

白毅和息衍并轡而行，白秋練和墨雪兩匹神駿的戰(zhàn)馬步伐輕緩，散鬃在風(fēng)里飛揚(yáng)。息衍銜著極少離身的烏木煙桿兒，懶懶地按著劍柄，古劍的劍鞘敲擊在馬鞍上“鐺鐺”作響。而白毅挺直身體端坐馬上，身形精悍如一桿長(zhǎng)矛，他微微皺著眉，環(huán)顧左右。

他們所行的是殤陽關(guān)中的兵道，這座城關(guān)從修建之日起就并沒有什么居民，所以一應(yīng)設(shè)施都用于軍事。筆直縱橫的石砌兵道把整座城關(guān)分割為一個(gè)個(gè)小方塊，每一塊均是一處兵營(yíng)，一旦城上狼煙點(diǎn)起銅鐘轟鳴，駐守的所有軍士可以急地集結(jié)，登城守御。

此時(shí)那場(chǎng)慘烈的大戰(zhàn)已經(jīng)過去了兩日，整座城關(guān)卻依然彌漫著一股濃重的煙火味道，濃煙熏黑的痕跡無處不在，路上隨處可見沒有燃盡的木柴。白毅便是靠把三十萬斤燃燒的木柴硬行投擲進(jìn)這座城關(guān)，逼迫得嬴無翳不得不在倉卒中時(shí)候出城血戰(zhàn)。

“這座城關(guān)的設(shè)計(jì)，就像我家里所藏的那份詳圖，一模一樣。”白毅低低地嘆息了一聲，“當(dāng)初不知是什么樣的天才設(shè)計(jì)而成，又耗了多少苦工的命，才修起這座關(guān)隘。薔薇皇帝要為他的子孫守住帝都的門戶，真是用盡了心機(jī)。說是永不陷落，也不為過。”ъiqiku.

“可還是被你攻克了，也不過是投毒和火攻區(qū)區(qū)兩樣，便逼得嬴無翳不得不出城決戰(zhàn)。”息衍瞥了白毅一眼，漫不經(jīng)心地笑著，“你如今贊這座城永不陷落，是借機(jī)贊自己的兵法謀略前無古人么？”

白毅并不惱怒，也不笑，淡淡地沒有表情：“嬴無翳心里，也是急于和我一戰(zhàn)的吧？所以他才會(huì)出城。而且，若不是爭(zhēng)取歸國(guó)的時(shí)間，他龜縮防御，我們可能要付出更大的代價(jià)。我倒不至于驕傲到以為自己區(qū)區(qū)手腕，就攻克了這座關(guān)隘。”

息衍笑而不語，拍了拍墨雪的脖子，墨雪小跑起來。白毅的戰(zhàn)馬白秋練便也跟著小跑起來，這兩匹神駿也如故友一樣，卸下了戰(zhàn)馬的警覺和威武，跑得馬蹄飛揚(yáng)長(zhǎng)鬃舞動(dòng)，倒像是草原上互相追逐的兩匹小馬駒子一樣。白毅的眉皺得更緊了些，卻也沒有約束白秋練。息衍跑得神采飛揚(yáng)，身體隨馬步自然起伏，指間夾著煙桿，呼吸著迎面而來的風(fēng)放聲大笑起來。

跑了一段，息衍猛地一扯韁繩，墨雪長(zhǎng)嘶一聲定住。息衍回頭從來路看回去，白毅也勒馬停下，和他目光相對(duì)。白毅微微吃了一驚，這一眼他忽地覺得又看到十幾年前那個(gè)太清宮前的金吾衛(wèi)了，一臉的懶散，一臉的自嘲，又是一臉的不服氣。

“你有什么話說？”白毅問道。

“你可記得這條路我們二人走過，那是我們還在帝都當(dāng)金吾衛(wèi)的時(shí)候。”息衍摸了摸下頜的短須，“那時(shí)候我們官職低微，奉羽林將軍程渡雪的令，被派來殤陽關(guān)公干。進(jìn)城第一件事就是被嚴(yán)令若干條，我記得其中一條就是非戰(zhàn)不得跑馬，除非是傳遞信函的報(bào)馬。街頭有人跑馬若是給抓住了，是要責(zé)打軍棍五記。我記得我們就是被引著，從這條路去的軍營(yíng)，一路上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，韁繩握得緊緊的，生怕馬跑了起來犯了軍規(guī)。”

他忽然展顏一笑：“現(xiàn)在這殤陽關(guān)里，我就是一馬跑到頭，又有誰能攔得住我？”

白毅微微愣了一下，低頭沉默了一會(huì)兒，也露出了一點(diǎn)笑容：“其實(shí)我倒也記得這事。當(dāng)時(shí)我們這些帝都來的金吾衛(wèi)被人看作是一幫膏粱紈绔，到了這座雄關(guān)，被值守的都護(hù)看不起。禁令中還有一條說非有人引路，不得私自離開軍營(yíng)四下觀望，違令就是窺探軍情，可以直接推出去斬。我后來出仕楚衛(wèi)，也就再?zèng)]有機(jī)會(huì)來殤陽關(guān)，這次臨行之前，后悔當(dāng)年沒有違反軍規(guī)趁機(jī)看看這座城關(guān)的結(jié)構(gòu)和布置，僅僅依靠一張地圖確定方略，其實(shí)心里底氣略微不足。今天繞城看了這一圈，心里的一件事總算是放下了。”

息衍略有鄙夷的神色，鼻孔里低低地哼了一聲：“你這人這些年爵位越高氣派越大，人也做得越來越?jīng)]勁。同是一件事，我是想著今非昔比，如今帶馬跑跑，意氣風(fēng)圖一個(gè)樂子，而你一臉苦大仇深，什么事情都要聯(lián)系到你的軍務(wù)上去，搞得跟你說話都提不起精神來。”

他揮舞煙桿遙遙點(diǎn)著白毅的臉：“你這種人，便也是天生一個(gè)名將的命，做不得什么別的。若是天下安定，你不能舒展抱負(fù)，就只有入山自己挖個(gè)坑把自己埋了。”

“抱負(fù)？”白毅淡淡地笑笑，“我哪有什么抱負(fù)？我不過是一匹拉車的馬，因?yàn)楹竺嬗斜拮哟蛑坏貌灰徊讲较蚯啊Ｎ液湍阆④姴荒鼙龋阌锌v橫之志凌云之氣，可當(dāng)年我們?nèi)宋⑤p，一個(gè)小小的都護(hù)也敢勒令你不得跑馬。我就猜到你心里咽不下這口氣。這十幾年過去了，你已經(jīng)是伯爵的身份，還要出這口氣。你說你當(dāng)年走在這條路上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，我卻不相信，只聽出當(dāng)年你滿心的不服氣。”

息衍像是被他這話噎了一下，有些悻悻然，只能低頭叼著煙桿沉默。

兩人又并馬走了一段路，息衍忽地從嘴角摘下煙桿，點(diǎn)著白毅的鼻尖：“你這個(gè)指摘人的習(xí)慣，多少年還是改不了。一貫的狂妄自大，難怪我當(dāng)年就不能忍你！”

白毅沒有料到居然是這個(gè)回答，不禁失笑：“就算我狂妄自大，你自己心比天高的毛病你自己還不知道？天下間有誰能攔得住你的馬，能停下你要做的事？別說一個(gè)都護(hù)，就是皇帝你也未必放在眼里，你當(dāng)年喝醉了酒，說此生三恨，恨不生在薔薇皇帝朝，可以夷平九州，不生在風(fēng)炎皇帝朝，可以北克蠻族，不生在北6寧州，可以看見萬千美人迎風(fēng)舉翼，衣白如雪。你自己當(dāng)年這些橫行無忌以下悖上的話，自己都忘記了不成？難道我狂妄自大，我說你的毛病便都是不中聽的了？”

