幾個(gè)人商議妥當(dāng),胡氏這才稍稍放了心先行離去,說(shuō)待晚間再親自過(guò)來(lái)將秀娘送去，顧早叫秀娘在后院屋子里先藏著，自己一家也是如常做生意。待到了晚間,也不過(guò)是比平日里略略早些打烊。姐兒兩個(gè)稍稍收拾了些鋪蓋和隨身衣物，便聽(tīng)到后院小門(mén)外響起了敲門(mén)聲,開(kāi)門(mén)一看，胡氏已經(jīng)收拾了個(gè)大包袱過(guò)了來(lái),連那顧大也在。
顧早幾個(gè)和秀娘這才從后門(mén)與沈娘子一道悄悄出去了,待到了外面街面攔了個(gè)車(chē)，沈娘子叫胡氏夫妻也不用去了，說(shuō)人多過(guò)去了反而招眼。那胡氏這才一把拉住秀娘抹了把眼淚道：“秀娘我這苦命的女兒,本還想著讓你嫁個(gè)好的,誰(shuí)知竟是惹上了這樣一個(gè)貨色，也是你命里沒(méi)那做夫人的命,待這陣子過(guò)去了,娘再給你多添些嫁妝，找個(gè)好人家……”
秀娘被顧早和三姐陪了一下午，心情本已是好多，此時(shí)被胡氏這樣不咸不淡的幾句，又惹得紅了眼圈。偏那一道跟了出來(lái)的方氏還不依不饒地?cái)?shù)落著道：“如今倒知道苦了,從前到我家里來(lái)賣(mài)弄時(shí)可不是這樣說(shuō)的……”，話才起頭，便被顧早叫止住了。
胡氏氣得不行,若是平日早發(fā)作了出來(lái)，只是眼下卻也忍了只做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，倒是顧大上來(lái)先是寬慰了秀娘幾句，又謝過(guò)了顧早幾個(gè)，這才拉回了胡氏，看著那車(chē)子去了。
幾個(gè)人到了染院橋的舊屋，因了夜色，倒也沒(méi)怎么引人注意，悄悄地進(jìn)去打掃了下鋪好了鋪蓋，沈娘子又陪了會(huì)，這才帶上了門(mén)自己回了家去，此時(shí)聽(tīng)那外面?zhèn)鱽?lái)的梆子聲，也是三更了，顧早三個(gè)便也自歇了。
第二日便是十八了，沈娘子早早備妥了些吃食送來(lái)，便也去了顧早家的飯鋪?zhàn)印ｎ櫾缛愫托隳锶齻€(gè)便只閂了門(mén)躲在屋子里。雖則窄小，好在從前也都是住過(guò)的，倒也沒(méi)什么不適。只是顧早瞧著秀娘坐立不安的樣子，想著找個(gè)事散下她的注意力，便叫三姐拿出昨晚帶了過(guò)來(lái)的針黹，讓她兩個(gè)坐在小窗戶(hù)邊做起了針線，自己便在一邊瞧。
秀娘在繡個(gè)團(tuán)扇面，瞧著像是滿地折枝花的紋樣。三姐卻像是在做荷包，見(jiàn)顧早望著自己，抬頭笑道：“端午快近了，我給姐姐做個(gè)香包，想著包面上刺些五毒的紋樣，只是不知道你喜歡什么形的？”
顧早問(wèn)道：“都有些什么形樣？”
三姐瞧了顧早一眼，對(duì)著秀娘說(shuō)笑道：“你瞧姐姐，針線活不做也就罷了，竟然連端午香包的樣子也忘了。”
秀娘臉上露出了絲笑意，捂著嘴道：“二堂姐，端午香包的樣子很多，只是大多不外虎形、雞形、如意形、壽桃形、編幅形，取意于福、祿、壽、喜、吉祥等意思。”
顧早這才做出恍然的樣子，隨口選了個(gè)蝙蝠形，又揀了自己從前還記得的幾個(gè)笑話說(shuō)了出來(lái)，只逗得她兩人哈哈直笑，見(jiàn)秀娘漸漸似是忘了那糟心事，這才微微松了口氣。突地想起了自己前幾日里被楊昊糾纏不放時(shí)匆忙答應(yīng)下來(lái)的那個(gè)香包，心里又一陣叫苦。三姐倒是在做現(xiàn)成的香包，那出來(lái)的東西必定也是精致的，只是不能拿去送人。反正也是無(wú)事，不如試著自己動(dòng)手做下，出來(lái)的東西若是實(shí)在見(jiàn)不得人，那楊二又催逼過(guò)來(lái)的話，干脆便去街面上買(mǎi)個(gè)過(guò)來(lái)充過(guò)去算了。
顧早想妥了，便也從三姐帶來(lái)的針黹盒里挑了塊黑底的絨布，向三姐細(xì)細(xì)地問(wèn)了做法，這才動(dòng)起手來(lái)，不過(guò)是揀了個(gè)最簡(jiǎn)單的菱形。細(xì)細(xì)地縫好，再翻出來(lái)，又鑲了條銀邊，自己瞧著還是不錯(cuò)的，正端詳著，被三姐不過(guò)一眼，便嫌得成了掉在地上連那阿貓阿狗都不屑聞的貨色。沒(méi)奈何只得拆了又重縫一遍，又被三姐嫌棄，親自手把手地教著，一直縫到了大下午，眼睛盯得發(fā)酸，才算是出來(lái)個(gè)讓三姐勉強(qiáng)點(diǎn)頭的荷包。又學(xué)了打絡(luò)子的方法，細(xì)細(xì)地用絲線編了繩，下面的尖角處也綴了個(gè)祥云結(jié)，垂下一擺流蘇。
