“這一套便是天工機組。無極大人您莫要看著他大便以為大而無當，其實內中更是妙用無窮，只需這樣一套機組，制造機關獸的速度便是我們青州分舵的五六十倍以上。只需將從這邊將準備好的原材料送入，其中無數精妙難的機關便會自動運轉，將原料制作成機關獸的各個部件，只需再用人手調試組裝便行了”

“您看，這便是如此龐大的機關組能得以運行的奧妙所在，乃是以火行秘藥的爆發之力來推動，否則如此大規模的機組，換做用水力畜力幾乎不可能全力運轉得起來。而這融火核心爐，便又是天工機關組最為核心的技術之一”

“除了總匠師，還有幾位高階匠師之外，我們這每一位匠師都只負責一小階段的工作，也只熟悉自家負責的工作。正所謂熟能生巧，這樣才能讓匠師將手中的活計熟悉到極處”

眼前是小山一般堆積起來的機關裝置，又有些像是完全由機關組成的一座小小村鎮，不過活動著的不是人畜，而是各式各樣的機關，散發著木石金鐵運轉特有的吱吱聲，乍一眼看起來好像有著一股奇怪的生命力。

南宮無極一行人已經在這機關群中漫步著參觀了足足一個時辰了。周堂主幾乎是一路都半弓著腰，滿面堆笑，恨不得趴在地上一樣陪在旁邊，一路為南宮無極一行參觀神機堂作陪，每一件事物都會親口解說。辭語句簡約大方，連最隱秘的機關也是聊聊幾句就能將其中關鍵講個通透明白。顯然不是臨時信口而發，而是早就打好了腹稿硬生生背下來的。總匠師這種顯然是該在機關技術上發的權威也是只在旁傻笑著。將這機會讓給他表現。

他這一番辛苦無疑也是有回報的，無論是對這些機關，對神機堂，對這天工計劃，南宮無極都表現出了相當的興趣，面露微笑地仔細聽著周堂主的匯報，不時還會問上幾個問題。周堂主除了背書之外顯然也下了其他更多的苦工，基本上也都能回答到要點上。

所以周堂主更加的激動，更加地興奮。這天并不熱，他的肥臉上卻已經不時浸出細小的汗珠來，那全是高興出來的。

從那機關群落中走出來，剛剛就是一處安置好的休息處，一座小小的可以折疊的機關涼亭精巧雅致，上面的茶水的溫度也是剛剛合適，好像算好了他們恰好走來的時間而泡的一樣。

亭子并不大，不能讓所有人都進去，周堂主一行人就很乖覺地站在遠遠的地方等待。就像走一段路就需要休息一下一樣。隔一段時間給貴客一行人留下些私密對話的空間和時間，總是不會出錯的。

“從大門口到第一個休息處是三百丈，此后每一個休息間隔的都差不多是這個數，地面干凈得像是洗刷過一樣。這休息處設置得也盡心精細。面面俱到。這些人也不知道花了多少心思來安排。”凌五勝嘿嘿發笑。這位當日裝作醉漢的影衫衛統領一直不聲不響地跟在南宮無極身邊，腰間還別著一個酒葫蘆，眼中好像一直都有些若有若無的醉意。好似個不大合格的普通隨從。

“謹小慎微的商賈本性罷了。我倒更喜歡隨意些，蹲在路邊聞著雞屎牛糞味。喝著村中老婦的大葉子茶也比這舒服得多。”南宮無極微微一笑，隨口便將周堂主這幾天絞盡腦汁費盡心思的成果給否定了。若是站在遠處正和幾位執事商量的他能聽見，恐怕馬上就要嚇得尿了褲子，涕淚縱橫跪下請罪。這些人殫精竭慮，挖空心思弄出來的小手段，在更有胸襟更有遠見的上位者眼中往往只是不值一笑的自作聰明。

“你們覺得這神機堂，這天工機關組怎么樣？”南宮無極喝了一口茶水，隨口問。見一時間沒人出聲，他轉而對著明月問：“明月姑娘，你覺得如何？這么多機關木石，好像活過來似的，你覺得有趣，壯觀么？”

這個問話的對象讓其他人都有些意外。在人前的時候明月向來不怎么說話表態，若非她容貌絕美，讓人實在不可能視而不見，幾乎就沒什么存在感，但南宮無極卻是第一個問她。

“沒什么好的，一點也不有趣，都是些木石金鐵的死東西，看著就煩人。”明月面無表情地回答。她也極少有這樣的表情的時候。

“明月姑娘你早說這話便好了。”南宮無極似乎是頗有深意，也是有些無奈地呵呵一笑。頓了頓，他問向天河鬼：“天河壯士，你覺得如何？”

“我一介粗人，哪里看得明白這些東西。”天河鬼擺擺頭。

“無妨，隨口聊聊罷了。就說說你對這些的感覺。”南宮無極微笑道。

天河鬼明白面前這老人的隨和樸質，他心中也沒那么多的彎彎繞繞，想了想就說：“我不喜歡這些東西。木石機關的匠人之作，徒作宵小手中的利器，好漢可不用這些。這神機堂的生意越做越大，機關獸和火器越來越兇猛，江湖上廝殺都開始用這些了。前些時日我剛到青州的時候，就險些被一群險詐小人帶著機關獸給圍殺了，尋常弓弩什么的也就罷了，鼓起勁來也不是太怕。但這機關獸上的機關可不容易對付，尤其是火器，若是碰上大威力的，先天罡氣護體也扛不住幾下。江湖好漢苦練幾十年的一身筋骨武藝，也擋不住幾個街邊的小賊花上點錢，買兩具機關獸火器什么的一轟。”

“江湖好漢向來看不起神機堂，這便是最大的原因了。”南宮無極微微一笑，點了點頭，然后轉問向凌五勝：“五勝。你覺得這機關如何？”

“確乃利器，不宜放任民間私有。正是該當將之收歸官辦。無論是我影衫衛還是邊軍之中，近年都有使用機關獸。確實極為有用。若是照剛才這周堂主所說，只要原料足夠便能日產百架，那用以充實邊軍，自此以后何愁西狄？若影衫衛將之牢牢握在手中，天下世家門派何人還膽敢心有不軌？”

凌五勝說著說著眼中的寒光漸盛。但這一開口說話，便露出六扇門中人特有的眼光和氣度。

不過隨即他又長嘆一口氣，取下腰間的葫蘆喝了一口，眼中的寒光褪去，那點醉意又重新浮了上來。懶懶散散絮絮叨叨地說：“不過這也只是想想罷了，這么大一塊肉，朝廷也好影衫衛也好都沒能力一口吞下來結果還是要靠著唐家之力，幸好他們表面上還是會顧及朝廷體面”

“能有這體面便不錯了。”南宮無極笑了笑。“我知你跟著無畏無忌他們，心中一直便有股心氣。不過我也不想聽你發牢騷，就只是想問問你，只是單看這天工機關，單看這神機堂，你有什么感覺？”

“匠人之作。商賈之才。也算是極為有用的東西，不過也僅此而已罷了。”凌五勝淡淡說道，看了一眼小夏。“之前清風道長說這將動搖天下，改天換地。我覺得說得太大了。”