息衍攤了攤手，瞥了他一眼：“我是橫行無忌以下悖上，白大將軍便是中正平和兢兢業(yè)業(yè)？”

白毅的笑容忽地僵在臉上，變得有幾分怪異。他略略思索了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭看著息衍：“不，我和你雖然有許許多多的不同，但是若說我的心里，和你一樣橫行無忌。天下間我要做的事，沒有人能夠停得下！”

息衍聞，神情微微一震。他本來也有玩笑的意思，這時(shí)候卻無端覺得沉重起來，帶著馬又行了幾步，他低聲道：“你倒是個(gè)有自知之明的人，可是你剛才所說的，你這樣一個(gè)橫行無忌的人，為什么又成了人家拉車的馬？”

“牽掛太多。”白毅似乎早已料到了這個(gè)問題，自己笑笑，“息衍，世間諾大，終究不是我們所想的那樣，不是一馬平川任你我奔馳。被套上了挽具，神駿也只有變成馱馬。雖然也知道卸下挽具或許可以海闊天空，但是，我不再是當(dāng)年的心境了，終究不是一個(gè)目空四海的人。”

“什么是你的挽具？”息衍忽地拉住墨雪，轉(zhuǎn)頭直視白毅，一字一頓。

“這話你當(dāng)初就問過，我沒有回答，現(xiàn)在你問，我還是不能回答。”白毅還是笑笑，“不過你的幸運(yùn)，便是沒有被套上這付挽具，你的不幸，也是在此。”

息衍沉默了一會(huì)兒，搖頭長(zhǎng)嘆：“繞來繞去，還是繞不清楚。這么多年，從朋友變成對(duì)手，始終不知道你心里想的是什么。”

白毅不答，策馬笑笑而行。

幾名褐色軍衣的軍士扛著藤編的擔(dān)架從道旁經(jīng)過，那是楚衛(wèi)軍山陣槍甲的軍服。他們看見了迎面而來的兩騎戰(zhàn)馬，也清楚的知道這兩人的身份，于是小心翼翼地把擔(dān)架貼墻放在道邊，列隊(duì)挺胸，目不斜視。

白毅也以左手按住右肩肩甲，行了軍禮，軍士們也回應(yīng)以同樣的軍禮。這套軍禮延自薔薇皇帝創(chuàng)建山陣陣形的時(shí)代，在東6是山陣軍士們所獨(dú)有的。

白毅已經(jīng)帶馬經(jīng)過了，卻忽地勒馬停下，回頭斥問那些軍士：“擔(dān)架送到哪里去？”

軍士們被他的威嚴(yán)震懾，顯而易見地不安起來，幾個(gè)軍士上前用身體遮擋住擔(dān)架，為的什長(zhǎng)踏前兩步。他低著頭，聲音不高：“回大將軍，是戰(zhàn)死的兄弟，送往城外掩埋。”

白毅冷冷地看著他：“我知道是戰(zhàn)死的兄弟，也知道是往城外送，不過真的是掩埋么？”

什長(zhǎng)吃驚不小，抬頭看了一眼，就被白毅的眼神重又壓得低頭下去，不敢回答。

“是送去城外扔掉吧？”白毅低聲問。

什長(zhǎng)的嘴唇蠕動(dòng)了幾下，忽然跪了下去。剩下的軍士看見什長(zhǎng)跪了，也都跪了下去。

什長(zhǎng)微微流露出悲戚的神色，磕了個(gè)頭：“回大將軍，不敢隱瞞，真是送出城去埋掉。不過不是營(yíng)里長(zhǎng)官的吩咐，是我們兄弟幾個(gè)，都是同鄉(xiāng)入伍，心里不忍，私自出營(yíng)，想偷偷出城幫他找個(gè)背風(fēng)的地方掩埋。否則拋在外面被野獸啃了，將來回鄉(xiāng)他的父母問起來，我們幾個(gè)是沒臉說的。”

白毅微微點(diǎn)頭：“那么確實(shí)戰(zhàn)死的兄弟們都是扔在城外，沒有人收尸的，是么？”

“是。”什長(zhǎng)回答，“死傷太多，現(xiàn)在營(yíng)里一半都是傷兵，根本埋不過來，戰(zhàn)死的兄弟們還都沒有顧得上，營(yíng)里受傷的兄弟還不斷地有人撐不住，聽說是這次所備的藥物和大夫也都不夠，很多兄弟還沒來得及輪上大夫給看看，就閉眼了。”

他恭恭敬敬又磕了一個(gè)頭：“兄弟們私自出營(yíng)，大將軍請(qǐng)責(zé)罰。”

白毅的嘴唇緊緊繃著，過了片刻才低聲喝道：“私自出營(yíng)，不奉軍令，軍棍五記，你們?nèi)胍怪髞碇熊娪H兵營(yíng)領(lǐng)罰。不過既然你們說了實(shí)話，準(zhǔn)你們出城埋了他。”

“大將軍的恩情和責(zé)罰，都領(lǐng)了，拜謝大將軍。”什長(zhǎng)再次叩拜。

軍士們扛著擔(dān)架走了幾步，白毅忽然又喊住了他們：“是楚衛(wèi)本鄉(xiāng)人么？”

“是。”什長(zhǎng)回答，“我們幾個(gè)都是楚衛(wèi)本鄉(xiāng)人，柳源城的鄉(xiāng)下人。”

“我聽說楚衛(wèi)本鄉(xiāng)有本鄉(xiāng)下葬的規(guī)矩，如土?xí)r候，要腳朝故鄉(xiāng)的方向。這樣他的魂坐起來的時(shí)候，一眼看到的就是故鄉(xiāng)的方向，便可找到歸家的路，再回去看一眼。”白毅低聲道，“所以下葬時(shí)候，記得腳向南。”

說完這些他掉轉(zhuǎn)馬頭離去，軍士們向著他離去的背影叩頭。

息衍低低地嘆了一口氣，帶馬追上了緩行的白毅：“你看著是老了，羅唆起來了，還會(huì)叮囑別人這樣的事情……不過這一戰(zhàn)，不能回鄉(xiāng)的人真的太多了……”

“一將功成萬骨枯，這倒也不是什么了不得的事情，上陣的人，便要有馬革裹尸的準(zhǔn)備。領(lǐng)兵的人不能心軟。”白毅低聲道，“可但凡是人，沒有人能逃過悲戚，畢竟是親眼看著活生生的人倒下去，故鄉(xiāng)還有家人牽掛著，卻再也回不去。戰(zhàn)場(chǎng)終究不是棋盤。”

“死傷的結(jié)果出來了么？我已經(jīng)把我下唐營(yíng)中的傷亡數(shù)字封了信函，派人送到你帳中。”

白毅點(diǎn)了點(diǎn)頭：“比想的還要糟糕，十萬人馬，戰(zhàn)死的便有三萬六千人，重傷的又有一萬九千人，剩下還能當(dāng)作兵源使用的軍士不過四萬五千人不足，還包括了輕傷的人。城外足足有三萬六千人沒有掩埋，城里的人還在不斷死去，即使我們把全部的人派出去給死者安葬，也不是一天兩天能完成的。何況我們沒有攜帶足夠的工具。”

