那劉虎本是滿心想著趁了今日和顧早拉進(jìn)些距離的，卻沒想一路耳朵邊里響的都是方氏那嘰里呱啦的聲音，心愿自是落了空。待回了染院橋，顧早從方氏那里拿了五六個(gè)黃柑包到了劉小妹的衣襟里，這才道了謝回了家去。
那祭祖都是在晚間擇吉時(shí)進(jìn)行的。顧早用個(gè)食盒，裝妥了幾扇玉帶糕和羊腿子，并一大盆子胡氏的提過的腌蘿卜，親自送了青武到巷子外叫了輛車，目送他去了才回來，還沒歇口氣，又和三姐方氏忙著準(zhǔn)備晚間的冬至菜了，燒了個(gè)瓤小芋子、蝦圓豆腐、栗丁煨羊肉，又做了個(gè)炸雞卷，是將雞肉切成大薄塊片，用火腿絲、筍絲為餡料作卷，拖了豆粉入油炸的。那些個(gè)黃柑三姐剝個(gè)吃了片，卻是嚷著酸，顧早便取了幾個(gè)去皮，將剩下的雞肉用腌料腌下，就著馬蘭菜炒了個(gè)柑橘雞柳，最后嘗起來都說酸甜鮮口，竟是一下子便被搶光了。一家人待青武在顧大家祭祖吃飯完了回來，這才洗了睡下。因青武也日漸大了，所以便讓他獨(dú)自睡在了方氏原本睡的外間板子上，剩下四個(gè)人卻都只能擠在里屋里，顧早三個(gè)仍是睡那板子床，只方氏搶著自己睡在了臨時(shí)鋪起的地鋪上，沒一會(huì)便鼾聲震天了。
顧早已是習(xí)慣了方氏的那鼾聲，若是平日里早睡了過去，此刻雖夜深人靜，卻是閉著眼睛默默數(shù)著方氏那一聲聲高低起伏的鼾，無法入眠。白日里那一瓶子的薔薇水，怕被方氏三姐發(fā)現(xiàn)，早藏在了自己枕頭里面，此刻想到了，忍不住伸手摸了出來，輕輕拔開塞子，略略聞了一下，立時(shí)鼻間便充塞了一股淡淡的香味，聞著像是玫瑰和青蘋果的混合味道。
地上的方氏翻了身，嘴里不知說了聲什么夢話，顧早一驚，急忙摸索著將塞子塞回瓶口，又放回了枕頭里，微微嘆了口氣，終是迷迷糊糊睡了過去。
第二日雖仍是那休沐的日子，只是顧早一家卻已是照常又忙活了起來，這幾日正是夜市最熱鬧的時(shí)候，哪里又舍得白白歇過去了。晚間一家子人都去了夜市，照舊是忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，就連青武也是跑前跑后的腳不停歇，顧早見他白日里雖是有些酸氣，此刻卻也仍是和從前一般，并未染上讀書人好逸惡勞的毛病，心中寬慰不少。
青武回家這幾日，白日里無事之時(shí)便在里屋靠小窗的一張小桌子前讀書寫字，晌午過了一個(gè)時(shí)辰，顧早怕他有些餓，便端了碟蒸熱的糕點(diǎn)進(jìn)去，瞧見青武正坐在那里認(rèn)真寫著什么，笑了下便靠了過去。青武似是聚精會(huì)神得很，直到顧早將手上的那碟子放在了他一邊的桌面之上才抬起頭來，似是有些驚慌地樣子，手一抖，那筆尖的黑墨便已經(jīng)濺到了他正在寫的紙上。
顧早隨意瞧了一眼，見上面的字是工工整整的蠅頭小楷，只是非常小，不及尋常的四分之一大，不禁有些奇怪，湊了過去想細(xì)看下，青武卻是慌慌張張地隨手拿了本書想將自己方才寫的東西遮掩起來，早被顧早拿起了那一疊紙。仔細(xì)看去見都是問答的格式，瞧著倒像是從前她十分熟悉的考試答題集的樣子。心中起了疑慮，不禁看向了青武。
