顧大姐聽到竟是自己那個本當死了的丈夫又回來了，怕是來耍賴，急忙叫那幫工的去方太酒樓里報信，自己趕了家去。她從前里恨時都想著若是有日再見，必定要拿大棒子痛打了出去，待親眼見到范屠戶人不人鬼不鬼的，又見他躲在那里只低頭避了自己的眼，滿面羞慚的樣子，感概萬千，那恨意竟是一下子消了，只剩下鄙夷，冷眼瞧著。

范屠戶見是顧大姐聞訊過來了，邊上圍來的鄰人又都對自己指指點點的，有心想討?zhàn)垼蛔彀陀謴埐婚_，只埋了頭站在那里不動。

顧大姐見他落到了如此地步，一時倒不知該拿他如何，想起集市上生意正好，方才還是叫個熟人幫看著的，自己丟下了扭頭便回去了。生意做到一半，突又見珠兒急匆匆趕了過來，說是方氏氣咻咻趕了過來。

顧大姐這才想起自己方才叫人報訊的事，有些后悔，急急忙忙趕了回去，正看見方氏手上舉了個鋤頭，滿院子地追著范屠要鋤下去，邊上也有鄰人在幫攔著，只哪里攔得住，急忙上前也架住了方氏，正亂成一團，顧早便是帶了人過來了。

顧早聽完了這番原委，見方氏坐在那里仍不停破口大罵，想了下，看著大姐道：“姐姐如今做何打算？”

顧大姐還沒開口，那方氏已是怒道：“還有何打算？這樣黑了心的人，叫我一鋤頭鋤下去才干凈了！便是到了官府，我也是占理！”

顧早看向了大姐，只見她嘆了口氣道：“我從前里每次想起那人，就恨得牙根咬咬，只如今親見了這人，才覺著這樣的人便是去恨也不過是費了自己心力。他如今既是落到了這樣地步，叫了來辦了和離，從此再不要相見的好。”

顧大姐話音剛落，就見到范屠戶竟是不知從哪里冒了出來一下進來，便是跪在了地上，自己先是噼啪著重重打了幾個耳光，這才哀聲流了眼淚道：“大姐，從前里你便是個頂好的人，只怪我到了京城后被迷花了眼，腦門里進了糞，竟是做出了那樣的事情。如今我真是知錯了，我也沒臉叫你顧念從前的夫妻情分，只求你念在我那沒了的爹娘和珠兒釧兒的面上，饒了我這次，從今往后必定是要洗心革面好生過日子的。”

方氏大怒，站了起來一腳過去，那范屠戶便是給踹到了地上，仍覺不解氣，指著他鼻頭大罵道：“我呸你個沒了的爹娘！你不提倒好，提了更叫人火大。你那死鬼爹娘在時，我家大姐哪日不是端茶送飯侍奉周到的？我當初把大姐嫁進了你家，是打聽了你人忠厚，哪想你手上有了幾個錢了，就只顧自己摟著花婆子快活，你那會怎的不念夫妻情分？”

方氏越說越恨，見那鋤頭不知丟哪去了，瞧見墻邊上靠了個扁擔，一把操了起來朝著那范屠戶便是掃了下去。范屠戶吃痛，此時又哪里敢再避讓，只得抱了頭由著方氏敲打。

顧早雖是也厭惡那范屠戶，只見方氏那扁擔掃下去都是忽忽帶風的，手下確是使了力氣，怕打到了頭又出個人命啥的，正要過去阻攔，突見自己身邊那小些的釧兒已是哭了起來，上前拉著方氏的衣角道：“外祖母不要打死我爹了。爹從前里應過我，元宵要帶我去看燈還給我買花的，我還等著呢。”

那釧兒的話一出，幾個人便都是呆住了。顧早見邊上的珠兒也是咬了嘴唇，眼里又泫然欲滴的，摟了過來到身邊，蕙心低聲安慰著。方氏那扁擔舉在半空，終是落不下去了，恨恨呸了范屠戶一聲，噗通丟在了地上，自己坐到了凳上。