“就讓他們被日曬雨淋？”

“我正在想這事，不過更要緊的是我們?nèi)鄙籴t(yī)藥。如果不能盡快得到補(bǔ)給，死亡的人數(shù)還會(huì)增加。”白毅的語音低沉。

“從你國(guó)和我國(guó)調(diào)動(dòng)藥品恐怕都趕不及，如今最快的辦法是從帝都獲得支援，請(qǐng)領(lǐng)兵入天啟朝覲皇帝的表章你送上去了么？”

“前天就送出去了，快馬疾報(bào)昨天就該到了，”白毅沉默片刻，“可是迄今還未有回復(fù)。”

息衍點(diǎn)了點(diǎn)頭，他明白白毅的沉默中所含的意思。臣子上奏的表章，又是請(qǐng)示帶兵進(jìn)入帝都這樣的大事，指望立刻得到允許似乎并不現(xiàn)實(shí)。不過這等待的過程中，只怕每一刻都有人死去。

一匹黑馬從背后高馳來，一身黑衣的親兵營(yíng)軍士在白毅面前滾下馬鞍，半跪下去：“大將軍，我們捕獲了駐守殤陽關(guān)的車騎都護(hù)葉正舒！”

“葉正舒？”息衍微微有些驚訝。他聽過這個(gè)名字，隸屬羽林天軍的車騎都護(hù)葉正舒是皇室的臣子，受命帶領(lǐng)六千裝備整齊的步騎守衛(wèi)殤陽關(guān)。不過嬴無翳越過天險(xiǎn)直取帝都之后，葉正舒的六千兵馬來不及回援，更不必說和嬴無翳赤旅雷騎抗衡。很快他便被解除了權(quán)力，嬴無翳令喜帝下令，撤出殤陽關(guān)中的六千羽林天軍，更換以赤旅守衛(wèi)，此時(shí)的葉正舒便是無兵之將，沒有人管他的死活了。息衍卻沒有想到殤陽關(guān)城破，還能夠從城中緝拿到這樣一個(gè)人。

他看了白毅一眼，卻看見白毅神情低郁的眼睛忽地一亮。

“帶他來這里！”白毅下令。

須斑白、蓬頭垢面的老人迅被帶到了白毅的馬前，他低著頭，衣衫襤褸，身上散著令人作嘔的臭味，似乎是從某個(gè)污穢的地方抓獲的。雖然沒有施以繩索，不過楚衛(wèi)的軍士對(duì)葉正舒也并沒有優(yōu)待，一腳踢在他腿彎后，強(qiáng)迫他跪在白毅的馬前。白毅微微揚(yáng)手，止住了親兵的進(jìn)一步動(dòng)作。

“是車騎都護(hù)葉正舒大人吧？”白毅面無表情，平時(shí)前方，看也不看葉正舒。

“參見白大將軍，是罪人葉正舒。”老人像是一個(gè)知道自己犯錯(cuò)而驚恐的孩子，不敢抬頭，回答的聲音也只是藏在喉嚨深處。

白毅微微點(diǎn)頭：“葉大人稱呼自己為罪人，那么是說葉大人知道自己的所作所為有不檢點(diǎn)的地方，那么葉大人應(yīng)該也可以原諒白毅沒有把葉大人看到皇室的臣子，卻讓葉大人像是個(gè)俘虜一般跪在這里。”

“葉正舒知道自己的罪行，無可饒恕，也沒有再把自己看作皇室的臣子。”老人咚咚地叩頭。

“免了，葉大人不必叩拜我，只需要對(duì)皇室歉疚。”白毅道，“葉大人是皇室的臣子，被皇室委以鎮(zhèn)守殤陽關(guān)的重任。可是嬴無翳入侵帝都，葉大人手下兵馬整齊，卻沒有起兵勤王，而是坐失良機(jī)，等到嬴無翳的赤旅雷騎從兩側(cè)兵臨城下，才奉劍出降。作為一個(gè)軍人，這是最大的恥辱之一。而葉大人更錯(cuò)在明知道嬴無翳威逼陛下下旨撤去這里的守軍，非陛下自己的意思，卻毫不反抗地遵從了。不但如此，葉大人旗下的軍馬都撤走了，葉大人卻不回帝都復(fù)命，而是依舊留在殤陽關(guān)里。我起兵之前，聽說葉大人這些年也收到了嬴無翳的善待，一直在為駐守殤陽關(guān)的赤旅奔忙，是不是這樣？”

“葉正舒知道自己出城投降本就是罪無可恕，若是回到帝都，縱然陛下不降罪，世人的眼光也是殺人的。所以寧可躲在殤陽關(guān)里不回去，為嬴無翳當(dāng)一個(gè)看慣馬匹和糧草的小官，不過聊以等死。”老人顫巍巍地叩頭，“我是靠祖上威名才得從軍，是個(gè)陣前無用的廢人，離公也并未看重我，只是看我經(jīng)營(yíng)殤陽關(guān)有幾年的經(jīng)驗(yàn)，叫我在這里管管馬草馬糞的雜務(wù)。我這樣的人，哪里能得入離公那種霸主的眼？”

息衍還是第一次見到葉正舒，并未料到是這么一個(gè)雜役般的糟老頭，可是聽他對(duì)答也坦蕩，是讀書明理的人，又隱隱約約透出心底的自悲和無奈，不禁感慨。他看了看白毅，想為葉正舒求情。

白毅知道朋友的意思，只擺了擺手：“葉大人，我年歲不及你，本不該這樣責(zé)怪于你。我也知道你不是武士出身，不過因?yàn)槌錾碓谠浦腥~氏的分家之中，也算是名將后人，就被皇室征召從軍。讓你應(yīng)對(duì)嬴無翳赤旅雷騎，就算給你六萬大軍也不過是死路一條。可是世間眾生，難道真的就怕一個(gè)死，所以可以卑躬屈膝，奴顏軟骨？你畏懼世人殺人的眼光，還算是有羞恥之心，可是又為此埋沒自己的姓名躲在嬴無翳軍中茍且偷生，實(shí)在不是一個(gè)男人應(yīng)該做的事。”

葉正舒不敢抬頭，趴在那里低低地回道：“白大將軍所說，葉正舒自己也知道。葉正舒沒有白大將軍的才智和勇毅，有辱皇命卻又沒有自絕于人世的膽量，只是一個(gè)惹人唾罵和恥笑的小人罷了。”

白毅微微怔了一下，葉正舒說得淡定坦然，卻誠(chéng)懇，反而令他的鄙夷都無從說出口。他看著趴在自己馬前的老人，他凌亂的白在風(fēng)里飄搖，忍不住微微嘆了口氣：“你也算是流著云中葉氏的血啊！名將世家的后人，卻再?zèng)]有祖先的血?dú)夂惋L(fēng)骨。”

“若不是名將世家的后人，大概還能活得好些吧？”葉正舒澀然道。

白毅沉默了一會(huì)兒，微微皺眉，他知道葉正舒的意思，卻不喜歡這樣頹唐的人。他揮揮手，想令親兵們把葉正舒押下去，手卻忽地停在空中。

“葉正舒，那么你說你在殤陽關(guān)里，依然是管理離**團(tuán)的雜務(wù)？”白毅的聲音忽然嚴(yán)厲起來。

“是，統(tǒng)籌一些譬如馬草堆積和炮弩維護(hù)這樣的事，管理一幫雜役。”

“那么我國(guó)公主殿下為嬴無翳所劫的事情，你可知道？”

