顧早追出了門，這才發現早已不見了三姐的身影，自己初來乍到，也不知該往哪個方向尋找的好，走了幾步，見到路邊一個正彎腰拾掇豬草的婦人，正待上前問下她有沒見到三姐，卻見那婦人抬頭看了自己一眼，便是面露鄙夷之色，頭也不回地走了。

顧早心里暗嘆了口氣，沿著田頭的路又碰到幾個村民，竟也是和剛才那拔豬草的婦人差不多神色，沒等自己開口就送她個后腦勺。她心中記掛三姐，面上便是有些焦急了起來，好不容易總算是碰到了一個年約五十的婆子，看她生得有幾分慈眉善目，便開口問了。

那婆子應是認得她的，看了她一眼，嘆了口氣，指指田頭河邊的方向。

顧早朝那婆子道了謝，急忙趕向河邊，沿著田埂走了段路，卻是沒有見到三姐，她不由有些心慌起來。

三姐這小姑娘，雖然認識才短短不到一個下午，只是看她談，便知道是個性烈的，不會是遭了退親的羞辱，一時想不開，仿效了她那個本尊的姐姐，投河尋了短見了吧？

心中一急，她便扯了嗓子喊著三姐，叫了幾聲，面前的草叢堆里，突然鉆出了人，頭發上還沾了幾點草屑，倒是把她嚇了一跳，可不是三姐嘛。

顧早一把抓住了三姐的手，想說點什么，卻是講不出話來。

這時的女子，被夫家退了親，只怕這一世的名節就要有了污點了。

三姐倒是看起來若無其事的樣子了，只是眼角看起來還有幾點未來得及風干的淚痕，對著顧早笑了下：“二姐想什么呢，怕我也尋了短見么？我可不是二姐那樣軟和的人，你自放心吧，天色不早了，也該回家煮飯了，要不然娘等下回來又要罵了。”說著便低下了頭，匆匆朝著顧早來時的方向去了。

顧早搖了搖頭，也跟著回去了。

到家的時候，卻是已近黃昏了，家中只剩顧青武一人呆呆坐著，方氏卻是不見了，一問才知道又是去田地里了。

顧早心中不禁對那方氏起了憐憫之意，自己這個娘，雖是潑辣刻薄了些，只是她一婦人家，此時卻要如此擔負起全家這四張嘴巴的嚼用，確實也是不易。

三姐進了廚房，很是熟稔地從米斗里抓了幾把已經舂好的米，加了水，切了一棵本就放在灶臺邊的白菘，撒進鍋里，從鹽罐里抓了一小搓鹽，又架上了一個蒸屜，從靠墻的一個破舊不堪的櫥柜里端出一碟黑乎乎的團餅模樣的東西，放在了蒸屜上，蓋上鍋蓋，便去燒火了。

顧早站在一邊，看著三姐忙活，聽方才方氏的話，自己應該已是十八歲了，不過看這一雙嫩生生的手，便也知道從前是不怎么干活的。但看三姐的樣子，她倒似乎是早已做慣了這些，并不在意。

三姐煮好了糜飯，便怏怏地回了自己的房間。

天色慢慢黑了下來，方氏卻仍是沒有回來，顧早又有些擔心起方氏，正要叫顧青武去田頭看看，突然聽見屋后似是傳來說話的聲音，仔細一聽，那女子便是三姐，那男子聲音，有些粗噶，聽起來倒像是變聲期的少年。

顧早禁不住好奇之心，繞過了院子，果然見到三姐正背對著自己站在院子矮墻之內，那和他說話的男子，卻是站在了墻外。

光線有點暗，顧早看不清那男子的面容，不過看他身形，應該也只是個十五六的少年。

“三姐，我娘今日遣了媒婆來退親，被我知道了，大鬧一場，我又趕到了這里，你……”那少年似乎有些惶急。

顧早恍然，原來這孩子便是下午那場退親大戰里沒有出現的男方，萬橋村萬家的大小子。

三姐卻是絲毫不領情的樣子，沒等那萬家小子把話說完，便冷冷頂了回去：“我家早已破落，自是配不上你家了，如今你娘都把通婚書丟回了，正好這樣一拍兩散的干凈，省得日后煩心！”

萬家小子低聲哀求道：“三姐，你是明白的我的心的，我爹娘只是聽說了你家二姐的事情，被鄰人恥笑，一時氣憤才遣了李媽媽過來，等她過幾日氣消了，我定會勸回她的。”

三姐氣極，反倒是笑了起來：“萬成，你當我不知道嗎，你那個爹娘早就有退親之意了，現在不過是借了我二姐的由頭而已。我顧三姐是個眼里揉不得沙子的人，你萬家今日既然如此沒給我臉子了，我便把話放在這里，我日后便是自賤做了人的妾，也絕不會再看你一眼！你家的那些彩禮，我日后定當全數奉還，絕不會少了你一件！你還是快些走吧，以后再也不要來這里了，免得被人瞧見又要多些閑話！”說完便轉身，朝著屋子跑去，只剩下那萬家小子一人悵悵站在那里，望著三姐的背影戀戀不舍。

顧早怕被三姐瞧見，急忙退回了屋子里，作出剛剛出來的樣子。

方氏卻是在這時候回來了，一回來，便是黑著臉，西里呼嚕幾下喝了兩碗粥，咽下了一個團餅。

等她吃完了，顧早才去了里屋，叫了有些懨懨的三姐和顧青武出來吃飯，姐弟三個悶著頭正吃著，一邊的方氏突然猛地一拍大腿，叫了起來：“啊，我想起來了，必定是那毛團子家的婆娘趁我不在田頭，把我的鋤頭給偷去了！”

顧早嚇了一跳。

下午方氏見她無礙了，匆匆去向地里的時候，口里念叨的便是她丟在地里的鋤頭，沒想到還真被人給偷了？

看了一眼方氏，卻見她已是自自語，越發肯定了：“我匆匆趕回的時候，邊上的地里只有毛團子家的婆娘在挖菘菜，從前她就在我地里偷過蘆菔，現在不是她還有誰？不行，去找了她問個清楚！”說著便是站起了身，要往外走了。