顧早到了東京的這段日子，早也知道了雞頭簽、鵝頭簽、羊頭簽的叫法，不過就是取雞、鵝和羊頭上的精肉做主料，配以食鹽和佐料做成的湯羹。她從前為廚多年，自是知道羊肉湯求的便是個鮮美，更不能有那腥膻之氣，只有慢火燉成白色奶湯狀才是其味的最佳之時，只是眼下卻是沒有時間慢慢做成那個，略想了下，又瞧了一遍廚間里所列的菜蔬供應，便是有了主意。

那方氏見一邊的六嫂面前已是堆起了滿滿登登東西，顧早卻是半天沒有動靜，早急得什么似的，又不敢催，只是扯起了那燒火丫頭，自己坐了過去燒起火來。

顧早想妥了，先便下了半鍋子的水，等著燒開，再取了個羊頭劈開，用尖刀取了精肉，細細切成了薄片，待水開了，先淋了些酒，再入了肉，待鍋內(nèi)變血色，上面浮出了沫，才倒去了全部水，如此焯了，才又抓了條一邊缸子里養(yǎng)的活鯽魚，去了磷腮臟洗凈，燒熱了鍋入油將鯽魚略煎，加了蔥絲、姜絲熗鍋，烹入酒，待聞到了酒香味時加入了了清水和羊肉片，撈出了蔥絲和姜絲，再取了幾根羊棒骨腿骨，洗干凈了敲成幾截，一并丟了下去，復又淋了清酒，這才讓方氏大火燒開，又撇凈浮沫，再小火燉了起來，如此半個時辰，那鍋子里的湯便已是成了乳白色，還未掀開鍋蓋，便已是聞到了濃濃的鮮香之味，顧早這才加了鹽，只取了羊肉和湯入盆，又撒了幾段小蔥在上面，那鯽魚早已是煨得只剩一副骨架了。

邊上那六嫂的卻是配了羊腦，加醬油、酒釀、拌糖、花椒、南姜慢火熬成的，待顧早好了，她也是已經(jīng)盛上了盆，自己聞著香氣撲鼻，面有得色地望了顧早那邊一眼。顧早只是淡淡一笑，也不說話,那六嫂做的自然也是好的，只是她方才無意瞧見那她往鍋子里加了香醋，這羊肉性溫熱，醋也是屬溫，與寒性食物相配效果才好，而與羊肉這類溫熱食品同燒，不但會削弱那羊肉的食療作用，反倒會讓肉收緊干巴，嚼起來口感粗糲。

蕙心見這兩人都好了，這才從凳子上站了起來，瞧了兩人的盆子一眼，一個是鮮香的奶白色，一個是馥郁的醬紅色，當下也不說話，只是取了蓋子，各自裝入了一個食盒，這才叫了門口的兩個小丫頭，一人提了一個，朝著那老夫人的屋子去了，待進了屋子，這才瞧見里面竟是熱鬧得很，不但姜氏在，便是羅三娘并另外的小妾和那幾個小妾出的姑娘也都在，原來老夫人也是個喜好熱鬧的，見難得有個和平日里不一樣的事，便將這些人都一并叫了過來，說是湊個熱鬧。

見蕙心進來了，早等得有些不耐的姜氏這才笑道：“不過是煮個湯，也要費這么久，別說羊肉，便是那老虎肉，也有一大鍋好煮了。”

老夫人撐不住一口笑了出來，眾人見了，自然也是跟著笑了起來，這偌大的屋子里倒是其樂融融了起來。

蕙心凈了手，親自端了兩盆子湯出來，放到了老夫人炕頭邊的矮幾之上，再掀開了蓋子，那屋里立時便是飄出了一股子香味。

老夫人瞅著面前這一紅一白的兩碗湯，笑道：“聞著倒是個不錯的，瞅著也是怪道好看的，只是不知道味道如何。”

姜氏笑道：“喝上一口不就知道了。若要我說，日日里見慣了油膩膩的，我倒是更喜這奶白的，漂了幾根綠綠的蔥片，看著就爽口。”

老夫人點了下頭，接過了蕙心遞來的一小碗紅湯，喝了一口，微微點了下頭，再喝一口那白色的，卻是眼睛一亮，又喝了幾口，沒幾下竟是將這一小碗奶湯都喝凈了。

那姜氏見她面帶滿意之色，早忍不住自己動手也撈了一勺白湯，喝了兩口，又嚼了幾片羊肉，這才笑道：“這湯馨香鮮美，肉卻濟楚細膩，難以盡其形容，我卻是頭一次喝到這樣的羊頭簽，倒不知那紅色的怎樣。”說著便也喝了一口，嚼咽了下去，才搖了搖頭：“雖也是個好的，只是和這白湯想比，卻是只剩了一股子醬料的味，吃不出羊肉的滋味了。”

老夫人亦是點頭，冷不丁見邊上的個個有些垂涎的樣子，啞然失笑，叫了蕙心和蘭心分在小盞里，每人送去了一碗，吃了后無不叫好的，最后評定了下來，竟是個個都指著那白湯為妙。

姜氏這才看向了蕙心笑道：“你倒是忍得住沒說，那白湯可是顧家的二姐做的？”

蕙心道：“這可奇了，這湯里又沒個名號的，夫人竟如何能一猜便準？”

姜氏搖了搖頭道：“這又有何奇，那六嫂做菜，素日里十個有九個是紅的，這白湯必定不是出自她手。”

蕙心這才笑了起來道：“什么都瞞不過夫人的眼，這白湯便確是那顧家的二姐做的。”

老夫人嘆道：“卻原來那方婆子也不是個凈夸口的，她家女兒果然是會燒菜的。”

羅三娘昨日吃癟，不敢對姜氏表露，卻是與那方氏結(jié)下了心病，見老夫人夸贊，忍不住笑道：“便是會燒菜，想來也必定和那娘一樣，是個粗貨。”

蕙心睨了她一眼，淡淡道：“小奶奶這回卻錯了，那顧二姐不但是個伶俐的，站出來樣貌竟也周正非常。”

老夫人一聽便來了興趣，笑道：“這卻要看看了，你去將那顧二姐叫了過來。”

蕙心脆生生應了一句，這才轉(zhuǎn)身打了簾子出去。

卻說那廚間里六嫂一邊翹了腿坐著，一邊聽那邊上婆子們的奉承，又冷眼瞅著方氏和顧早兩個，想著那白汪汪的湯水看著就是個滋味寡淡的，哪里比得上自己的大料，心中篤定，又想著等下便要看方氏掌自己的嘴，那臉上便已是露出了笑意。

顧早懶怠理會那六嫂，見方氏在那里又坐立不安的樣子，也不去睬她，心想今日若是贏了最好，立時便要讓那方氏辭了工跟自己回去，便是真的輸了，讓她吃點苦頭以后長個記性，也不是件壞事。