“罪人知道。當(dāng)時(shí)離公將公主殿下的使團(tuán)安置在軍營(yíng)里駐扎，還說缺乏一個(gè)人照管，于是讓我女兒過去，”葉正舒的聲音低了下去，“如今城破，也不知道我女兒是否還活著……要是她知道她的父親像條狗一樣在馬廄里藏了兩天，也不敢去找她，也會(huì)看不起我吧？”

息衍立馬在側(cè)面，清楚地看見一滴混濁的淚水從葉正舒的臉上滑過。老人似乎也不想流淚被人看見，躬身下去把臉貼著地面。息衍嘆了口氣，卻不便在楚衛(wèi)親兵們面前表露什么，仰頭望著蒼白的天空。

白毅根本管不得這個(gè)老人的女兒如何，他一改平時(shí)的冷漠，變得急切如火：“你女兒伺候公主，是在那一營(yíng)地？”

息衍的臉色變得微微難看。

“北四營(yíng)。”葉正舒低聲道。

白毅聞，猛地?fù)P眉，策馬就要離去。白秋練剛剛長(zhǎng)嘶了一聲要放開來奔馳，白毅卻覺身邊的息衍像是木人木馬，一動(dòng)不動(dòng)，臉上還帶著幾分詭異的笑。他愣了一下，扯緊韁繩，回望息衍：“你不跟我來？”

息衍的笑容變得有些苦，他攤了攤手：“我還沒來得及告訴你，我們出來巡城之前，我得到情報(bào)，說在北四營(yíng)找到了公主的線索。”

白毅大驚，瞪視著息衍。

“所以我當(dāng)時(shí)就派出了我的侄兒，又請(qǐng)動(dòng)北6青陽世子帶領(lǐng)五十匹快馬前往接駕。”息衍自顧自地笑笑，“可是一點(diǎn)也沒有怠慢拖延。”

“你！”白毅一揮手中馬鞭，指著息衍的鼻子，目光中怒火升騰，“你不告訴我？”

“這是我國(guó)的質(zhì)子啊。”息衍微微聳肩，“好比你家的女兒都嫁到了我家來了，當(dāng)然該是夫家去領(lǐng)人，你這個(gè)當(dāng)?shù)木退阍僦保策€是我當(dāng)公公的該占先啊。”

白毅臉色鐵青，咬牙切齒，卻一句話也說不出話，只能死死地盯著息衍，仿佛要把這個(gè)無賴的老友身上看出一個(gè)洞來。息衍卻鎮(zhèn)定，像是完全沒覺察他的怒火，叼著煙桿扭過頭去，仰望著天空。

息轅為，騎隊(duì)奔馳著轉(zhuǎn)過街角。他們來得很急，激起的風(fēng)卷得街上一陣灰燼飛揚(yáng)，后面的半支隊(duì)伍都必須以手臂遮在面前，免得嗆到和迷了眼睛。呂歸塵帶馬跟在息轅背后，不知道這是要往哪里去。他只曉得這是個(gè)極秘密的任務(wù)，他本沒有差遣，就在輜重營(yíng)的駐所照顧重傷不起的姬野，可是一早醒來息轅忽然來傳了息衍的命令，讓呂歸塵武裝出，卻沒有說往哪里去。出時(shí)候息轅命令從親兵營(yíng)調(diào)出的五十名精騎卸去肩上的金色菊花軍徽，也不像以往出行那樣奉息衍的墨色大旗，在外人看來，這支騎隊(duì)便只是一隊(duì)裝備精良的下唐武士而已。

一路上連續(xù)幾次遭遇了其他國(guó)家的小隊(duì)軍馬，息轅卻一別往常沒有停馬致意，而是一遮面帶馬馳過，把別人留在飛揚(yáng)的灰塵中。這極不尋常，息轅是息衍唯一為人所知的親屬，年紀(jì)不大卻也為諸**旅所知，人人都覺得他必將繼承叔叔的地位，都以“少將軍”稱呼。所以息轅每次和他國(guó)的領(lǐng)軍人物見面，也不得不擺出一些場(chǎng)面上的威儀，寒暄問候，不像平時(shí)和姬野呂歸塵在一起廝混的樣子。

呂歸塵瞥了一眼息轅肌肉緊繃的面頰，不禁也握了握腰間影月的刀柄。殤陽關(guān)破關(guān)兩日，諸軍卻只在離國(guó)蘇元朗摔下城墻沉重落地的時(shí)候，爆了一陣潮水般的歡騰，而入城之后，將軍們沒有慶祝，軍士們也沒有松懈，本來并肩作戰(zhàn)的聯(lián)軍重又分歸劃分下來的各國(guó)營(yíng)區(qū)，整頓軍械輜重，治療數(shù)量巨大的傷員，彼此之間并不太往來。忙碌的平靜中有一種隱隱的隔膜。這時(shí)候忽然出動(dòng)，呂歸塵心中滿是揣測(cè)，他已經(jīng)不是草原上那個(gè)坐在黃花間吹笛的孩子，也明白各國(guó)之間的貌合神離。

騎隊(duì)轉(zhuǎn)入一處尚未啟用的空營(yíng)，剛剛馳過一列拴馬的石柱，忽然呂歸塵聽見了兵器出鞘的聲音。他立刻反應(yīng)，猛扯韁繩停住戰(zhàn)馬，按刀四顧。看起來空蕩蕩的營(yíng)地，一隊(duì)黑衣步卒卻忽然閃現(xiàn)，是下唐軍服，約有百人，為的百夫長(zhǎng)面色白凈，神色警惕，直直地逼視立馬在他面前的息轅。

親兵營(yíng)騎兵們各自按住馬刀，列陣和步卒們對(duì)抗，彼此是同胞戰(zhàn)友，此時(shí)相遇，卻都抱以敵對(duì)的眼神。

息轅打量了那名百夫長(zhǎng)：“你不認(rèn)識(shí)我？”

“你們從哪里來？”百夫長(zhǎng)也打量著息轅。

息轅微微點(diǎn)頭：“是你送的信？”

他緩緩拔出自己的重劍，劍僅僅出鞘半尺，靠近劍柄處的一枚金色印紋閃了一下，息轅便迅地推劍回鞘。“知道我的名字了？”息轅低聲道，他受叔叔日夜熏陶，行事沉穩(wěn)辭精煉，統(tǒng)馭屬下已經(jīng)有了威儀和氣勢(shì)。

百夫長(zhǎng)愣了一下，上前一步，半跪下去：“少將軍！”

息轅那柄劍是下唐國(guó)主百里景洪的賜物。百里景洪在息轅十六歲生日那年以名劍賜予，劍身上雕琢一枚下唐國(guó)調(diào)動(dòng)兵馬的菊花金符，滿朝臣子私下討論，一是贊嘆國(guó)主對(duì)于息衍的看重，澤及侄兒，二則預(yù)感到百里景洪對(duì)于籠絡(luò)年輕降臨的迫切。于是朝中有猜測(cè)向來重商輕武的下唐國(guó)政怕會(huì)有劇烈的變動(dòng)，以便應(yīng)付日漸混亂的東6時(shí)局。息轅也因此成名，劍上那枚菊花金符雖然并沒有真正兵符那樣調(diào)動(dòng)兵馬的權(quán)力，卻是他自己的標(biāo)記。

“前鋒營(yíng)百夫長(zhǎng)德秋？”息轅問道。

“屬下是德秋！”

