這年底了，柳棗家人雖是仍無什么動靜，也沒過來叫回家過年，只是按了慣例，柳棗并非是賣出的，這年無論如何還是要回了家過的。顧早幫著她收拾了包袱，將上次冬至買的那新棉襖也包了進去，多給了些工錢當年底獎勵，又給包了一包袱吃的東西，這才送她上了西門去那十里鎮的馬車。柳棗依依不舍，神情里并無萬分回家過年的歡喜，顧早千叮萬囑了叫她過完年明年便自回來，瞧她重重地點了下頭，目送載了一車人的馬車離去，這才轉回了家中。

回了家中，雖是個賃來的舊屋，卻見方氏也是在撣灰掃塵的忙著，三姐卻是拿出了冬至時顧大給的那塊料子，照了顧早的身量在裁剪做衣。顧早笑道：“不是說過做給你嗎，又量我做什么。”

三姐嘻嘻一笑道：“姐姐自己一年到頭的也沒見你穿過個新的，我卻已是去了那街上的衣鋪子，瞧妥了如今京里最好的樣式，做了出來保你滿意的?！?

顧早見三姐如此，心知也是她一番心意，便也不再推脫，只是笑道：“如此我便等著你那巧手做出的新衣了。”

三姐歪頭瞧了顧早一眼，笑道：“姐姐也是個怪的，從前里你繡活比我都要好上幾分的，如今卻是……”說著已是吃吃笑了起來。

顧早知她說的是上次她給自己做的那雙綠繡鞋，自己當時瞧著有趣，也拿了過來照著三姐的并蒂蓮花樣刺了幾下，卻是歪歪扭扭地似那螃蟹爬過，當時被三姐笑了好久，當下便再也沒有摸過針線了。此時見三姐大約又是想起了那事在笑自己，也不以為意，只笑瞇瞇摸了下她的臉一把，自己出去幫著方氏打掃了。

第二日，顧早攜了三姐青武去那集市，門神、鐘馗、桃板、桃符、天行帖子，這些都是方氏叮囑了務必讓買的，顧早自己也是買了一大堆的年貨，預備著除夕夜晚過年用的?；亓思冶阕约簞邮肿隽藥咨溶浵愀?，又將市集里買來的干黃艾葉泡水里漲發了，包了五花腌肉栗子粽，個個如如嬰兒拳頭大小，提溜起一串瞧著好不可愛，下草灰鍋子里咕嘟咕嘟煮了，粽未出鍋，屋里便已是香氣撲鼻了。再裝了一罐子自己日前腌的橄欖脯，這才叫青武拎了送去顧大家，算是年前的心意了。青武回來，手上也是有回禮的，卻不過是罐子芥菜齏并一塊腌過的豬腿，硬硬的刀都斬不下，被那方氏來回嫌棄了不知道幾次，只顧大卻是瞞著胡氏，悄悄塞了塊小碎銀給青武，說是壓歲錢，折合也有兩百錢的樣子，方氏這才閉了嘴不說話。

舊年最后一日，京里卻是紛紛揚揚下起了雪，至晚間地面屋頂便都積了厚厚一層，顧早童心大發，叫了青武三姐一道在那院子里堆了個雪人，安了兩顆果子做眼，插了個細蘿卜做嘴，瞧著肥嘟嘟也是怪可愛的，方氏見了搖頭道：“人家里逢了大雪塑的都是雪獅子，只你就偏偏要和人不同，弄個什么人樣的出來?！?

顧早嘻嘻一笑，見外面實是有些冷，便扯了她進去關了門。那門早叫了人修妥了，密密地關了，屋子里燃了有通煙道的爐子，倒也是溫暖如春。待天色黑了，一家四口人圍了暖爐，吃著那熱騰騰的羊肉鍋子，就著那石耳煨捶雞、醬燒鴨、荷包魚、包了各色餡料的小餃，喝著碧香米酒，說說笑笑倒也高興。連三姐撲賣得來的那條子起名小黑的狗，也是在眾人腳下竄來竄去地嗚咽吃著丟下的零碎，好不快活。顧早也是喝了幾杯，那腹中便是騰騰似是火燒，面上也熱了起來。

此時也有個除夕夜圍爐守歲的風俗，一家人聽著外面傳來的隱隱的爆竹轟響之聲，熬到了下半夜，三姐青武幾個便熬不住去睡了，顧早又陪了下方氏，見她也是哈欠連連的，便也勸著讓睡了，自己想起那小院子的門仿佛沒有栓牢，想著去看下回來便也睡了。

門一開，一股子冷風夾著那雪片便是迎面涌了過來，雪下得竟是更大了。顧早借著那光亮的雪光到了院子門前，抖抖索索地正要閂上門，突地透過那門板上的寬縫似是隱隱瞧見有個黑影正站在自家門外的不遠處，嚇了一跳，稍稍開大些探出身子瞧去，卻是一下子怔住了。那人居然是那楊家的二爺，身邊是匹不停甩著大尾巴的黑馬。瞧他肩領上，似是已經積了一層薄薄的雪，也不知在此站了有多久了。

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