顧早自己拿在手上，左瞧右瞧十分滿意，卻不料三姐只一眼，又笑了起來(lái)道：“姐姐，你這做得也忒素凈了，黑底銀邊的不說(shuō)，你何嘗見(jiàn)過(guò)有人用著白面的荷包？就算沒(méi)有圖紋，好歹也要繡些字什么的上去，這樣才瞧著好看。”
顧早被她提醒，自己也啞然失笑。縫個(gè)針線什么的，她用點(diǎn)心也算勉強(qiáng)可以，只是說(shuō)到刺繡，那就真的完全是趕鴨子上架了。瞧著外面天色已是黃昏，不知不覺(jué)這一日就這樣過(guò)去了，當(dāng)下將那荷包丟在桌上，自己站起身，捶打了下腰，笑道：“我今天是不耐煩繡這個(gè)了，吃力得很。先放著再說(shuō)。”
秀娘瞧見(jiàn)天色，手上的動(dòng)作便慢了下來(lái)，面上神色又有些怔忪不安起來(lái)。顧早知她擔(dān)心家中。別說(shuō)是她這當(dāng)事人，便是自己也有些牽掛。見(jiàn)沈娘子這時(shí)候還未回來(lái)，便讓三姐繼續(xù)留在此處陪著，自己往馬行街去了，想去探問(wèn)下消息。
顧早快到馬行街自家的門(mén)口時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)那里正圍了里三層外三層的人，急忙緊走幾步，又聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)了一陣噼噼啪啪的對(duì)罵聲，罵得最響的，不是別人，正是方氏，心知不妙，拼命分開(kāi)眾人擠了進(jìn)去，一下子目瞪口呆。
鋪?zhàn)拥拇筇美锟腿巳珶o(wú)，此時(shí)只亂哄哄地站了七八個(gè)人，正在那里吵得不可開(kāi)交，一邊是方氏、胡氏叉了腰大罵，身后站著顧大、柳棗和沈娘子，一邊是個(gè)穿了套喜服，頭戴插花幞頭的二十來(lái)歲的男子，應(yīng)當(dāng)便是胡清了。他身邊也是站了幾個(gè)人，除了那兩個(gè)在秀娘過(guò)大禮時(shí)顧早曾見(jiàn)過(guò)一面的胡家親姑，另兩個(gè)看起來(lái)和顧大胡氏年紀(jì)相仿的夫妻模樣的人，瞧著和胡清有幾分相像，想來(lái)便是他爹媽了。這幾個(gè)人也都齊齊對(duì)著方氏和胡氏在對(duì)罵。邊上又有個(gè)穿了黃色坎肩媒婆樣的婦人在勸架，只是費(fèi)盡了口舌，哪里勸得住，一氣之下也撒手不管，自己挪到了角落里坐下，翹起大腳抖著看起了熱鬧。年前冬至?xí)r三姐抱來(lái)的那小黑，此時(shí)已是長(zhǎng)得大了許多，也蹲在一邊汪汪叫地添亂。
顧早好容易擠進(jìn)了自家的門(mén)檻里，胡氏一眼便已是看到了，不由分說(shuō)地將她拉了過(guò)來(lái)，得意洋洋地道：“胡家的，你說(shuō)我家侄女陪了秀娘一道躲了起來(lái)，你狗眼睛睜大了瞧瞧，這便是我侄女，她不是好生在家嗎，哪里躲過(guò)？”
那胡清的娘拿眼覷了下顧早，冷笑道：“你當(dāng)我傻子嗎，她自然等秀娘藏好了才回來(lái)的。我家清兒的二姑昨日親眼見(jiàn)到你帶了秀娘到了此處，所以我們此刻才追到這的。你還是快些叫她出來(lái)自己上了轎子的好，不然搜出來(lái)被強(qiáng)行抬走，那就失了親家的和氣了。”
胡氏惡狠狠瞪了一眼胡家的那二親姑，這才狠狠呸了一聲道：“你家那個(gè)兒子，這兩年里也不知往我家討過(guò)多少銀錢(qián)，堆起來(lái)只怕有屋子那樣高，都是拿去填了那小娘的洞。只怕如今那鏖柄都要爛平了，你家便是個(gè)絕子絕孫的，還想我把女兒嫁過(guò)去，做夢(mèng)呢！”
胡清方才瞧見(jiàn)顧早進(jìn)來(lái)，突地在這地方瞧見(jiàn)如此容色秀麗的女子，那好色的心性不改，一時(shí)架也忘吵了，只是盯著她瞧。待聽(tīng)得她竟是秀娘的堂姐妹，心中便是可惜了起來(lái)，暗道若是有此佳人伴讀身邊，那便是做鬼也風(fēng)流了。正在那流口水的當(dāng)，猛聽(tīng)見(jiàn)了胡氏罵自己的話。
那胡氏不過(guò)是隨口謾罵的，卻不料恰恰是中了胡清的心病。原來(lái)他流連于花街柳巷，也不知道在哪里惹來(lái)的，前幾個(gè)月那地方便覺(jué)得有些痛癢流膿起來(lái)，又不好聲張，只悄悄去那街頭游醫(yī)處開(kāi)了些野藥擦抹，卻是一直未見(jiàn)全好。自己心中本就有些惴惴，此時(shí)被胡氏一語(yǔ)道中，不禁惱羞成怒，旖念頓消，一個(gè)指頭便戳向了胡氏的面門(mén)，還沒(méi)開(kāi)口罵，自己卻被胡氏一把扭住胳膊，哎呦了一聲，整個(gè)人便已經(jīng)歪向了一邊，頭上插了兩朵鮮花的新郎幞頭也是掉了下來(lái)，骨碌碌地滾到了地上。方氏眼疾，一腳踩去，那兩朵石榴花也立刻被踩得稀爛。