“帶我前去。”息轅躍下馬背，低聲道。他回頭招了招，示意呂歸塵和他同行。

呂歸塵走在息轅身邊，兩人隨著德秋一路深入營(yíng)地。兩側(cè)均是夯土而建的營(yíng)房，向北擋風(fēng)的一面則用石材，此時(shí)營(yíng)地里空蕩蕩的，規(guī)模卻比呂歸塵見過的幾個(gè)營(yíng)地都要大。呂歸塵心算，這里在滿員的時(shí)候足以容納上千人。而他也知道殤陽關(guān)中這樣的營(yíng)地不下一百處。

“建制很龐大吧？”息轅注意到他在四顧觀察。

“以前以為在北方防御我們蠻族的唐兀關(guān)是東6第一雄關(guān)，也是最大的關(guān)隘。現(xiàn)在覺得這里的規(guī)模，更甚于唐兀關(guān)。”呂歸塵道。

“唐兀關(guān)成名，是因?yàn)轱L(fēng)炎皇帝。不過東6歷來都是內(nèi)戰(zhàn)多于外敵的，殤陽關(guān)號(hào)稱‘帝都之鎖’，是宗社重地的前門，建造規(guī)模可容納十萬守軍。從這點(diǎn)上說，唐兀關(guān)比不上它，”息轅淡淡地說，“如果東6諸國(guó)是一心的，北6七部不是對(duì)手。”

“是。”呂歸塵心里動(dòng)了動(dòng)。

“不過這些諸侯，即便你砍了他們的頭，也休想叫他們一心對(duì)外。但是你若只是把刀放在他們的脖子上，他們倒還能一時(shí)做出和睦的樣子來。”息轅笑笑。

呂歸塵心里忽地輕松了，也對(duì)息轅笑笑。

走了幾步，他的神色復(fù)又凝重起來：“東6和我們瀚州的敵對(duì)，還是很難解的吧？”

“是啊。”息轅淡淡地回答，“瀚州還是太荒涼，不適合耕種，叔叔也說歷來的戰(zhàn)爭(zhēng)，還是瀚州沒有足夠的土地養(yǎng)活人口。只要一天還是如此，便難保不會(huì)再敵對(duì)起來吧。”

“那我們有朝一日是不是會(huì)變成敵人？”呂歸塵走在他身邊，他已經(jīng)長(zhǎng)得和息轅差不多高了，肩并著肩。

息轅愣了一下，笑了起來：“你說姬野會(huì)帶兵去踹了你家的帳篷么？”

呂歸塵也愣，想了想搖頭：“怎么會(huì)？”

“那我也不會(huì)，姬野和你是朋友，我也和你是朋友。”息轅笑呵呵地說，“你們北都那么遠(yuǎn)，一路上跋涉艱難得要死，為什么我要千里迢迢去踹你家的帳篷？”

兩個(gè)人彼此對(duì)看了一眼，笑笑便不再說了。呂歸塵的心里徹底輕松下來，他一轉(zhuǎn)頭，卻看見德秋站住了，指著地下一張滿是灰塵的竹席：“少將軍，就是這里了。”

“這里？”息轅蹲下去，按了按那張席子。他感覺到下面不著力，似乎是個(gè)空洞。

德秋小心地掀起席子來。呂歸塵往下面一看，吃了一驚。竹席下面覆蓋的，是一個(gè)不見底的深洞，水氣很重，有股漚在水里時(shí)間太久的酸氣，和著青苔和水生植物的涼腥，一起涌了出來。

息轅伸手在洞口探了一下：“下面好冷，查探過么？”

德秋搖頭：“還沒有。這件事情關(guān)系重大，屬下查到了線索，立刻就引兵封鎖了這個(gè)營(yíng)地，派人送信給息將軍。其他的，不敢輕舉妄動(dòng)。少將軍來此之前，陳國(guó)和楚衛(wèi)國(guó)都有人經(jīng)過門口，有人過來詢問，屬下沒有回答，只是不許人踏進(jìn)。”

息轅點(diǎn)了點(diǎn)頭；“你做得很好，逢著大事能冷靜如此，不該只是一個(gè)百夫長(zhǎng)。”

德秋聞，壓抑不住，忽地喜上眉梢，憋著沒有說什么，可是一張白皙的臉上顯出激動(dòng)的血色。息轅的話里已經(jīng)明明白白在說要提拔他，以息轅的身份，德秋絕不懷疑這話會(huì)兌現(xiàn)。

“別急，”息轅笑笑，“晉升不難，不過你得等我真的從洞里挖出一個(gè)小公主才行。”

“小公主？”呂歸塵忽地明白了。

“是，叔叔說，不到這里，對(duì)誰也不能說，一路上就沒有告訴你。根據(jù)兩日來的各種消息，嬴無翳根本沒有把那個(gè)千嬌百媚的小舟公主當(dāng)回事，帶兵突圍的時(shí)候既沒有帶她走也沒有就地處決，所以公主應(yīng)該還在這里某處藏著。德秋的情報(bào)如果準(zhǔn)確，這個(gè)味道不好的洞里可能就藏著嬌貴的小美人兒。”息轅試著伸頭往里面張望，可是一片黑漆漆的，他什么都看不見，只聽見隱約的滴水聲。

“你見過公主么？怎么知道是小美人兒？”呂歸塵也跟著他張望。

息轅想了想：“公主嘛，自然是小美人兒。我們下唐國(guó)的繯公主也是美人的，我想但凡諸侯，必然不會(huì)娶相貌丑陋的女人，這么就算父親再難看，女兒也不會(huì)丑到哪里去。這小舟公主是皇室分家的后代，楚衛(wèi)國(guó)主的孩子，歷代都是漂亮媽媽漂亮奶奶漂亮曾祖母，所以必然是美人了。”

呂歸塵聽他這么說，不禁笑了出來，他想不到這個(gè)行事沉穩(wěn)氣宇凝重的朋友也有這樣不著邊際的思考。“不過聽說楚衛(wèi)國(guó)可是女主。”他說。

“那女主的老公也許就是絕世之美男了，”息轅轉(zhuǎn)而去跟德秋說話，“下面到底是什么地方？”

“是廢棄的水井，屬下找到了這里的一個(gè)雜役，問了話。他說殤陽關(guān)七百年前修筑的時(shí)候，井水的水位高于現(xiàn)在，殤陽關(guān)下地下的水脈位置很深，當(dāng)時(shí)用盡人力也直打了十二口井，這是其中之一。后來水位下降了，這口井便抽不上水來，于是被廢棄。不過井下面還是連著水脈，所以夏日里也很涼，就有人提議從井壁上開鑿了倉庫，用來儲(chǔ)存生鮮蔬菜和肉食，據(jù)說一個(gè)月也不會(huì)腐爛。”

息轅順著德秋所指看去，隱隱約約的井壁很深的地方，側(cè)面有個(gè)黝黑的方口，似乎是一個(gè)石砌的小門。

“躲在這種地方，只怕人也爛掉了，居然還能放蔬菜肉食？”息轅不信。

“不過那個(gè)雜役說，公主一行被截獲之后，確實(shí)是安置在這個(gè)兵營(yíng)里，但是他卻沒有看見公主和隨從的女眷離開，活要見人死要見尸，這個(gè)營(yíng)地屬下已經(jīng)翻遍了，沒有其他可疑的線索。”德秋道。

“信不信也不能放過這個(gè)機(jī)會(huì)，要是真找出一具美人尸來，估計(jì)諸國(guó)將軍們的面子上更要難看了！我自己下去看看。”息轅把手往后一伸。