青武的臉早已是紅了一片，被顧早逼著問了半晌，才吱吱嗚嗚地道出了個(gè)中緣由，這居然是用在科舉考試中的答題集。
原來明年二月朝廷要開春試恩科，那些歷年秋試中上榜的各州路舉子貢生們都早早已經(jīng)到了京都待考。這些人雖是飽讀詩書的多，也免不了有打著歪主意的，將歷年的答題集用蠅頭小楷抄下來裝訂成小本子夾帶進(jìn)去就是方法之一。那些家中有錢的想著作弊，自己又日日流連在京城的妓館酒樓，便寧愿出些錢叫人代抄。那守道堂里雖然沒有明年應(yīng)考的舉子學(xué)生，只是也不乏和那京里舉子們交游的，一來二去的便有人接了這活計(jì)過來，自己抄不過來，因了平日里和青武交好，便也分了一單給他。
“我瞧家中你和娘幾個(gè)日日里辛苦著，我卻是沒出半分力，抄這樣一本，便有好幾貫的錢進(jìn)項(xiàng)……”
青武紅著臉低聲說道。
顧早將那紙放了回去，看著青武柔聲說道：“我知你體諒家人辛苦，存心雖是好的，只是這樣的事情卻是萬萬不能碰的?！?
青武抬頭道：“姐姐，我自己以后絕不會(huì)用的?！?
顧早嘆了口氣道：“我自然是信你的。只是你想想，若是萬一那作弊的被當(dāng)場抓住，查了起來最后說是你抄出來的，那你豈不是會(huì)被牽連進(jìn)去？一旦和這挨了邊，只怕你讀再多的書，日后也是沒有瓊林苑上榜的份了。再者，你那石先生既將學(xué)堂取名守道，這其中意思你自是比我更清楚，若是被他知道了，他又會(huì)如何看你？”
那青武被顧早一番話說得已是鼻尖冒出了汗，顧早輕輕拍了下他肩膀，笑道：“你年紀(jì)還小，家中既是送了你去讀書，自是希望你一心向?qū)W的。往后得了空到家，再幫著我們做些事情，就像這幾日一樣，那便已經(jīng)是你對這個(gè)家盡了力了?！庇窒肫鹱蛉沾笙鄧吕锴辔涞哪撬岣瘶樱櫾绫阌纸又Φ溃骸扒辔?，讀書人的目的除了日后的黃金屋和顏如玉，更重要的是從書中明白做人的理。就比如昨日里你說那撲賣是投機(jī)之道不屑為之，姐姐卻是覺得這無傷大雅，只要不沉迷其中想著靠它發(fā)家，那就是小樂趣，偶爾為之也是無妨。今日你抄這題冊，雖是個(gè)小事，在姐姐看來卻是關(guān)系重大，所以日后你萬萬不能只拘泥于書中的那死板道理，而是自己要學(xué)會(huì)思考到底什么是對，什么是錯(cuò)，姐姐可不希望我家的弟弟日后成了一個(gè)雖是飽讀詩書，站出來卻是滿嘴子曰書云的呆子?！?
青武被顧早的這一番話說得面紅耳赤，連連點(diǎn)頭。顧早笑了下，拍了下他肩膀便自出去了。
三日冬至休沐已畢，顧早讓青武拎了些自己做的吃食糕點(diǎn)帶給那石娘子，將他送走了，忙忙碌碌忽忽又已是十來天過去，離年底也沒一個(gè)月了。楊昊再?zèng)]有出現(xiàn)過，那夜里曾聞過一次的薔薇水的香氣，顧早也早已記不起來了。卻偏偏這日午后，自家中又來了個(gè)太尉府的人，不是別人，正是那蕙心，仍是戴了帷笠，穿一身杏黃襦襖，瞧著十分精神。
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