顧早不愿白要他東西，便笑問價錢，那劉虎卻是急得面紅耳赤，只說是自己做的。顧早見他如此，怕拒了傷他臉面，想了下，便也笑著接過謝了，只是暗地里卻是偷偷給了沈娘子錢，讓轉交給那劉虎的娘。

顧早一家到了那馬行街的鋪子，沈娘子眾人見顧家鋪面兩邊都是些體面的頭面鋪、金紙鋪、云梯絲鞋鋪、珠子鋪等等，開面寬敞，里面住的地方也是齊整，比那染院橋的舊地好了不知多少，一個個都嘖嘖稱羨，說方氏有福氣，竟生了個這么能干的女兒，只把她樂得眼都笑瞇到了一處，自覺也是身份高了不少，竟是開口說待收拾妥當了請眾人一道去吃酒，沈娘子等人紛紛笑著謝過。顧早卻是有些驚訝，原來自己那鐵公雞的娘只要被戴了高帽，也是可以拔下一兩根毛的。

這人多好辦事，沒一會，整個鋪面連里面的屋子天井都已是被打掃得干干凈凈，搬來的那些家伙物什也都一一歸置妥了，瞧著日頭也是過晌午了，顧早便鎖了鋪面的門，招呼沈娘子五六個和自家的人找了個鄰街上看著還潔整的酒肆，進去了在大堂里圍了個大桌子坐定，那點菜的小廝立刻便是滿面笑容地走來招呼，一一詢問要用些什么。

方氏方才不過是一時沖動才說了請吃的話，說完不久便是有些惴惴的，此刻待聽到光一角子的羊羔酒就要五十文，后背已是有了些汗意了，只是酒是她說請吃的，人又已經坐定，此刻也不好改口，只得坐在那里悶不作聲了。沈娘子幾個與顧早一家已是處了小半年，哪會不知她的脾性，不過嘴里故意玩笑著說今日里要借機吃那最好的菜，實則也都揀著這店里便宜管飽些的酒食來用，不外是些肉醋襯腸、胡餅、湯骨頭、生炒肺并一些各色餡料的包子，單份價錢不過都二十錢左右的。

顧早瞧著方氏那汗津津的樣子，暗自好笑，心中也是感激沈娘子諸人一向來的照應，便又叫了那點菜的小廝過來，自己揀著點了幾盤蔥潑兔、洗手蟹、煎鵪子、金絲肚羹，又叫了幾角子的熱酒過來，這才作罷了，只是那桌下的腳已是被身邊的方氏暗地里不知踢了幾回。

叫完了菜，不大一會兒，就見那傳菜的小廝左手叉了三個菜碗，右臂從肩頭到手依次疊放了六七個碗，飛快地過來，一一擺在了桌上，動作竟是麻利異常，湯水絲毫未有灑出。顧早忍不住稱贊了句，那小廝卻是有些靦腆道：“我這卻不是最好的，那會仙樓里還有只手可以疊放二十個碗的哩。”說得顧早當下便是想著哪日里總要去親自瞧下。

眾人見酒菜上了，當下也不客氣，說說笑笑地吃到了最后，竟都是有幾分醉意了，謝過了方氏和顧早，這才相互扶著回去了。

顧早付了飯錢，這才牽了三姐和青武幾個走路回了馬行街新租來的家，那方氏雖自己并未掏腰包，卻也是心痛顧早后來叫的那幾樣菜，一路上念個不停，好在也不過就隔一條街，沒幾步便到了，見顧早只是笑瞇瞇地沒有搭理自己，自覺也是有些沒趣，這才住了口。

第二日顧早去了衙門辦了個文書執照，不過花了十個錢。又和三姐青武一道去采辦了鋪子里和后院家中所缺的一應家伙，直忙碌到了初十才算差不多妥當了。只見前面鋪子大堂里擺了八張整整齊齊的桌椅，一邊靠墻擺了兩排火爐子，預備是用來燉著那些個熟食的。三面墻上掛了一長溜的菜牌，每個牌子下都系了三姐親手編的紅色絲絳結，花樣各色，有那雙蝶結、如意結、團錦結、雙魚結、藻井結，看著別出心裁，甚是雅致。顧早暗嘆三姐這手藝，自己只怕是再多長十個手指頭也是望塵莫及。后院一間大些的用做操作間，還剩三間屋子，青武獨個一間，三姐和柳棗一間，顧早便和方氏一道了，雖都窄小得很，只是比起那染院橋卻是好了無數，方氏三姐青武個個都是笑容滿面的。

萬事俱備，只欠東風，這樣樣都已是妥當，如今就只剩下個大字招牌了。牌子自然就是劉虎做的那塊，只是這飯鋪起個什么名字，卻是叫顧早一家費了不少腦筋。青武讀過書，起的都是些文鄒鄒的諸如靜頤洲、玉饌堂、硯逸樓等等，被顧早一一否決了，不是不好，只是想著如今想要吸引的客源應還是附近的市井和集市中人，名字起得太過文雅，只怕會趕跑人；方氏想的卻都是些旺財、福來的，還沒說完也被一致拍死，全家正冥思苦想，三姐突地眼睛一亮道：“莫若就叫蘿卜西施館？姐姐你本就有這綽號，州橋夜市一帶的人都知道的，這里離那也不遠，店名就這樣叫了，不但讓人知道咱家的蘿卜好吃，可以引來老客，聽起來也是十分有趣難忘呢。”

三姐這提議方氏幾個都是覺得好，只顧早覺得不妥，想來想去竟是想不出個妥當的別名，只好先放下了，只是讓青武寫了兩道紅紙對聯，左曰”酸甜冷熱面面俱到“，右道”春夏秋冬日日滿足”。這其實只是顧早從前在一家飯館門口偶爾看到過的，覺得十分有趣便是印象深刻，此時想了起來，覺得用在自家這飯鋪也是妥當，便念了出來叫青武寫下。青武刷刷幾下便是成了，看起來竟也是龍飛鳳舞的十分好看，顧早夸了下他，青武倒是有些不好意思地露出靦腆之色。

此時離那元宵也沒幾日了，顧早想著就這兩日便可開門營業了。她之前已是托了沈娘子，說柳棗回了便讓帶到此處的，只是左等右等也沒見過來，特意又跑了趟染院橋的沈娘子家，也說始終沒見她回過。顧早回了馬行街，想起柳棗剛來之時身上的那烏青印痕，心中便是有些不安起來，再過一日，便是方氏也是問起了柳棗，顧早想了下，便去從前介紹柳棗過來的那牙儈處問過了她家地址，決定親自去那十里鎮瞧瞧。青武卻是要到元宵后才去學堂的，也說一道要去。顧早知他擔心路有些遠，不放心自己獨自過去，瞧他如今也是個小大人的模樣了，便也笑著應了。

_f