德秋立刻遞上了火把。這個(gè)年輕的百夫長(zhǎng)極聰慧，領(lǐng)呂歸塵和息轅來這里的時(shí)候便捎上了四支浸滿桐油的火把和一捆長(zhǎng)繩。息轅和呂歸塵各取兩支，一支貼背插在腰帶里，一支握在手里。德秋也拔出了佩劍，一付躍躍欲試的樣子。

“你留在這里，我和塵少主下去。”息轅回頭看了他一眼，“把你手下的人和我們帶來的五十人安排在周圍戒備，沒有我的命令，任何人不得下井！”

“少將軍……這屬下不敢擔(dān)當(dāng)。”德秋愣住了。

息轅也不看他，把繩索固定在一旁拴馬的石墩上，另一頭分別拴在呂歸塵和自己的腰間。他這才回頭瞥了德秋一眼，笑：“怎么的？看不起我們這些嬌生慣養(yǎng)的世家子弟？我和塵少主在南淮城大柳營(yíng)，可也是名聲響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮聜€(gè)井算什么？”

德秋看著這個(gè)氣宇昂揚(yáng)的年輕將軍，又看了看他身邊矜貴卻平和的蠻族少年，另外兩人也都在看他。三個(gè)人彼此看著，都露出了少年人才有的那種笑來。德秋一直拘謹(jǐn)，此時(shí)卻覺得自己和尊貴的蠻族少主、前途遠(yuǎn)大的世家將軍之間，本沒有那么大的差別。

“屬下得令！”德秋一低頭，答得斬釘截鐵。

息轅一理繩子，率先鉆了下去，小心地攀著井壁的石縫下行。他點(diǎn)燃了火把，井下忽然亮了下來，嗡嗡嗡的一大片蚊子被驚動(dòng)，向上方飛去。

“少將軍！”德秋吃了一驚。

息轅沒有回答，只是揮舞火把，燒焦了幾只運(yùn)氣不好的蚊子，其他的亂哄哄飛了出去。而后息轅向上方高高舉起手來，豎起拇指表示自己平安無事。德秋松了一口氣，呂歸塵也跟著鉆了下去。下井的一瞬間，涼氣襲滿全身，呂歸塵心里微微地寒了一下。他有種熟悉的感覺，就像是再次進(jìn)入了彤云大山下那個(gè)神秘的地**，陰陰的黑暗直通沒有盡頭的遠(yuǎn)方。他吸了一口冷濕的空氣，壓住了心下一些不適。

兩個(gè)人摳著石縫緩緩地往下移動(dòng)，兩支火把照亮，周圍滿是深綠近乎黑色的苔蘚，有些地方滑得手都抓不住，多虧德秋在上面緩緩地放繩子，兩人才不至于失手滑下去。呂歸塵往上看，井口的光亮越來越小，往下看，井底根本就是一團(tuán)黑暗。

“你覺得那個(gè)百夫長(zhǎng)怎么樣？”息轅隨口問。

“不錯(cuò)，是個(gè)很聰明謹(jǐn)慎的人，做事也干練。”呂歸塵回答。

“嗯，難得看見我們下唐營(yíng)里還有這樣的人，回去請(qǐng)叔叔查考一下他的履歷，也許將來是將軍的材料也說不準(zhǔn)。”息轅頓了一下，忽然說，“到了！”

他用力在封住入口的朽木板上踢了幾腳，終于咔嚓一聲，顯然是鎖住木板的銷子斷裂了，露出了真正的洞口。息轅從后腰上抽出一張精巧的騎兵弩來，扳上了弦，掂了掂。他扯著繩子借力一蕩，閃進(jìn)了那個(gè)洞口。大約下落了有兩人的高度，他踩到了地面。他私下里隸屬息衍所建的斥候機(jī)構(gòu)“鬼蝠營(yíng)”，對(duì)于黑暗中的步戰(zhàn)受過訓(xùn)練，他還沒落地先拋出手中的火把，落地即刻側(cè)身一滾。這樣黑暗中即使有人想要襲擊他也難以確定他的位置。息轅不露一絲聲音，端著騎兵弩蹲在黑暗里，看著那支火把在地上滾了滾，所照亮的只是一片平整的地面。又是一聲落地，息轅知道那是呂歸塵。他也知道這個(gè)蠻族少主刀劍上的技藝或者不差，但是在這種地方?jīng)]有任何經(jīng)驗(yàn)，于是測(cè)滾過去一把扯住他腰帶，極快地撤退。

呂歸塵也把火把扔了出去，火把浸滿了桐油，在地下滾著也不熄滅，息轅和呂歸塵背靠著背，各持武器。

“有人么？”息轅把聲音壓得極低，火把照亮的路線上，他沒有看見任何人，也聽不見任何聲音。

“沒有。”呂歸塵也低聲回答。

“那么冒險(xiǎn)試試！”息轅和呂歸塵背靠背向著火把的方向移動(dòng)，各自抽出腰帶間插著的另外一只火把，就著火點(diǎn)燃，再將地下兩支火把揀起來。四支火把同時(shí)舉起，周圍都被照亮了，這是一個(gè)方形的地室，確實(shí)是倉庫的格局，地面平整，四壁是修平的土墻再抹了白堊。整個(gè)倉庫修建在如此深的地下，工程算是頗為不小，不過卻沒有任何貨物存儲(chǔ)，看來像是很久都沒有使用過了。

息轅感到手上火辣辣地?zé)幔莺莸厮κ郑骸笆遥叵掠惺遥⌒膭e碰。是用來干燥的東西，果真是倉庫。”

“可是沒有公主。”呂歸塵低聲道。

“有人，只是不知道是不是公主。”息轅神色凝重，指著滿是石灰的地下。

呂歸塵瞪大眼睛看去，隱約有雜亂的腳印。

“不是一個(gè)人的腳印。而且鞋弓這樣小，不是男人。殤陽關(guān)里除了一些充當(dāng)雜役的婦女，很少見女人。”息轅沿著那些腳印前行，漸漸露出了笑容。

火光照亮前方，墻壁上一處暗門。它也刷了白堊，與墻壁相平，不注意原本看不出來。

息轅連著劍鞘提起重劍，回頭給了呂歸塵一個(gè)眼色。他壓低了聲音：“只希望是個(gè)活公主，便萬事大吉了。”

呂歸塵一手持著兩支火把，一手按刀不動(dòng)，使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，全身繃緊。

息轅低喝一聲，握住劍柄將重劍在頭頂旋轉(zhuǎn)，攜著巨大的沖力擊在暗門中央。他承襲叔叔步戰(zhàn)之術(shù)，膂力極強(qiáng)，暗門瞬間崩潰，早已蓄力待的呂歸塵猛地將火把擲出，全力蹬地，利箭射一般沖了進(jìn)去。息轅甩手將重劍出鞘，劍鞘落地，他也不看，跟著一步踏上。

一聲女人的尖嚎像是鋼針一樣刺進(jìn)呂歸塵的耳朵里，就著火光，他看清了眼前的一切，手忽地一軟，不再灌滿拔刀的力量。而就在這個(gè)時(shí)候，一條人影從側(cè)面猛撲過來，高舉手腕粗的木棍對(duì)著他頂門砸下。息轅在這種時(shí)候遠(yuǎn)比呂歸塵敏銳，他一步上前，輕輕巧巧地奪下了那人手里的木棍，順手一個(gè)嘴巴，把她抽翻在地。