那范屠戶被釧兒的話給敲得心頭一震，這才模模糊糊想起早兩年自己夫妻還好時，仿佛確是曾答應過女兒這般的，只后來自己搭上了那小娘，便嫌棄大姐沒生出兒子，連帶著那兩個女兒也是不聞不問起來了。此時見釧兒竟連那早年自己說話的話還這樣牢牢記住，此時出來又為自己求情，心中羞愧至極，身上被方氏打過的地又火辣辣地突突直跳，將頭埋在了地上，竟是抬不起來了。

顧大姐望著自己那兩個女兒，想起從前里自己夫妻兩人雖是起早貪黑拉貨賣肉的，只丈夫未變心前也曾有過些情意的，那日子現在想來，竟有隔世般的遙遠了。

顧早見這局面急轉直下，心中思忖再三。若是大姐和那范屠沒這兩個女兒，她必定是攛掇了叫大姐和離的，只如今兩人中間夾著了女兒，又見范屠一副悔過的樣子，倒是有些拿不定主意了。朝大姐看去，見她面上神色不定，想是也在猶豫難決。

屋里子除了釧兒的抽噎聲，竟是一片靜悄了。顧早正要拉出大姐商議下，突見方氏站了起來，指著范屠道：“我今日本是要鋤死你的，只看在兩個外孫女的面上，暫且饒過了你。只把這話丟在這里，你從今兒起，死了心地和我家大姐好生過日子，要是再有個毛長的，下次我不咬下你塊肉就不是東山村里的方婆子了！”

顧早一愣，大姐也是抬頭望著方氏，面上神色復雜。

方氏看著大姐，嘆了口氣道：“女人家既是嫁過了人的，便也只當望著兒女過活了。他雖不是個東西，只如今見他倒也像是個悔過的樣，你自己便斟酌著辦吧。”

那范屠聽到了方氏的話，呆愣了下，方才醒悟了過來，連滾帶爬地到了大姐跟前，扯著她裙角不住哀求。

顧早望向大姐，見她眼里已是有了淚光閃動，知道這清官也難斷家務事，如今如何，便只看大姐自己定奪了。見自己留下也是無用了，招了手叫了珠兒釧兒過來，與方氏一道便欲離去了。

方氏走了幾步，猛地又停了下來回轉了頭，朝著那范屠惡狠狠道：“如今我家二女婿是太尉府出來的公子，將來那三女婿也是個武舉的狀元，你往后又起了花花腸子的我看不到，只若是再敢薄待了我家大姐一分，我叫了我女婿，捏死你便似捏個螞蟻。這話我先放在這里，你自己給我記牢了！”

范屠正在顧大姐面前賠小心，冷不丁被方氏這樣怒喝，嚇了個哆嗦，急忙又朝她發(fā)愿賭咒。方氏見狀，這才哼了一聲，拉了珠兒釧兒往外走去。門口圍著看熱鬧的眾鄰人見方氏威武，一個個都笑了起來。方氏得意，站在那里和人又寒暄了一陣，這才上了顧早的車。原先跟來的酒樓里的那幾個伙計見無事了，便也都趕了方氏起先的那車跟著往回走。

顧早想起方氏方才提到的“三女婿”，心中有些納罕，微微問了句，方氏白了她一眼道：“你真當我是瞎子了嗎？他兩個這樣眉來眼去的，我若是連這眼色也沒，如今又怎能替你看好這酒樓？”

一邊坐著的蕙心忍俊不禁，方氏又得意了起來，繼續(xù)吹噓著道：“前幾日里有個新來的伙計掃地，只掃眼前那塊，旮旯角落的不掃，被我看見盯住了，罰他掃了整個園子，胡掌柜的還夸了我呢。”說完自己又嘆了口氣道：“只那岳小哥如今去了也有些時候了，不知他那邊如何。若說這男人家的還當真靠不牢，方才便是狠狠教訓了一個。他若是一去不回了，我也不好找去敲打，我家三姐那不是又空歡喜了一場？”

顧早想起最近見到三姐，眼里總有些寡歡的樣子，又聽方氏這樣說，搖了搖頭道：“娘你莫在三姐面前胡說。他那會試要明年二月才開，如今離年底還有一個多月呢。且若是沒個熟人捎帶，信件也是不易傳遞。靠不靠得牢的過完年就知道了。”

方氏聽顧早這樣說，才歇了下來，幾個人回了酒樓，顧早處置了些事情，這才與蕙心一道回了太尉府。

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