那是一個(gè)粗壯的女人，仆婦裝扮，衣衫襤褸，像只母獸那樣在地下呼呼喘了兩口氣，還想跳起來。息轅卻沒有給她任何反撲的機(jī)會(huì)，他一步上前單膝跪地，冷冷的劍鋒壓在仆婦的后頸上。仆婦翻起眼來死死等著息轅，息轅觸到她的目光，也覺得身上一寒。

呂歸塵踏上一步，周圍傳來腳步聲的回音。他看清了自己所在的是一個(gè)比外面那個(gè)倉庫大了十倍不只的巨大空間。這里零散的還有著些柳條筐子，不過明顯都是空的，一些蒙了灰塵的壇子堆積在角落里，散出隱隱的醬味和腐臭味，似乎是腌蛋臭了的味道。而火光勉強(qiáng)能照到的倉庫盡頭，蓬頭垢面的女人們以骯臟的麻布蓋住身體，靠在土墻上互相溫暖，哆嗦著，卻不出任何聲音。呂歸塵看著她們的眼睛，覺得像是看著一眼一眼的黑井，他覺得后腦像是被無數(shù)根針刺著。

那神色，那目光，那凌亂的頭，那些女人。他想到了那個(gè)月如鉤的晚上，訶倫帖也沒有出任何聲音，看著年幼的呂歸塵，眼神和他面前的這些女人相仿。

倉庫中間的地下躺著兩具尸體，一具男尸，一句女尸，尸體泛著可怕的青灰色，似乎死去有一段時(shí)間了。男尸身形魁梧，上身**，背后還能看見古老的圖騰花紋。女尸則被他壓在身下，身上的衣衫被撕裂，乳胸被咬掉了一塊，凝固的血漿把**的胸部半邊染成黑的。男尸是后腦迸裂，呂歸塵回頭看了一眼，看見被息轅奪下的木棍。那后腦上沉重的一擊，想必是木棍造成的。在這個(gè)離國(guó)赤旅步卒對(duì)女人施暴的時(shí)候，仆婦撲出去給了他致命的一棍子。

息轅一腳把那根木棍踢飛，便不再管那個(gè)仆婦，走到呂歸塵的身邊，看了看周圍的情形。

“是了，是這些人。”他低聲道，“她們的式妝扮，都不是平常的女人。看來是亂軍中逃到這里藏身，被這個(gè)不要命的離國(guó)人現(xiàn)。這個(gè)人欲火攻心強(qiáng)暴了這些女人，輪到那個(gè)女人的時(shí)候，他自己也被干掉了。”

呂歸塵點(diǎn)了點(diǎn)頭。

息轅深吸一口冷氣：“不知道公主有沒有遇難，不過就算活著也糟糕透頂。”

“怎么？”

“公主是楚衛(wèi)國(guó)和我國(guó)結(jié)盟的人質(zhì)，將來或者要嫁給我國(guó)的貴族世家。若是被一個(gè)離國(guó)步卒奸污，別說嫁人，楚衛(wèi)國(guó)問起來，國(guó)主也不能交待。雖然可以把一切推到離國(guó)頭上，我們兩家都不好看。”息轅壓低了聲音，“去看看。”

忽地背后傳來一聲吼叫，那個(gè)仆婦喘息著跳起來向著息轅虎撲過去。她就要卡住息轅脖子的瞬間，息轅頭也不回，反手一拳，準(zhǔn)確地?fù)舸蛟谒念~頭。仆婦為重拳力量震動(dòng)，暈倒在地。

兩人緩步走近那些女人，目光橫掃而過。呂歸塵覺得手腳酸軟無力，臉上卻如同被烈火灼燒般的燙。那些女人中很多是**的，或者僅僅穿著露出胸乳和大腿的殘衣，隨著緩慢的呼吸，她們的胸脯在骯臟破蔽的麻布下起伏，從破洞里露出玉質(zhì)一樣華美的膚色。她們中有的人是女官的裝束，有的是侍女，年長(zhǎng)的不過三十歲出頭，年幼的卻只有十三四歲。因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的凍餓和恐懼，這些女人像是都已經(jīng)傻了，不抬頭，也不說話，虛弱地呵著氣。

息轅也不敢看，苦著臉，用手遮著眼睛，問呂歸塵：“覺得里面又像公主的么？”

呂歸塵愣了一下，默默地?fù)u頭，他想這里都是美麗的女人，幾乎每個(gè)人都被凌辱了，衣衫撕扯得七零八落，便也再分不出貴賤來。

息轅無奈，放下了胳膊跟著他一起分辨，嘴里惡狠狠地罵：“***，恨不得現(xiàn)在回去再砍那個(gè)廢物一劍！”

“誰？”呂歸塵茫然地問。

“那個(gè)赤旅步卒！一個(gè)男人，搞成這樣子被人打死，還把好端端的公主凌辱了。自己死了就算了，給我們留下一個(gè)難收拾的爛攤子！”息轅怒火燒心，心里已經(jīng)在盤算怎么跟叔叔交待。他心里七上八下，想編個(gè)理由說女子被凌辱固然是大不幸，不過想開些便也算不得什么污點(diǎn)，總算平安活了下來。可是這個(gè)念頭一出來就被他自己打消了，心想勸公主看開些好比勸說母豬不親近公豬，只怕還要難上幾分，而且現(xiàn)在連公主的死活也還不知道。

他越想越煩，起身喝了一聲：“哪一位是小舟公主？請(qǐng)道明身份！我們是下唐國(guó)息衍將軍帳下軍官，來這里是救駕的！”

他這番話立刻起了作用，那些失魂落魄的女人有如絕處逢生一般，那些枯澀的眼睛忽地都開始轉(zhuǎn)動(dòng)，流露出一種異乎尋常的熱切，卻依然帶著警惕。一個(gè)女人掙扎著就想站起來，麻布滑了下去，露出膚色黯淡卻誘人的胸來。息轅吃了一驚，往后小跳一步，對(duì)她瞪著眼睛：“你……坐回去！”

女人便呆呆地又坐回去，不敢反抗。所有人都沉默著，呂歸塵和息轅對(duì)視一眼，束手無策。這時(shí)一個(gè)低低的聲音響起：“兩位自稱是來救駕的，那么殤陽關(guān)已經(jīng)克復(fù)了么？”

說話的是這些人中年紀(jì)最長(zhǎng)的一人，她站起來，衣衫還完好，想來是因?yàn)槟昙o(jì)反而保住了貞節(jié)。那身衣服雖已骯臟不堪，卻看得出華貴的料子和精湛的手工。與其他人不同，這個(gè)女人還能保持冷靜，她和息轅對(duì)視，自有一股威嚴(yán)。

“殤陽關(guān)已破，離軍已經(jīng)撤離，這些是兩天之前的事。”息轅回答。

中年女人身體一震，眼里閃過一絲迷惘，而后是徹底的放松。她的身體像是被抽走了骨頭，軟軟地沿著墻壁滑了下去。她坐在地上顫巍巍地用手捂住臉，良久，出一聲尖利的嘶叫，嚎啕大哭起來。所有女人的眼淚都被這聲嚎哭引動(dòng)了，她們拍打地面，哭聲充斥了巨大的倉庫，聽得人頭皮麻，手足無措。

呂歸塵和息轅終究還是兩個(gè)大孩子，愣愣地站著，一句話也說不出來。呂歸塵一個(gè)一個(gè)打量這些女人，想從里面找出公主來，可是此時(shí)這些女人哭得就像是鄉(xiāng)下田間地頭的婦女絕望了一樣，依舊看不出尊貴和卑賤來。他忽然看見了縮在最角落里的一個(gè)女人，只有她沒有哭，她依舊驚懼，卻很安靜，只是緊緊地咬著嘴唇。她跟其他人比起來，容貌也就算不得多么出眾，卻有一種英氣勃勃的明麗，嘴唇被咬得紅潤(rùn)，眼睛卻是點(diǎn)漆一樣的黑。呂歸塵看了她的眼睛，忽地覺出一種自然而然的熟悉來，他愣了一下才想到，那雙眼睛，竟然有些像姬野的黑瞳。

息轅也注意到了那個(gè)女人，緩步走了過去，卻聽見背后的哭聲中斷了一瞬。一個(gè)女人忽然極盡凄厲地喊了起來：“紫染，紫染！小染！小染！小染你不要死！小染我們得救了啊！小染你不能死！”

息轅回頭，看見一個(gè)只系著一條綠裙**上身的女人不顧一切地?fù)湎騽偛拍莻€(gè)中年女人。此時(shí)麻布被扯開，那個(gè)女人的懷里抱了一個(gè)小侍女，一身殘破的紫色宮裝，任憑那個(gè)綠裙女人撲在她的身上搖晃，卻沒有任何回應(yīng)，分明已經(jīng)沒氣了。那也是一個(gè)容貌極清秀的少女，可臨死的時(shí)候，表情猙獰可怖，一雙手雞爪一般地蜷著，指甲上都是血跡。而中年女人的胳膊上一道道的新血痕，方才那個(gè)少女臨死前，竟然是在死死抓著她的胳膊。

綠裙的女人抱著紫衣少女嚎哭：“小染，小染！睜開眼睛啊，我們得救啦，不要扔下姐姐啊！”

呂歸塵心里微微一動(dòng)，明白這些隨侍的女人中，這兩個(gè)是親生姐妹，面貌也有些相似。他心里憐憫，低低地嘆了一口氣。那個(gè)綠裙女人哭了一會(huì)兒，像是忽然明白過來，一把撲上去死死抓著中年女人的胸口：“是你捂死小染的！是你捂死小染的！霜夫人把小染還我！”

被稱為霜夫人的中年命婦一直隱忍，此時(shí)忽地大怒起來，一把把那個(gè)綠裙女人推了出去，放聲怒斥：“沒用的奴才！我們身陷敵營(yíng)，備受凌辱，卻死命堅(jiān)持到如今，不就是為了保住公主么？若不是你妹妹驚叫，第一次便不會(huì)引來那個(gè)惡徒，我們不必再受一次折磨。如今她又忍不住要大喊大叫，若來的不是救駕之人而是心懷不軌之徒，我們這些弱女豈不又淪為別人口里的肉食？這樣就算捂死她，又有什么關(guān)系？”

息轅和呂歸塵互相對(duì)視一眼。呂歸塵想到剛才在外面聽不到絲毫聲息，竟然是這個(gè)典雅端莊的霜夫人一手捂死了那個(gè)少女令她不能喊叫，心里不禁一寒。

息轅認(rèn)定了那個(gè)霜夫人是這里領(lǐng)頭的人，踏上一步：“小舟公主可還安好？現(xiàn)在哪里？”

霜夫人整理衣袖，以宮中大禮緩緩地一拜，低聲道：“請(qǐng)兩位移步。”

息轅深吸一口氣，挺起胸膛，跟著霜夫人趨前幾步。霜夫人在一堆凌亂的麻布前止步，雙手抱在胸前，盈盈地一拜。她扯開了麻布，息轅和呂歸塵先看見的是一雙眼睛，那雙眼睛太清澈太安靜了，在這里看到這樣一雙眼睛，令他們兩人都微微一驚。可是這雙眼睛的主人卻是一個(gè)身材嬌小的女孩，滿臉漆黑，也不知道是油泥還是什么別的東西，糊得她根本看不出面目來。

呂歸塵和那個(gè)小小的女孩兒對(duì)視著，那個(gè)女孩兒也不畏懼，目光始終柔柔靜靜的。

“公主是……這么小的姑娘？”息轅遲疑地看向霜夫人，“這臉上是怎么回事？”

呂歸塵看見霜夫人臉上頓時(shí)浮現(xiàn)怒色，急忙扯了扯息轅的胳膊。他在宮里長(zhǎng)大，比息轅更講究禮儀，知道這種話無論如何都是不該說出來的。

霜夫人咳嗽一聲，清了清嗓子，仿佛立于宮闕之前宣詔：“這就是我國(guó)小舟公主殿下！”

息轅畢竟還是個(gè)軍營(yíng)里長(zhǎng)大的孩子，并不太吃這一套，瞥了霜夫人一眼，從懷里摸出一塊面巾，半跪在那個(gè)女孩兒面前：“可不要亂動(dòng)！”

他也不管禮儀，一手扶著女孩兒的小臉，用面巾慢慢地擦去那層厚厚的泥灰。他擦了第一下，就驚訝了一下，泥灰被抹去之后，下面軟玉一樣膚色暴露出來，又嬌嫩得仿佛花瓣。他不由得放輕了手上的力氣，小心地擦拭著，那個(gè)女孩兒也不動(dòng)，就由得他折騰。

直到把一張小臉都擦干凈了，息轅才點(diǎn)了點(diǎn)頭，深深吸了一口氣，回頭對(duì)呂歸塵說：“是公主了，貨真價(jià)實(shí)！”筆趣庫

像是看見了一塊浸在清水中溫養(yǎng)的翡翠，看見這個(gè)小小的女孩兒，息轅和呂歸塵卻都涌起驚艷的感覺來。呂歸塵在宮中見過不知多少玉質(zhì)芳華的女子，息轅也不是沒有見過世面的人，可他們都不曾想自己面對(duì)一個(gè)七八歲的女孩兒，卻驚訝得說不出話來。她的美是完美無暇的，潤(rùn)澤如花蕾，清澈如白玉，而又脆薄如冰雪，令人都不敢去觸摸，生怕一觸之下，就忽地破碎了。

“果然是皇帝都鐘愛的公主，這要多少代的絕世美女當(dāng)她的母親奶奶曾祖母才養(yǎng)得出來啊！”息轅全然不管霜夫人的冷眼和憤怒，嘖嘖贊嘆。

他摸了摸小公主身上尚且算得整齊的衣衫，如釋重負(fù)：“嚇?biāo)牢伊耍瑳]料到是這么小的姑娘，出時(shí)候倒是忘了問她的生辰。不過這么小的姑娘，想來離軍縱然禽獸不如也不至于染指吧？”

他征詢地看了看霜夫人，這才感覺到這位女官的眼里怒氣幾乎能殺人，于是知趣地住了嘴。

他起身，整理全身衣甲，恭恭敬敬地下拜：“下唐國(guó)，武殿都指揮使息衍將軍麾下，副將息轅，拜見楚衛(wèi)國(guó)小舟公主殿下！”

他轉(zhuǎn)身看了呂歸塵一眼：“塵少主你便不用拜她，你和她身份相當(dāng)，叔叔特為派你來，也是借你的身份，為了顯示我們迎公主鸞駕的誠(chéng)心。”

霜夫人立刻明白面前的兩人之一是北6青陽的世子，這樣迎接的禮儀便也算慎重，臉色稍稍地緩和。

息轅起身，回頭跟呂歸塵低聲說話：“不過這公主不出聲，是不是有點(diǎn)呆？或是生來便是個(gè)傻孩子？”

他聲音壓得不夠低，霜夫人入耳，憤怒難忍，顧不得眼下還要仰仗這兩個(gè)救援，斥責(zé)幾乎要脫口而出。